Pontos chave
- A Barragem de Conowingo é uma das maiores barragens com financiamento privado nos Estados Unidos.
- A barragem foi projetada por Stone e Webster e construída pela Arundel Corporation em Maryland.
- Um dos benefícios da maior barragem de Maryland é a criação do reservatório de Conowingo, com 22 quilômetros de extensão.
Introdução
Você já ouviu falar de um corpo d’água e notou uma estrutura de aparência estranha? Bem, é provável que tenha sido uma barragem. Barragens são grandes estruturas construídas em corpos d’água, como lagos e rios, para regular o fluxo da água. Embora hoje essas impressionantes maravilhas arquitetônicas sejam frequentemente usadas para gerar eletricidade por meio do deslocamento de água, elas existem há milhares de anos. A primeira barragem registrada é a Barragem de Jawa .
Embora a maioria das barragens hoje sejam construídas com concreto e metal, esta barragem foi construída com pedras. Construída pelos antigos mesopotâmicos, a Barragem de Jawa criou um reservatório de água para irrigar as colheitas e hidratar a aldeia. Inspirando-se nos mesopotâmios, os romanos também construíram muitas barragens. Estes eram usadospara balneários e abastecimento geral de água nas grandes cidades. Hoje, mais de 57 mil barragens estão em uso em todo o mundo. Essas estruturas fornecem energia limpa, abastecimento constante de água e muito mais. Dependendo de sua especificidade e localização, as barragens podem variar em tamanho, desde apenas alguns metros de altura até absolutamente enormes. Continue lendo para descobrir a maior barragem de Maryland , a Barragem Conowingo .
A maior barragem de Maryland
Situada às margens do rio Susquehanna, a Barragem de Conowingo tem quase um século. A construção da barragem começou em 1926 e foi concluída apenas dois anos depois, em 1928. Embora muitas barragens sejam financiadas pelo governo federal, a Barragem de Conowingo é uma das maiores barragens com financiamento privado nos Estados Unidos . A barragem foi projetada por Stone e Webster e construída pela Arundel Corporation em Maryland. 5.000 trabalhadores afluíram à área para ajudar na construção e, infelizmente, 14 morreram devido a condições de trabalho inseguras. Uma barragem de 94 pés de altura e 4.648 pés de comprimento aproveita muita energia elétrica. 11 turbinas instaladas fornecem uma tensão combinada de quase 550 megawatts de energia elétrica. Isso é energia suficiente para abastecer cerca de 180 mil residências! Como as empresas que construíram a barragem já não existem, a Susquehanna Electric Company atualmente possui e opera a barragem.
Quando ocorrem tempestades intensas ou chuvas na área, o rio Susquehanna pode inundar. Felizmente, a Barragem Conowingo também ajuda neste problema. 53 comportamentos específicos na parte inferior da barragem e são utilizados para regulação e prevenção de enchentes. Dependendo da magnitude da inundação, esses comportamentos serão abertos periodicamente para liberar o excesso de água do reservatório. Quatro trechos percorrendo toda a extensão da barragem operam essas condutas. Todos são apoiados por geradores de reserva, o que garante que ainda poderão funcionar mesmo em caso de cortes de energia e picos de energia.
Efeitos da maior barragem em Maryland
Outro benefício da maior barragem de Maryland é a criação do reservatório de Conowingo, com 22 quilômetros de extensão. O reservatório fornece água potável para muitas grandes cidades próximas à barragem e ajuda na regulação da seca. Além de fornecer água, o reservatório é um excelente local recreativo para pesca, natação e passeios de barco. No entanto, a construção da barragem perturbou o ciclo natural da migração dos peixes. Como muitas espécies de peixes do rio migraram rio acima para desovar, a barragem atrapalhou. Agora, elevadores de peixes foram instalados na maior barragem de Maryland para ajudá-los em sua jornada. Este esforço garante que o ciclo natural de reprodução dos peixes permaneça ininterrupto, mesmo na presença de uma enorme barragem.
