As preguiças são pequenos mamíferos famosos por sua baixa energia, hábito extenso de dormir , garras longas e movimentos lentos, movendo-se apenas até 40 metros diariamente. O ditado “tão observado quanto uma preguiça” foi cunhado a partir da observação desses animais arbóreos. As preguiças pesaram em média 10 a 17 libras e cresceram até um comprimento máximo de cerca de 31 polegadas.
No entanto, nos tempos antigos, as preguiças eram bem diferentes. Alguns eram enormes e viviam predominantemente na terra. Foi registrado que uma espécie de preguiça terrestre gigante pesava até quatro toneladas e média cerca de 3,6 metros nas patas traseiras, o que a tornava tão alta quanto uma casa. Vamos conhecer esses mamíferos gigantescos.
Conheça a preguiça terrestre gigante: Megatherium Americanum
![Esqueleto de Megatherium americanum Esqueleto de Megatherium americanum](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.MHN_notelekS_munacirema_muirehtageM/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Megatherium americanum pesava até quatro toneladas, ganhando assim o apelido de “melhor da América”.
©Ballista / CC BY-SA 3.0 – Licença
Megatherium é um gênero de preguiças terrestres gigantes extintas que pertence à superordem Xenarthra, que também inclui preguiças arbóreas, tatus e tamanduás . Eles são caracterizados por ossos e articulações fortes e grossas.
Megatherium americanum é a maior espécie do gênero preguiça terrestre. O nome significa “grande fera da América”. Esta preguiça gigante viveu do Pleistoceno Médio até o período Holoceno. Este animal do tamanho de um elefante pesava até quatro toneladas, o que o tornava um dos animais mais pesados do mundo , se é que existia nos dias atuais. Ele também tinha garras grandes que cresceram até dez centímetros.
Como era o Megatherium Americanum?
![Megatério Americano Megatério Americano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.llams_TN_muirehtageM/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Megatherium americanum parecia uma preguiça arbórea muito grande, com menos pelos e garras longas de dezoito centímetros.
©Nobu Tamura email:nobu.tamur [email protected] http://spinops.blogspot.com/ / CC BY-SA 4.0 – Licença
As preguiças terrestres são simplesmente preguiças arbóreas modernas, com membros anteriores mais longos do que membros posteriores curtos. Megatherium americanum era uma fera enorme e quase sem pelos. Seu comprimento era de cerca de 6 metros da cabeça à cauda, mas media 3,6 metros nas patas traseiras. Para um animal tão grande e robusto, a preguiça gigante tinha uma cabeça pequena em relação ao tamanho do corpo.
Devido às garras longas de dezoito centímetros, acredita-se que o Megatherium americanum bamboleava quando caminhavam. Portanto, eles tiveram que andar sobre quatro membros para distribuir seu peso de maneira uniforme. O calcanhar e o pé externo foram responsáveis por carregar o enorme peso da antiga preguiça.
O que Megatherium Americanum comeu?
![Megatério Americano Megatério Americano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.397x4201-munacirema_muirehtageM/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Megatherium americanum eram herbívoros que comiam folhas e galhos.
©Robert Bruce Horsfall (1869–1948) / domínio público – Licença
Segundo relatos , as preguiças terrestres Megatherium eram herbívoros como seus descendentes vivos, as preguiças das árvores. Essas preguiças gigantes tinham foco e dentição estreitas, diminuindo uma dieta dura e fibrosa. Além disso, o Megatherium americanum tinha garras longas com as quais podiam facilmente rasgar galhos de árvores. De pé nas patas traseiras, essas preguiças gigantes poderiam escolher as folhas das árvores.
No entanto, acredita-se que essas preguiças gigantes podem ter sido exigentes com a alimentação, pois usavam os lábios para sentir as folhas antes de consumi-las. Eles também tinham uma língua única com a qual podiam envolver as folhas.
Devido ao seu tamanho e força, alguns cientistas debateram que o Megatherium americanum poderia ter sido onívoro capaz de comer carne. No entanto, essas preguiças gigantes eram lentas e contidas foram ultrapassadas por inúmeras presas, e também eram grandes demais para se esconderem ou se aproximarem furtivamente de animais menores. Se essas preguiças comessem carne, seriam carcaças, que elas não deixassem que caçar.
Habitat: onde e quando viveu o Megatherium Americanum
![Megatério Americano Megatério Americano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.2munacirema_muirehtageM-NCNM_dirdaM-xp475/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Megatherium americanum viveu na América do Sul entre os períodos Pleistoceno e Holoceno.
©Xauxa Håkan Svensson / CC BY-SA 3.0 – Licença
Megatherium americanum era endêmico da América do Sul quando o continente estava isolado. No entanto, acredita-se que eles poderiam ter migrado para a América do Norte durante o período do Plioceno, quando a América do Sul se conectou à América do Norte pela Ponte Terrestre do Panamá.
Essas grandes preguiças viviam em pastagens e florestas, que ficaram perto de lagos . À noite, também poderia ter dormido em cavernas. Megatherium americanum viveu entre os períodos Pleistoceno e Holoceno, entre 400 mil e 8 mil anos atrás.
Ameaça e predadores: o que caçava o Megatherium Americanum?
![Megatério Americano Megatério Americano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.tdrahkruB_sucraM_munacirema_muirehtageM/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O principal predador da preguiça gigante era o homem.
