Pontos chave
- O Texas é o maior estado do território continental dos Estados Unidos .
- O maior condado do Texas, quando se olha para a área territorial, é o condado de Brewster .
- O condado de Brewster está localizado na região de Trans-Pecos, no oeste do Texas. É o lar do Parque Nacional Big Bend, o maior parque do estado do Texas.
Há tantas coisas sobre a terra que não podemos necessariamente ver com um olhar superficial. No entanto, às vezes, se você fizer algumas escavações, poderá encontrar diferentes tipos de tesouros.
O Texas é o maior estado do território continental dos Estados Unidos . Se você olhar todas as terras deste enorme estado, certamente encontrará algo valioso.
Mas há muito para ver no estado do Texas. Afinal, estamos diante de 268.597 milhas quadradas de terreno! Poderíamos querer começar examinando apenas um condado. Então, qual é o maior condado do Texas e o que se torna único?
O maior condado do Texas
O maior condado do Texas, quando se olha para a área territorial, é o condado de Brewster . Contém 6.192 milhas quadradas (16.040 milhas quadradas) de terra, o que torna maior que Connecticut em mais de 500 milhas quadradas e mais de três vezes o tamanho de Delaware!
O condado de Brewster está localizado na região de Trans-Pecos, no oeste do Texas. É o lar do Parque Nacional Big Bend, o maior parque do estado do Texas. Os condados vizinhos incluem Presidio, Jeff Davis, Pecos e Terrell. O Rio Grande faz fronteira com o condado de Brewster em seu lado sul.
Natureza no condado de Brewster, no Texas
Existem muitas plantas e animais nativos do Condado de Brewster. Esta área tem uma variedade de elevações que variam entre 1.700 e 7.825 pés acima do nível do mar. É um terreno bastante rochoso e montanhoso . A maior parte desta terra deságua no Rio Grande , embora a porção norte drene mais para o Rio Pecos.
Em altitudes mais baixas, existem crescimentos relativamente resistentes à seca, como arbustos do deserto , cactos e gramíneas esparsas. Em altitudes um pouco mais elevadas, existem vastas pastagens, bem como diversas árvores, incluindo o zimbro , o carvalho branco, o abeto Douglas, o bordo e o pinheiro Arizona.
Vários mamíferos fizeram desta área seu lar, incluindo o veado de cauda branca , o antílope pronghorn, o lince , a ovelha selvagem do deserto, o coiote , o urso preto e o cão da pradaria . Há também muitas aves, incluindo a pomba-de-asa-branca, o papa-léguas , a águia-real e a codorna . É claro que esta está longe de ser uma lista exaustiva, pois aqui vivem muito mais animais.
O que torna o condado de Brewster, no Texas, único?
O condado de Brewster é único devido à sua história de produção de mercúrio.
©Silvio Ligutti/Shutterstock.com
A terra do condado de Brewster é apenas devido às quantidades de minerais que as pessoas podem usar para produzir mercúrio . Toda a mineração de mercúrio no estado do Texas ocorreu nos condados de Brewster e Presidio. A área de produção é conhecida como Distrito de Terlingua. Esta é a terceira maior região produtora de mercúrio nos Estados Unidos.
Em 1884, Ignatz Kleinman, um comerciante do Presidio, fez a primeira descoberta importante de mercúrio na área. Isto deu início a um boom mineiro que tornou esta região uma das fontes mais importantes de mercúrio nos Estados Unidos na primeira metade do século XX. O primeiro frasco de mercúrio (pesando 76 libras) foi feito em 1886.
O desenvolvimento da mineração de mercúrio, bem como de outras indústrias que utilizam os recursos naturais da terra, levou a um boom populacional de mais de 700% entre 1890 e 1910. O condado de Southern Brewster tornou-se uma fonte significativa de riqueza para as cidades ferroviárias do norte; Eles enviariam mercúrio e outros recursos naturais para o norte em troca de outros produtos.
A mineração de mercúrio tornou-se menos proeminente na década de 1940, quando a Mina Mariscal e a Mina Chisos produziram sem minério. No entanto, um novo corpo de minério foi descoberto em Buena Suerte. Isso estendeu o distrito de Terlingua por vários quilômetros a oeste.
Quando os preços do mercúrio estavam altos, a economia do condado de Brewster tendia a ser muito mais forte. No entanto, a procura de mercúrio ocorreu na década de 1970. Como resultado, as minas foram fechadas pela última vez. Não houve relatos de produção adicional após 1973.
Como o mercúrio é extraído?
Extrair mercúrio da terra pode ser uma tarefa tão exigente, principalmente quando se considera que o mercúrio existe na forma líquida à temperatura ambiente.
A maior parte do mercúrio que se forma no solo se forma dentro de um minério de sulfeto que os mineiros chamam de cinábrio (como foi o caso no condado de Brewster). Uma maneira comum de separar o mercúrio do cinábrio é esmagar todo o minério e depois aquecer o minério em uma fornalha para fazer com que o mercúrio vaporize.
Depois de obterem o vapor de mercúrio, eles podem condensá-lo em sua forma líquida normal.
Alternativamente, eles podem usar o processo de hidrometalurgia, que envolve a lixiviação do cinábrio e o tratamento do mercúrio concentrado com soluções de sulfeto de sódio e hidróxido de sódio. Depois, use alumínio ou processo de eletrólise para precipitar o mercúrio. No entanto, este método é menos comum, pois o processo de lixiviação pode ser bastante caro.
Usos para mineração de mercúrio
Os EUA reduziram a mineração e a utilização de mercúrio, uma vez que as depósitos e emissões de mercúrio podem representar um risco biológico e ecológico.
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Mercúrio tem o apelido popular de “mercúrio” por ser prata, além de ser o único metal líquido à pressão ambiente em temperatura ambiente.
No passado, o mercúrio foi utilizado na síntese de muitos produtos. Em meados de 1800, por exemplo, os trabalhadores industriais não utilizavam para fazer chapéus durante o processo de feltragem. Como o mercúrio é um bom condutor de eletricidade, as indústrias ainda o utilizam em produtos como baterias e interruptores.
Atualmente, os países em desenvolvimento ainda utilizam processos industriais, como a produção de tubos de PVC. Os mineiros também usam mercúrio para extrair ouro, embora esta prática seja ilegal na maioria dos locais.
A utilização e liberação de mercúrio são motivos de preocupação ambiental, uma vez que as emissões de mercúrio afetam a qualidade do ar.
Além disso, quando o mercúrio elementar acaba sendo depositado em corpos d’água , organismos microscópicos o convertem em metilmercúrio. Peixes e mariscos costumam ser subprodutos, e os humanos que consomem animais podem acabar por lidar com uma exposição perigosa ao mercúrio.
A mineração de mercúrio como produto mineral primário nos Estados Unidos foi interrompida no início da década de 1990. Os Estados Unidos reduziram significativamente as emissões atmosféricas de mercúrio. O país também obstruiu quase 90% no que diz respeito ao uso de mercúrio em produtos.
Qualquer mercúrio proveniente dos Estados Unidos agora vem de fontes ambientalmente preferíveis, como mercúrio reciclado e mercúrio obtido como subproduto da remoção.
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