Quando você pensa em minhocas , provavelmente pensa em pequenas criaturas que se enterram em seu quintal. No entanto, eles nem sempre são tão pequenos! Algumas são provavelmente maiores do que a maioria das cobras que você já viu.
É claro que essas minhocas geralmente só são encontradas em certas partes do mundo. Mesmo se você estiver nessas áreas, poderá não vê-los porque eles passam a maior parte do tempo no subsolo. No entanto, isto não muda o facto de serem partes importantes dos seus ecossistemas, onde quer que estejam.
Continue lendo para saber mais sobre a maior minhoca do mundo!
O que é uma minhoca?
![minhoca cavando no solo minhoca cavando no solo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-3mrowhtrae/11/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As minhocas são invertebrados terrestres que não vivem apenas e consomem matéria orgânica, sendo muitas vezes benéficos em seus ecossistemas.
©iStock.com/Christian Dahlhaus
Minhocas são invertebrados terrestres pertencentes ao filo Annelida . Eles têm segmentos nas partes externas e internas de seus corpos. Normalmente, eles são encontrados não apenas e como todo tipo de matéria orgânica. Esta matéria inclui matéria vegetal , fungos , bactérias , protozoários, nematóides, rotíferos e vários microrganismos.
De modo geral, as minhocas são inofensivas. Na verdade, muitas vezes são benéficos para o solo. Eles decompõem a matéria orgânica morta e em repouso para que ela possa ser convertida em solo rico. Desta forma, ajude a apoiar o crescimento das plantas . Além disso, os canais que criam com seu movimento pelo solo criam buracos que arejam o solo e são bons para drenagem.
Os corpos das minhocas são muito diferentes de outros animais. Eles respiram pela pele, pois não têm pulmões. Além disso, eles não têm olhos, então usam receptores na pele para sentir o toque e a luz. Para bombear o sangue através deles, eles possuem cinco órgãos comparáveis aos corações.
As minhocas têm muitas adaptações que lhes permitem viver no subsolo com sucesso. Eles não possuem estruturas internas, como esqueletos, que possam interferir em seu movimento e flexibilidade. Eles têm uma forma aerodinâmica que permite escavar o solo.
Além disso, as minhocas são animais segmentados, e cada um de seus segmentos possui pequenas cerdas, conhecidas como cerdas, que utilizam essencialmente para agarrar o solo enquanto se movem por ele.
As espécies de minhocas do mundo maiores
![minhoca gigante de Gippsland minhoca gigante de Gippsland](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.wemolohtraB_yb_silartsua_sedilocsageM/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A minhoca gigante Gippsland é a maior espécie de minhoca do mundo.
©Arthur Bartholomew (1833—1903) / domínio público – Licença
A maior espécie de minhoca do mundo é a minhoca gigante de Gippsland ( Megascolides australis ). Essas minhocas são muito raras, encontradas apenas em um vale de rio localizado no sudeste da Austrália – o vale do rio Bass, em South Gippsland. No mundo inteiro, esses vermes só podem ser encontrados em uma área que totaliza cerca de 150 milhas quadradas.
Em média, esses vermes têm 1 metro de comprimento e 2 centímetros de diâmetro. Eles também pesam aproximadamente 0,44 libras, ou 200 gramas. Eles têm uma vida útil relativamente longa em comparação com outros vermes, o que pode permitir que alguns deles cresçam até 3 metros de comprimento.
Esta minhoca gigante foi encontrada pela primeira vez em 1800. Trabalhadores que examinavam uma linha férrea encontraram acidentalmente um desses espécimes. Na verdade, eles pensaram que era algum tipo de cobra por causa de seu tamanho e então a levaram a um professor da Universidade de Melbourne. O professor confirmou que na verdade era uma minhoca.
Compare isso com o comprimento médio das minhocas, que é mais próximo de sete ou dezoito centímetros, e você verá que esta é realmente uma minhoca excepcionalmente gigante!