O que aconteceria se a barragem de Conowingo Rompesse?
Uma grande preocupação com cada barragem é o dano que causaria se rompesse. Bem, esta preocupação pode não ser tão absurda para a Barragem de Conowingo. Todos os anos, milhares de quilos de sedimentos descem pelo rio Susquehanna e chegam à Baía de Chesapeake. No entanto, a Barragem de Conowingo criou um grande obstáculo neste processo. Embora a barragem tenha um tanque de armazenamento embutido para esse sedimento, ela atinge rapidamente sua capacidade. Quando isso acontece, o rompimento da barragem é um resultado muito possível.
Se a maior barragem de Maryland rompesse, o que aconteceria? Dado que a Barragem de Conowingo criou um reservatório tão grande, uma massa de água seria deslocada se a barragem alguma vez se rompesse. Isso causaria danos imensos. O volume e a força da corrente de água submergiram completamente na cidade de Conowingo , localizada do outro lado da barragem.
Impacto ambiental
Além dos danos físicos, o rompimento da grande barragem de Maryland poderá ter efeitos catastróficos sobre a vida selvagem. Se a barragem rompesse, todos os sedimentos acumulados foram despejados na Baía de Chesapeake. O sedimento mataria todas as plantas que crescem perto da baía e obstruiria as guelras dos peixes que nadam na água, impedindo-os de respirar. Embora a maior parte do sedimento seja repleta de nutrientes, parte dele é composta de elementos tóxicos. Grandes quantidades de carvão, prata, bactérias e gás metano, entre outros produtos químicos contratados, poderiam dizer completamente que a ecossistema desavisado fosse libertada.
Além de dizer a vida existente, o sedimento causaria uma abordagem extrema de algas. Este ataque de novo crescimento impediria a luz de penetrar na superfície da água, proibindo a fotossíntese das plantas subaquáticas. As novas algas também evitam que os peixes sobreviventes recebam oxigênio, aumentando os danos. No entanto, há boas notícias. Estudos recentes descobriram que o fluxo de sedimentos diminuiu bastante ao longo do tempo. Embora a ameaça ainda persista, o problema parece estar muito mais sob controle do que o esperado. Esperamos que esta interrupção do fluxo permita que a barragem continue a funcionar e beneficie a comunidade, em vez da destruição.
Onde está localizada a barragem de Conowingo em Maryland no mapa?
A maior barragem de Maryland está localizada na cidade de Conowingo. Originalmente situada na margem oriental do rio Susquehanna, a cidade cresceu significativamente com a construção da barragem. Conowingo tinha uma população de apenas 350 pessoas no início do século 20, e agora 4.550 pessoas vivem na cidade. A cidade está agora localizada mais a jusante devido a problemas de inundação precoce e à criação do reservatório de Conowingo. Por causa da Barragem de Conowingo, a cidade é conhecida como a maior fonte de energia limpa de Maryland.
Além da barragem, Conowingo é famoso por seus incríveis sorvetes. Turistas e moradores de cidades vizinhas adoram o Conowingo para saborear um doce delicioso e aprender sobre a interessante história de como uma cidade cresceu devido à energia limpa.
Conclusão
A história da Barragem de Conowingo é ao mesmo tempo inspiradora e aterrorizante. Por um lado, a maior barragem de Maryland proporcionou benefícios imensuráveis. A construção e manutenção da barragem geraram milhares de empregos para a comunidade e contribuíram significativamente para a economia. Além dos empregos, a energia limpa fornecida pela barragem é sustentável e admirável. Embora seja uma cidade pequena, a Barragem de Conowingo fornece água e energia para muitas cidades grandes, incluindo Baltimore . No entanto, a sustentabilidade ambiental da barragem também tem o potencial de ser extremamente destrutiva. Se a barragem rompesse, as casas próximas seriam completamente destruídas. Se não fossem submersas pela destruição, inúmeras outras casas ficariam sem energia num futuro próximo.
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