Os abutres têm a comissão de “necrófagos que se alimentam de carniça”, mas, como todo animal, eles têm muito mais do que isso! Existem sete espécies de pilares no Novo Mundo (América do Norte e América do Sul ), e cada uma delas tem seu próprio nicho ecológico ao qual se adaptaram. Todas as diferentes espécies, com algumas características semelhantes, mas vamos dar uma olhada em cada uma delas. Vamos cobrir seu habitat, características físicas, dietas e talvez um ou dois fatos interessantes. Vamos olhar e aprender: quais são as sete espécies de pilares do Novo Mundo ?
Abutre preto
O abutre preto tem um nome protegido. Com penas salpicadas de preto escuro e cinza e uma cabeça preta e careca, este pássaro parece uma versão aviária de um Grim Reaper. De certa forma, ele serve esse propósito como comedor de carniça. Possui penas brancas que lembram estrelas sob as asas, ajudando a identificá-lo do ar.
Sua envergadura pode chegar a 1,5 metro de largura, e eles costumam encontrar térmicas para voar, já que podem ser pesadas em comparação com sua envergadura. Eles podem ser vistos voando ao norte até a costa de Nova York e ao sul até o Chile, na América do Sul. Além disso, estão num período de expansão do seu território, avançando cada vez mais para norte a cada ano. Os abutres negros escolhem áreas abertas e muitas vezes empoleiram-se em bosques e poleiros isolados.
Como muitos abutres, os abutres negros se alimentam de carniça (animais mortos). Eles localizam carcaças através do olfato e da visão (enquanto muitos abutres do Velho Mundo usam apenas a visão). Ao se alimentar, eles geralmente se reúnem em grandes grupos e podem limpar uma carcaça rapidamente. Geralmente, os abutres negros conhecem material morto recentemente (1-3 dias). Como a maioria dos outros abutres, eles possuem colônias de bactérias especiais em seu sistema digestivo que permitem comer carne podre.
Abutre
Os pilares são pássaros grandes com penas marrons-escuras, parte inferior das asas cinza e cabeça vermelha brilhante. Seu nome vem da cor da cabeça, que lembra a de um peru. Quando vistos de perto, eles se assemelham a uma leitura em alguns aspectos, mas são pássaros distintamente diferentes, pesando apenas 3 libras e medindo 2,5 pés de altura.
Com envergadura de 6 pés, esses grandes pássaros podem ser vistos voando alto, procurando e cheirando material morto para comer. Eles vivem ao norte até o sul do Canadá, com seu território se estendendo ao sul até o sul dos Estados Unidos, especialmente quando migram no inverno. Eles geralmente preferem campos abertos e grandes áreas isoladas para empoleirar-se. Eles podem ser vistos com mais frequência pela manhã em dias ensolarados, mas também se reúnem em postes de luz e outras estruturas feitas pelo homem.
Os abutres comem carniça como a maioria dos outros abutres. Na verdade, eles comem exclusivamente carniça, já que suas garras são cegas e inúteis para matar. Suas cabeças sem penas são usadas para alcançar as carcaças e arrancar a carne sem deixar detritos presos em suas cabeças.
Abutre-de-cabeça-amarela
O abutre-de-cabeça-amarela é o menor de todos os abutres do Novo Mundo. Eles têm penas pretas (a maioria das quais com brilho verde claro) e cabeça amarela. Sua cabeça nua tem uma testa avermelhada e manchas azuis na parte superior e nas laterais, mas uma de suas características mais marcantes são os olhos vermelhos.
Eles são os menores abutres do Novo Mundo, com envergadura que geralmente não ultrapassa um metro e meio. Eles têm cerca de 60 centímetros de altura e pesam apenas 3,5 libras no máximo. Eles vivem no extremo norte até a Península de Yucatán, no México, e no extremo sul, até o extremo sul do Brasil . Seu habitat preferido são pastagens e pântanos de várzea ou florestas degradadas. Sua preferência de habitat lhes dá o apelido de abutre da savana.
Eles comem carniça como outros abutres, mas a cultura menor de cabeça amarela depende do abutre-rei maior quando se trata de carcaças maiores. Como o abutre-de-cabeça-amarela é menor, ele não consegue rasgar a pele de animais maiores e precisa da ajuda do abutre maior.
Abutre-de-cabeça-amarela
O abutre-de-cabeça-amarela foi oficialmente separado do abutre-de-cabeça-amarela como espécie em 1964 e tem muitas das mesmas características. Possui plumagem preta em todo o corpo e cabeça e pescoço de amarelo a laranja claro.