A vida da maior minhoca
As minhocas gigantes de Gippsland prosperam em subsolos úmidos das margens dos rios que têm uma consistência semelhante à argila. Os humanos não os veem com muita frequência, pois geralmente permanecem em seu habitat ideal, escavando no subsolo.
Seu habitat natural já foram os solos sob florestas densas , mas o habitat agora é coberto por terras agrícolas. Esses vermes conseguiram sobreviver a essa conversão, apesar da retirada da vegetação nativa.
Vermes menores sobem à superfície para defecar, mas esses vermes gigantes defecam no subsolo. É claro que eles não querem que suas tocas sejam preenchidas com seus próprios resíduos, então dependem de fortes chuvas para expulsá-los.
Esses vermes gigantes são muito sensíveis às vibrações acima do solo. Isso significa que se as pessoas estiverem andando logo acima delas, elas irão para o subsolo. Devido ao seu tamanho, seu movimento cria ruídos gorgolejantes que as pessoas podem realmente ouvir da superfície.
No momento, as minhocas gigantes de Gippsland são classificadas como espécie protegida. A introdução da agricultura nesta parte da Austrália prejudicou a população de vermes. Além disso, eles se reproduzem e se desenvolvem muito lentamente. Esses vermes podem produzir uma cápsula de ovo por vez, o que leva um ano inteiro para incubar em apenas um filhote.
Se você estiver em Victoria, poderá se sentir tentado a desenterrar um verme gigante de Gippsland só para observá-lo. Mesmo que você não tenha intenção de fazer mal, isso pode ser muito prejudicial para eles. Esses animais são muito frágeis e o manejo incorreto deles pode resultar em sua morte. A melhor coisa que você pode fazer por esses vermes é respeitar seu habitat e deixá-los em paz.
A maior minhoca
![grande minhoca grande minhoca](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-1613004121_kcotsrettuhs/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maior minhoca já encontrada foi uma minhoca gigante rapper, com 6,5 metros de comprimento e 0,8 polegadas de diâmetro.
©Paolo G/Shutterstock.com
Embora a minhoca gigante Gippsland seja a maior espécie de minhoca do planeta, a maior minhoca já encontrada não pertence a esta espécie.
Na verdade, a maior e mais longa minhoca era uma minhoca gigante rapper ( Microchaetus rappi ), também conhecida como minhoca gigante africana. Este espécime tinha descobertas de 6,7 metros de comprimento quando estendido ao ar livre e 20 milímetros de diâmetro. Foi encontrado em uma estrada localizada entre Alice e King William’s Town, na África do Sul, em 1967.
Esta única minhoca ainda está listada no Livro de Recordes Mundiais do Guinness como a minhoca mais longa já encontrada.
No entanto, embora a minhoca gigante rapper seja uma minhoca gigante, como espécie, ela não chega nem perto da minhoca gigante Gippsland. Um rapper minhoca gigante tem cerca de 1,4 metros de comprimento. O único espécime que matou o registro mundial foi uma anomalia.
Como as minhocas podem mudar seu comprimento?
Ao avaliar o tamanho da maior minhoca, os cientistas normalmente usam o seu comprimento quando estendido, em vez de contraído. Você pode se perguntar: como as minhocas atingem esse comprimento maior?
As minhocas usam dois conjuntos diferentes de músculos quando se movem. Eles possuem músculos circulares que circundam cada um de seus segmentos, bem como músculos longitudinais que sobem e descem ao longo de seu corpo. A contração dos músculos circulares é o que lhes permite alongar-se, tornando-se mais finos e longos.
Quando as minhocas se estendem no subsolo, elas usam as cerdas para ancorar as partes frontais de seus corpos no solo. Uma vez posicionados a parte frontal, eles contraem os músculos longitudinais e puxam o resto do corpo para frente. Eles fazem isso repetidamente e é assim que se movem pelo solo.
A foto apresentada no topo desta postagem é © D. Kucharski K. Kucharska/Shutterstock.com