A maioria dos animais hiberna durante os meses de inverno. Animais como ursos, esquilos, morcegos, ouriços, muitos insetos , répteis e anfíbios entram em um estado de metabolismo lento que os ajuda a sobreviver a períodos extremos de frio. É uma espécie de sono profundo durante o qual o animal sobrevive com uma reserva de gordura corporal em vez de enfrentar o frio escaldante do inverno para encontrar comida escassa.
Embora a hibernação seja uma das táticas de sobrevivência mais comuns dos animais que vivem em climas frios, nem todos apresentam essa adaptação. Já se perguntou como os leões da montanha sobreviveram ao inverno? Os leões da montanha hibernam durante o inverno como muitos outros mamíferos? Leia mais para descobrir.
Os leões da montanha hibernam?
A hibernação é uma das adaptações mais interessantes para sobreviver a condições extremas. Os animais que vivem em regiões frias do mundo com invernos longos sobreviveram às várias semanas ou meses de inverno hibernando. Nesse período, o animal entra em uma toca ou ninho e “adormece”. Seu metabolismo fica significativamente mais lento; seus batimentos cardíacos diminuem; eles respiram lentamente (ou até param de respirar completamente por longos períodos) e sua temperatura cai.
No entanto, os leões da montanha não se enquadraram nesta categoria de animais em hibernação. Em vez disso, eles permaneceram ativos durante todo o ano. Graças ao seu próprio conjunto de adaptações fisiológicas únicas, eles podem sobreviver aos meses frios do inverno. Veados, coelhos, alces e outros animais menores continuam sendo seu principal alimento durante esse período. Os leões da montanha também vêm com frutas ocasionais, além de sua dieta carnívora.
Idealmente, os grandes felinos vivem em uma ampla variedade de habitats, incluindo florestas tropicais, pastagens e montanhas. Os leões da montanha pertencem à família Felinae e são nativos da América, ao contrário de outras famílias de leões. Pumas e pumas são os outros nomes comuns dados aos leões da montanha, dependendo da região em que são encontrados. Os nativos americanos chamam o leão da montanha de “puma”, enquanto os moradores da Califórnia se referem ao gato como “puma”.
Como os leões da montanha sobreviveram ao inverno?
Então, se os leões da montanha não hibernam, como sobreviverão aos rigorosos meses de inverno? A natureza tem sido gentil com os grandes felinos. Embora a hibernação pareça uma adaptação bacana, é bastante duradoura e afeta o corpo do animal. Na verdade, muitos animais que hibernam morrem se esgotam a reserva de gordura do corpo.
Os leões da montanha não precisam sofrer vários meses de animação suspensa. Em vez disso, eles têm características anatômicas e fisiológicas especiais que os ajudam a prosperar em condições rigorosas de inverno. Por exemplo, os pumas têm pelos grossos, o que ajuda a conservar o calor corporal nas estações frias. No inverno, os leões da montanha não morrem de fome porque ainda podem caçar e capturar presas apesar da forte neve. A seguir estão algumas outras adaptações de inverno das quais os leões da montanha dependem para sobreviver sem hibernar.
Mecanismo interno especial para aquecer o sangue
Como os humanos e outros mamíferos, os leões da montanha são animais de sangue quente. Isso significa que eles podem manter uma temperatura corporal mais elevada do que a do resto do ambiente (ao contrário dos animais de sangue frio, cuja temperatura corporal depende da temperatura ambiente).
O puma leva a regulação da temperatura a um novo nível graças a um mecanismo único para aquecer o sangue internamente. O pescoço e as extremidades do grande felino possuem uma rede de vasos sanguíneos conhecida como “rete mirabile” ou “rede milagrosa”.
O desenho desta rede de vasos sanguíneos garante que o sangue que flui para o coração do grande felino passe pelos vasos, transportando o sangue quente para longe do coração. Esta rede única de vasos sanguíneos garante que o coração nunca receberá sangue frio. Assim, mesmo que a cabeça e os membros do puma estejam frios, o coração sempre recebe sangue quente, o que evita que ele entre em choque.
Casacos Grossos
Durante o outono, os leões da montanha trocam de pêlo. Em nenhum lugar disso, eles desenvolvem uma camada dupla de pêlo que os mantém aquecidos durante o inverno. O casaco de inverno também evita que a umidade chegue ao subpêlo.
