Condor da Califórnia: Aves Raras e Desafios para Conservação

A maior ave da América do Norte , o Condor da Califórnia , também é a mais rara. Embora essas aves necrófagas vivam de carcaças mortas de outros animais, elas são uma das aves que vivem mais tempo no mundo. Morando na Califórnia, o número de condores que vivem na natureza é inferior a 240. Isso significa que o raro condor desaparecerá da Califórnia?

Fatos interessantes sobre o Condor

• Os condores da Califórnia têm a maior envergadura de qualquer avenida norte-americana.
• Esses pássaros são tão grandes que podem ser confundidos com um pequeno avião.
• Os condores podem sobreviver até duas semanas sem comer. Quando se alimentam de uma carcaça, podem armazenar até três quilos de carne no seu papo (parte do esôfago).
• Esses pilares podem percorrer centenas de quilômetros todos os dias em busca de carcaças de animais de grande porte.

O Condor da Califórnia na mitologia nativa americana

O Condor da Califórnia é um símbolo importante para os nativos americanos. Em sua mitologia, o condor assume diferentes papéis dependendo da tribo que conta a história.

Por exemplo, o povo Yokuts, nativo da região central da Califórnia, descreve o pássaro como causador dos ciclos lunares, às vezes comendo a lua; como asas do condor causam eclipses. O povo Chumash, do sul da Califórnia, conta que o condor era originalmente branco, mas tornou-se preto quando voou muito perto do fogo. A tribo Wiyot, na região norte, diz que o condor recriou a humanidade depois que uma enchente os destruiu. Finalmente, a tribo Mono da região de Sierra Nevada descreve o condor como um destruidor que corta cabeças humanas para inundar as casas dos esquilos terrestres com seu sangue.

Espiritualmente significativo para os nativos americanos, ossos de condor e cocares de penas foram encontrados em túmulos de nativos americanos. Os xamãs usavam roupas cerimoniais feitas de penas de condor quando dançavam para alcançar os mundos espirituais superiores e inferiores. Novas roupas cerimoniais foram criadas para cada novo xamã.

Nome Científico e Aparência

Gymnogyps californianus (California Condor) é um abutre do “Novo Mundo” da família Cathartidae. Como necrófagos, esses abutres se alimentam principalmente de carcaças de animais mortos. Um olfato apurado e uma visão aguçada ajudam a localizar a carniça.

A plumagem dos condores adultos é predominantemente preta. Abaixo das asas, uma marca triangular branca se estende do corpo até a ponta da asa. Suas cabeças e pescoços não têm penas e são de cor laranja-rosada. Normalmente, os condores pesam de 20 a 25 libras, o que os torna uma das maiores aves voadoras .

Habitat para esta ave rara

Em tempos pré-históricos, era possível encontrar condores no extremo leste de Nova York e Flórida. Hoje, eles residem principalmente nos desertos da Califórnia. No entanto, você também pode encontrá-los no México, Utah e Arizona.

Essas aves raras nidificam em altitudes elevadas (até 6.000 pés acima do nível do mar). Você pode encontrar seus ninhos em falésias rochosas, em cavernas e, às vezes, nas cavidades de sequóias gigantes .

À medida que o oeste americano se abria, os colonos se desenvolviam para o declínio do condor matando as aves, destruindo seus ninhos e retirando os seus ovos. Além disso, a população de caça selvagem diminuiu à medida que estes recém-chegados caçavam para se alimentar, resultando numa diminuição da oferta de alimentos para os condores.

Reprodução

A lenta taxa de reprodução do condor da Califórnia contribui para sua baixa população. As fêmeas põem apenas um ovo por época de nidificação e nem sempre nidificam todos os anos. O ovo leva dois meses para eclodir e o filhote pode voar depois de cinco a seis meses. O recém-nascido não viverá sozinho por pelo menos um ano. Um condor não atingirá a maturidade antes de seis a oito anos.

Este pássaro raro estava quase extinto

Na década de 1980, uma população de condores caiu para apenas 22 aves na natureza. Lentamente, os conservadores trabalharam para reconstruir esta população de aves raras. Em 1987, o governo dos Estados Unidos iniciou um programa de reprodução em cativeiro realizado pelo San Diego Wild Animal Park e pelo Zoológico de Los Angeles . Outros zoológicos de todo o país também participaram.

A partir de 1991, os condores da Califórnia foram soltos na Califórnia em Big Sur, no Pinnacles National Park e no Bitter Creek National Wildlife Refuge.

As causas modernas ainda estão prejudicadas para o declínio dos condores. Envenenamento por chumbo (por comer carcaças contendo chumbo), envenenamento por DDT, linhas de energia elétrica e destruição de habitat são apenas alguns dos obstáculos que essas aves enfrentam. A principal causa de morte de filhotes de condor é a ingestão de lixo que seus pais lhes dão.

Em outubro de 2010, a população de condores selvagens atingiu os 100. No ano seguinte, esse número subiu para 205. Em 2015, nasceram mais condores na natureza do que morreram, um marco fundamental. Hoje, estima-se que o número de condores que vivem em estado selvagem na Califórnia seja de aproximadamente 240.

Em 2020, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA estimou cerca de 500 condores da Califórnia em todo o mundo, com cerca de 330 em estado selvagem. Populações em cativeiro foram condicionais nos zoológicos de Los Angeles, San Diego e Oregon. Graças ao programa de conservação dos condores, a população de condores continua a crescer novamente.

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