©Marcus Burkhardt / CC BY 3.0 – Licença
O Megatherium americanum pode ter sido um herbívoro, mas era tão enorme e poderoso que nenhum predador singular seria capaz de abatê-lo. Foi provavelmente um dos maiores animais do seu ambiente, mesmo depois dos continentes norte e sul-americanos se terem fundido durante algum tempo. Isto significa que alguns carnívoros na América do Sul, enquanto alguns animais endêmicos do sul migraram para a América do Norte.
No entanto, acredita-se que as preguiças terrestres mais jovens poderiam ter sido vítimas de lobos visíveis ou tigres dente-de-sabre . Eles ainda estavam presentes quando os humanos se estabeleceram em ambos os continentes, introduzindo novos predadores no Megatherium americanum. Segundo relatos , o Megatherium americanum pode não ter sido tão lento quanto as preguiças modernas, tornando-as mais difíceis de serem caçadas pelos humanos do que as preguiças arbóreas.
Descobertas e fósseis: onde o Megatherium Americanum foi encontrado
![Megatherium cuvieri - crânios Megatherium cuvieri - crânios](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.6001x4201-lluks_-_ireivuc_muirehtageM/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Fósseis de Megatherium americanum foram encontrados na Argentina, Bolívia e Uruguai.
©Ghedoghedo / CC BY-SA 3.0 – Licença
Segundo relatos , a primeira descoberta do Megatherium foi feita em 1787 por Manuel Torres na Argentina. Um jovem Charles Darwin encontrou fósseis dessas preguiças gigantes entre 1832 e 1833. Outros fósseis de Megatherium americanum foram encontrados na Argentina , Uruguai e Bolívia , apontando para as teorias de que esses grandes mamíferos eram endêmicos da América do Sul e Central .
Extinção: quando o Megatherium morreu?
![Megatério Americano Megatério Americano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.suirq_HNMN_walc_muirehtageM-xp675/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os cientistas acreditam que o Megatherium americanum começou a morrer há cerca de 8.000 a 10.000 anos.
©Fuzheado / CC0 1.0 – Licença
Os cientistas acreditam que o Megatherium americanum foi extinto devido à caça humana e às mudanças climáticas no final da Idade do Gelo. O clima ficou mais quente e úmido e, com ele, o desaparecimento da fonte de alimento da preguiça gigante. No entanto, eles não têm certeza sobre a magnitude dos efeitos dos caçadores humanos na extinção das preguiças gigantes. Um local na Argentina revelou um massacre humano nos ossos desta preguiça gigante, registrado há cerca de 12.600 anos.
Registros fósseis indicam que essas grandes preguiças terrestres morreram há cerca de 8.000 a 10.000 anos. O fim da Idade do Gelo trouxe mudanças climáticas globais, dando lugar a áreas densamente florestadas, entre outras mudanças. No entanto, acredita-se que algumas preguiças gigantes podem ter sobrevivido por muito mais tempo nas ilhas do Caribe, onde estavam isolados, e os humanos demoraram mais para chegar e colonizar essas áreas.
Megatherium é a maior preguiça terrestre de todos os tempos?
![Preguiça Terrestre Gigante, Preguiça, Antiga, Extinta, Grande Preguiça Terrestre Gigante, Preguiça, Antiga, Extinta, Grande](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.0796000411-kcotSi/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Com até 80 gêneros diferentes de preguiças terrestres, Megatherium americanum é uma das duas maiores preguiças de todos os tempos.
©iStock.com/CoreyFord
Megatherium americanum, a preguiça gigante, pesava cerca de 8.000 libras, o que é mais de cinco vezes o tamanho de um urso . No entanto, é um dos até 80 gêneros diferentes de preguiças terrestres atribuídas pelos paleontólogos, que pertencem a sete famílias. Megatherium americanum foi uma das poucas preguiças terrestres gigantes, e seu concorrente mais próximo como a maior preguiça terrestre de todos os tempos é o Eremotherium, que pesa aproximadamente o mesmo.
Eremotério
![WLA hmns Preguiça terrestre gigante Eremotherium WLA hmns Preguiça terrestre gigante Eremotherium](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.2_htols_dnuorg_tnaiG_snmh_ALW-xp897/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Eremotherium pesa tanto quanto o Megatherium, mas viveu de forma mais extensa, chegando ao México e aos Estados Unidos.
©Wikipedia Loves Art participante “Kamraman” / CC BY-SA 2.5 – Licença
De acordo com o Guinness World Records , o título de maior preguiça de todos os tempos é compartilhado tanto pelo Eremotherium quanto pelo Megatherium. Ambos pesavam cerca de quatro toneladas e tinham comprimentos semelhantes. Apesar de seus tamanhos semelhantes, o Eremotherium tinha membros mais longos e um crânio mais magro.
Eles foram encontrados principalmente no Brasil , Panamá , México e até mesmo em alguns estados da América . Assim, o Eremotherium ganhou o apelido de “preguiça terrestre gigante pan-americana”.
A seguir:
Novo estudo: preguiça carnívora gigante já vagou pela Terra
Os 10 animais mais pesados do mundo
Por que uma preguiça gigante foi extinta?
Os 7 animais extintos mais estranhos
Quão grande era o giganotossauro? Foi um assassino T-rex?
A foto apresentada no topo desta postagem é © Robert Bruce Horsfall (1869–1948) / domínio público – Licença / Original