No impressionante ecossistema de Mar Salish, um comportamento estranho entre as baleias assassinas residentes não há muito que confunda os cientistas. O Mar Salish inclui Puget Sound, as Ilhas San Juan e as águas ao largo de Vancouver. As orcas, conhecidas principalmente por suas dietas à base de peixes, assediam e até matam botos como os golfinhos, mas os deixam intocados. Um estudo interdisciplinar inovador investigou agora esse hábito misterioso, oferecendo algumas explicações potenciais.
Onde vivem essas orcas?
Os habitats oceânicos das orcas estendem-se desde as regiões geladas do Ártico e da Antártida até aos trópicos amenos. No entanto, é o Mar Salish, no noroeste do Pacífico, que serve de lar para um subconjunto único. As baleias assassinas residentes no sul, um grupo de orcas criticamente ameaçado.
Quantas baleias assassinas residentes no sul permanecerão?
Embora as populações globais de orcas continuem difíceis de contar, há uma lente focada nas baleias assassinas residentes no sul. Esses cetáceos ameaçados estão enfrentando um rápido declínio no seu número. A diminuição dos estoques de salmão chinook , a base da dieta das orcas, impulsionou principalmente esse comportamento. A Comissão de Mamíferos Marinhos estima que restam apenas 74 baleias assassinadas residentes no sul.