É um pouco maior que seu primo “menor”, com envergadura que pode atingir 6 pés de largura. Tem 2-3 pés de altura e geralmente pesa 3,6 libras. Eles vivem desde o norte da América do Sul, até o topo do Uruguai . O nome comum do abutre-de-cabeça-amarela é abutre-da-floresta, nome que mostra seu habitat preferido. Os abutres da floresta geralmente se fixam nas florestas de várzea e nas regiões tropicais, fazendo ninhos em árvores e estruturas semelhantes.
Os abutres da floresta comem carniça, como a maioria dos outros abutres. Atropelamentos e carcaças mortas são fontes comuns de alimento e são procuradas através da visão e do olfato. Eles têm sistemas microbianos em seus estômagos que lhes permitem comer carne em decomposição, ajudando a manter o ecossistema livre de doenças.
Condor da Califórnia
O condor da Califórnia é o segundo maior abutre do mundo em envergadura. Eles têm plumagem preta com cabeça careca amarela. Na parte inferior das asas, manchas brancas são visíveis à medida que voam alto. Eles foram quase extintos em 1987, mas alguns foram capturados, criados e relançados na natureza. Ainda assim, eles estão criticamente ameaçados até hoje.
Os condores da Califórnia são as maiores aves terrestres da América do Norte. Com uma envergadura de 9,5 pés, eles superam um homem quando estendidos. Suas asas são 60 centímetros mais longas que o próximo competidor mais próximo, a águia dourada . Eles podem pesar até 26 libras, superando a maioria das outras aves da lista. Curiosamente, eles também são algumas das aves que vivem mais tempo, chegando facilmente aos 60 anos. Eles estão presentes através da reintrodução no Arizona, Utah, sul da Califórnia e Baja México.
Os condores da Califórnia se alimentam de carniça, alimentando-se originalmente da megafauna que vivia na região (mas agora está extinta). Eles procuram exclusivamente pela visão, pois não têm olfato. Eles são grandes o suficiente para assustar a maioria dos outros animais de uma carcaça, com exceção de um urso ou de uma águia dourada. Eles podem comer até 3,5 libras de carne de uma só vez.
Condor andino
O condor andino é o outro gigante da nossa lista. É preto com uma gola branca em volta do pescoço. Sua cabeça e pescoço não têm penas, mas têm uma cor vermelha opaca, além de uma acácia (um pente) ao redor do pescoço. Eles estão ameaçados de extinção, mas atualmente existem programas de reprodução em cativeiro para ajudar a sustentar as populações.
Estas enormes aves são consideradas uma das aves que voam mais alto no mundo . Sua envergadura atinge regularmente mais de 3,5 metros e pesam até 33 libras. Eles são frequentemente considerados a maior ave de rapina do mundo . Eles vivem ao longo da cordilheira dos Andes (daí seu nome) e são aves de grande altitude que se estendem ao norte até a Colômbia até o extremo sul da América do Sul. Eles estão entre as aves de vida mais longa do mundo , muitas vezes chegando aos 70 anos.
O condor andino é um comedor de carniça que procura comida em distâncias enormes, às vezes até 190 quilômetros por dia. Eles preferem carcaças de animais grandes, preferindo lhamas, alpacas e emas. Ao contrário de outros abutres, os condores andinos ocasionalmente caçam pequenas presas, como roedores e pássaros.
Abutre rei
O abutre-rei pode ser o mais bonito de todos os abutres da nossa lista. Os abutres-rei têm penas brancas com uma gola preto-azulada em volta do pescoço. Suas asas têm pontas pretas, com branco nas bordas dos “dedos”. Suas cabeças são carecas, mas sua pele alterna laranja, vermelho, azul, roxo e preto. Suas cores muitas vezes lhes renderam esportes no folclore das antigas histórias maias.
Fora dos condores, os abutres-rei são a maior espécie de abutre do Novo Mundo. Eles têm uma envergadura que pode atingir 7 pés e pesar até 10 libras. Além disso, seu crânio e bico são os mais fortes (relativamente) de todas as espécies do Novo Mundo. Eles vivem entre o sul do México e o norte da Argentina, preferindo florestas tropicais de várzea. Ocasionalmente, eles visitam e habitam savanas e pastagens, desde que existam florestas próximas.
O urubu-rei come carniça, muitas vezes coisas como peixes encalhados e lagartos mortos . Embora existam alguns relatos de abutres-rei matando pequenos animais, eles são raros e incomuns. Atualmente há algum debate sobre como os abutres-reis encontram seu alimento, mas alguns acreditam que eles simplesmente seguem outros necrófagos em busca de alimento. Esta estratégia funciona especialmente bem, uma vez que os abutres-rei são muitas vezes as únicas aves que conseguem inicialmente perfurar a pele de animais maiores. Depois que um abutre-rei abre uma carcaça, outros necrófagos podem comer.
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