Os terópodes surgiram inicialmente há cerca de 230 milhões de anos, durante o período Triássico , e se dividiram em muitas linhagens. Uma das linhagens deu origem aos primeiros pássaros em algum momento do período Jurássico. Eles duraram até o final do período Cretáceo, há cerca de 65 milhões de anos, quando todos os dinossauros não-aviários desapareceram.
Os dinossauros terópodes andavam sobre duas pernas. Seus membros anteriores tinham amplitude de movimento mínima; as palmas das mãos externas para trás ou em direção ao chão. Embora uma minoria de espécies de terópodes herbívoros (comedores de plantas) tenha evoluído ao longo da época do Cretáceo , os terópodes eram geralmente carnívoros (comedores de carne).
O Spinosaurus , Allosaurus e Tyrannosaurus rex estão entre os dinossauros da subordem Terópode (Saurischia). No entanto, os paleontólogos também apontaram alguns dos “terópodes” mais estranhos nesta comunidade de dinossauros.
Concavenador corcovatus
O Concavenator corcovatus (“Caçador Corcunda de Cuenca”) é um gênero de terópode descoberto em setembro de 2010 na Espanha.
Este terópode do início do período Cretáceo da Europa veio com duas estranhas adaptações:
- uma estrutura triangular na parte inferior das costas, logo acima dos quadris, que poderia ter sustentado uma vela ou uma corcunda gordurosa;
- uma série de “botões de pena” em seus antebraços eram possivelmente estruturas ósseas que sustentavam pequenos conjuntos de penas.
O Concavenator tinha uma ou duas corcundas nas costas, que se acredita terem sido usadas para aquecer o corpo, comunicar-se e armazenar gordura corporal. Eles conseguiram atingir um comprimento entre 16 polegadas e 20 pés.
Alegou-se que a corcova era tão colorida que podia ser vista a um quilômetro de distância. A corcunda de um Concavenator saudável seria enorme, tornando-o um parceiro passageiro e repelindo potenciais rivais e outros terópodes.
As penas do antebraço do Concavenator foram claramente criadas para exibição, e não para isolamento. Isto pode fornecer informações sobre a evolução do voo empregado no futuro.
Concavenator também tinha estruturas semelhantes às penas em seus braços. Isto é mais uma evidência de que a maioria dos dinossauros tinha plumagem e estruturas semelhantes às penas e estava mais intimamente relacionada com as aves do que se pensava.
Kulindódromo
O Kulindadromeus era um dinossauro emplumado, um ornitópode, um pequeno ornitísquio herbívoro, bípede, com pele escamosa de lagarto, anteriormente considerada escamosa.
Anteriormente, pensei que apenas os dinossauros carnívoros tinham penas, mas esta nova espécie sugere que todos os dinossauros podem ter tido penas.
Os restos fossilizados de um dinossauro herbívoro emplumado que viveu entre 169 e 144 milhões de anos atrás nas barcas repletas de lagos da Sibéria Jurássica foram descobertos pelo Dr. Pascal Godefroit e seus colegas em 2014.
Além disso, se Kulindadromeus tivesse penas, ele também poderia ter um metabolismo de sangue quente, sendo necessário reescrever algumas obras literárias sobre dinossauros.
Nothronychus mckinleyi
Uma equipe liderada por Jim Kirkland e Doug Wolfe descobriu um novo tipo de dinossauro terópode incomum na área de Zuni, no Novo México, em 2001. Ele recebeu o nome de Nothronychus Mckinleyi por causa de suas enormes garras semelhantes a uma preguiça que atingiam o comprimento de um pé. (0,3 metros).
O Nothronychus parecia o Therizinosaurus e outros terizinossauros. Média até 6 metros (20 pés) de comprimento, 3,4 metros (12 pés) de altura e pesava até uma tonelada. Sua cabeça pequena e pescoço longo permitem que ele alcance as copas das árvores e pegasse galhos.
O componente Mckinleyi de seu nome foi inspirado em Bobby McKinley, em cuja fazenda foram encontrados os restos fossilizados deste notável terópode. Alguns anos depois, um espécime mais completo de Nothronychus foi descoberto no xisto tropical de Utah.
O Nothronychus tem garras longas e afiadas nos braços. Embora essas garras pareçam ameaçadoras, elas servem para agarrar galhos e aproximá-los para consumo. No entanto, produziriam armas potencialmente letais se fossem ameaçadas.
O Nothronychus se movia sobre duas patas traseiras grossas e poderosas, mas era exposta que viajava rapidamente. Tinha uma cauda curta e atarracada que provavelmente ajudava a mantê-lo equilibrado nas patas traseiras.
Os cientistas não têm certeza de quando isso aconteceu, embora se pense que tenha acontecido durante o início do período Cretáceo. Por serem herbívoros, a maioria dos cientistas presume que Nothronychus e outros terizinossauros tinham penas felpudas e barrigas.
Pode parecer estranho considerar isso, mas Nothronychus e seus parentes descendem de terópodes semelhantes aos raptores, como os Velociraptores.
Qianzhousaurus sinensis
O Qianzhousaurus Sinensis pertence à mesma família do Tyrannosaurus rex. Foi um gênero de dinossauro tiranossaurídeo que viveu durante o período Cretáceo Superior na Ásia. O focinho estendido do Qianzhousaurus fez com que ele ganhasse o apelido de “Pinóquio rex”.
O Qianzhousaurus é um tiranossaurídeo de tamanho médio que se parece com o Albertosaurus e o Tyrannosaurus, mas difere na aparência devido ao seu focinho alongado e constituição esbelta.