O pelo se estende por todo o corpo e vem nas cores cinza, quase preto e castanho-amarelado. Os pumas cuidam do seu estilo semelhante aos gatos domésticos, e a rotina reduz o seu cheiro característico, que pode atrair outros leões da montanha ou evitar possíveis presas. O esquema de cores opacas da pelagem do leão da montanha também ajuda a conservar o calor corporal.
Caçadores habilidosos
A ausência de comida durante o inverno é uma das principais razões pelos quais muitos animais hibernam. Os animais que não hibernam durante o inverno devem ter outras formas de manter sua reserva de energia e evitar a fome.
Felizmente, as características físicas dos leões da montanha tornam-nos adequados para a captura de presas durante o inverno. Os pumas têm uma visão fantástica, o que lhes permite caçar a qualquer hora do dia, do anoitecer ao amanhecer. As coberturas de neve também tornam suas presas mais visíveis.
Outra vantagem que o leão da montanha tem sobre outros animais é o desenho de suas patas. Ao contrário de outros animais, suas patas permitem que ele se mova graciosamente na neve. Suas patas são únicas como raquetes de neve, permitindo que o animal viaje em cima da neve em vez de afundar. Assim, enquanto suas presas, como alces e veados, lutam para se mover na neve profunda, o puma pode se mover com mais facilidade.
Os leões da montanha também têm pernas poderosas com habilidades de salto impressionantes. Enquanto os membros anteriores são flexíveis para manipular presas capturadas, os membros posteriores são poderosamente construídos para atingir velocidades e alturas incríveis. Um leão da montanha salta mais alto do que muitos outros animais de tamanho semelhante, uma característica que é útil na captura de presas.
De que sobreviveram os leões da montanha no inverno?
Embora os leões da montanha sejam alimentados principalmente de veados, alces e coelhos, eles preferem veados no inverno. Eles precisam reter o máximo de energia possível durante os meses frios. Esses leões tendem a dar à luz seus filhotes no final do inverno e início da primavera. Os pumas são ainda mais seletivos quanto à alimentação quando têm gatinhos.
Os leões da montanha usam rastreamento e perseguição para rastrear e encontrar presas no inverno. O cervo tem dificuldade para se mover em terrenos fortemente cobertos de neve. À medida que se move, deixa marcas visíveis na neve. Embora os leões da montanha não tenham um olfato forte, os cientistas acham que adaptaram a capacidade de seguir o rastro de suas presas na neve. Os pumas seguirão rastros de presas na neve por vários quilômetros até alcançá-los.
Os leões da montanha migram durante o inverno?
Como os pumas não hibernam no inverno, eles passam uma parte significativa da temporada caçando. Eles são principalmente caçadores noturnos, com necessidade de realizar uma grande matança pelo menos uma vez por semana.
Em média, os leões da montanha consomem cerca de 4,5 quilos de carne e 18 quilos de biomassa diariamente. Isto implica que eles devem estar em regiões onde suas presas podem ser facilmente encontradas.
Embora os leões não sejam migratórios, eles podem precisar mudar de local durante o inverno em busca de alimento. Em algumas regiões do mundo, o padrão de migração dos leões da montanha depende de suas presas. Por exemplo, observa-se que leões da montanha nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, se movem com rebanhos de veados à medida que migram durante as estações. Em contraste, os leões da montanha na América do Sul não migraram com as suas presas primárias.
Também é importante notar que nem todas as presas migraram. Independentemente da mudança de estação, algumas presas permanecem em seu habitat. Este padrão não migratório é observado principalmente em regiões que não enfrentam condições extremas de inverno. Nesse caso, o leão da montanha não precisa se mudar.
Conclusão
Os leões da montanha são predadores formidáveis que permanecem ativos durante todo o ano. Embora não hibernem durante o inverno, os pumas têm várias adaptações anatômicas que os ajudam a sobreviver durante o inverno. Em condições extremas de inverno, os leões da montanha refugiam-se entre árvores, tocas ou cavernas em busca de segurança. Mas eles ainda precisam se aventurar ocasionalmente para capturar presas. Felizmente, esses grandes felinos não têm problemas em caçar presas em terrenos onde outros animais têm dificuldade em sobreviver.
A seguir:
- Localização dos leões da montanha: onde vivem os leões da montanha?
- Os leões da montanha estão em perigo?
- 11 fatos incríveis sobre o leão da montanha
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