Segundo os pesquisadores, o Qianzhousaurus Sinensis tinha cerca de 9 metros de comprimento do focinho à cauda, com um crânio alongado e dentes longos, ao contrário das mandíbulas mais profundas e poderosas e dos dentes grossos de um tiranossauro tradicional. Ele também tem espinhos descendo pelo pescoço e peito e um par de cristas pontiagudas acima dos olhos.
Embora o dinossauro coexistisse com tiranossauros de focinho profundo, não estava em conflito direto com eles porque caçavam presas diferentes.
Para evitar ficar agitado, o Qianzhousaurus é um carnívoro social que prefere viver em pequenos grupos. São, no entanto, uma espécie que pode ser facilmente atendida se as suas necessidades ambientais estiverem satisfeitas.
Orictódromo
O Oryctodromeus era um minúsculo dinossauro ornitópode cujos ossos fossilizados foram descobertos há cerca de 95 milhões de anos. É um membro da pequena família herbívora Hypsilophodontidae, provavelmente de funcionamento rápido. É o primeiro dinossauro a mostrar evidências de atividade escavadora.
A descoberta de três indivíduos Oryctodromeus no fundo de uma toca de dois metros de comprimento cheio de sedimentos provou que certos dinossauros se adaptaram à escavação. A escavação tem várias vantagens, incluindo uma melhor criação dos filhos, maior tolerância às variações climáticas e um refúgio seguro para fugir de predadores.
O segmento preservado da toca tem duas torções e cilindros secundários menores de arenito de tamanhos variados que provavelmente foram formados por criaturas que agrupam a toca (comensais). A toca se assemelha muito às proporções do dinossauro adulto, diminuindo que era o escavador.
A cauda do Oryctodromeus pode ter sido mais flexível do que as caudas de outros hipsilofodontes. Especula-se também que ele pode ter cavado com seu bico largo e córneo.
Chilesaurus diegosuarezi
O Chilesaurus diegosuarezi era um pequeno dinossauro do tamanho de um cavalo que viveu há 145 milhões de anos. Recebeu o nome de Diego Suárez, que descobriu os primeiros ossos na Formação Toqui, no sul do Chile.
Pelo menos cinco indivíduos de Chilesaurus foram descobertos no local, juntamente com restos de outras espécies de dinossauros, como os saurópodes. Segundo os pesquisadores, o Chilesaurus era o dinossauro mais prevalente no ecossistema.
Eles também descobriram que alguns ossos se assemelham aos de vários grupos carnívoros, enquanto outros se assemelham aos dinossauros herbívoros de pescoço longo. As evidências apontam que o Chilesaurus era um dinossauro terópode, mas seus dentes e ossos do crânio mostram que ele era vegetariano, o que é extremamente incomum para o grupo.
Grande parte do Chilesaurus é provavelmente devido à sua dieta vegetariana, e provavelmente desempenhou o mesmo papel ecológico que outros dinossauros herbívoros mais comuns em todo o mundo.
Caudipteryx, cujo nome significa “pena da cauda”, era do tamanho de pavões e viveu no início do período Cretáceo, no período Aptiano (cerca de 124,6 milhões de anos atrás). Eles tinham penas e sua aparência geral era surpreendentemente aviária.
Caudipterix
O Caudipteryx possuía um crânio curto e quadradão com um nariz em forma de bico e alguns dentes afilados na mandíbula superior. Provavelmente corrija rápida por causa de suas pernas longas e tronco robusto.
Assim como os pássaros e outros oviraptorossauros, o Caudipteryx tinha uma cauda curta que se torna mais rígida na ponta e em algumas vértebras. Sua pelve e ombros primitivos, bem como as janelas quadradas, escamosas e mandibulares de seus crânios, estão todos presentes.
Também como os madrugadores, possuíam um esqueleto de mão com um terceiro dedo menor. No entanto, acredita-se que o Caudipteryx era onívoro.
Os processos uncinados em seus dentes e costelas lembravam os dos pássaros. Seu primeiro dedo do pé poderia ter sido parcialmente ocasional para dentro, e as proporções gerais de seu corpo são semelhantes às aves contemporâneas que não voam.
Microraptor
Um dos fósseis mais estranhos já feitos é o Microraptor . É o menor dinossauro do bestiário de dinossauros e um minúsculo dinossauro emplumado com quatro em vez de duas asas.
No terceiro episódio da série de televisão Prehistoric Park , o Microraptor herdou o centro das atenções. Eles foram descritos como planadores, dinossauros intimamente ligados aos pássaros. Eles desceram para se banquetear com vermes e outras criaturas que as pegadas do Titanossauro trouxeram à superfície.
Espinossauro aegyptiacus
O Espinossauro foi talvez o dinossauro terópode mais estranho. Tinha uma massa corporal de quatro toneladas e podia atingir alturas de até 49 pés. Seus dentes eram retos, cônicos, sem serrilhados, e seus crânios lembravam o de um crocodilo moderno.
As altas espinhas neurais do Spinosaurus, algumas das quais cresceram até pelo menos 5,4 pés e formaram uma estrutura distinta em forma de vela nas costas, eram sua característica mais marcante. Sua barbatana caudal colossal e seu centro de gravidade peculiar permitiram-lhe nadar melhor do que qualquer outro dinossauro terópode gigante.
O peixe era uma parte significativa da dieta do Spinosaurus, embora não fosse sua fonte exclusiva de alimento. Pensa-se que a forma de caçava era semelhante à de uma garça ou cegonha moderna, entrando na água e submergindo uma parte da cabeça para capturar a presa. Além disso, existem muitas espécies terrestres em terra.
Conclusão
Embora estes sejam alguns dos terópodes mais estranhos, há muito mais para ler. É vital observar que cada vez mais terópodes estão sendo descobertos.
A seguir; Aqui estão alguns outros dinossauros carnívoros que você pode querer ler:
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