Nos EUA, há preocupação com a possibilidade do Lago Powell , no Arizona , secar devido a uma seca de 20 anos e às mudanças climáticas. Mas algum lago já secou antes? Há cerca de 60 anos, uma lista dos 5 maiores lagos do mundo parecia um pouco diferente. Em 1960, o quarto maior lago era o Mar de Aral. Agora está quase esgotado. Continue lendo para descobrir como os humanos destruíram o quarto maior lago do mundo .
Onde fica o Mar de Aral?
O Mar de Aral, ou o que resta dele, fica na fronteira do Uzbequistão e do Cazaquistão . Ambos os países estão na Ásia Central, com a Rússia ao norte e a China ao leste. O Mar Cáspio fica a cerca de 320 quilómetros a oeste do Mar de Aral.
Como os humanos destruíram o quarto maior lago do mundo ?
O Mar de Aral era o quarto maior lago do mundo em 1960 e antes. Mas uma decisão do líder soviético, Stalin, mudou para sempre face à paisagem e ao destino do lago. Stalin decidiu que queria assumir a indústria do algodão e pensou que a área ao redor do Mar de Aral seria o melhor lugar para os campos de algodão. No entanto, os campos precisaram de enormes quantidades de água para serem produtivos, pois a água dos dois rios que alimentavam o Mar de Aral foi desviada.
Quais foram os dois rios que alimentaram o Mar de Aral?
Os dois rios eram o Amu Darya ao sul e o Syr Darya ao leste.
O Mar de Aral secou imediatamente?
Com o tempo, o Mar de Aral secou gradualmente. Começou a diminuir em 1960, quando os rios foram desviados. Imagens de satélite mostram que em 1998 tinham 60% do seu tamanho original. Em 2004, era 25% do seu tamanho original. Agora tem apenas cerca de 10% do seu tamanho original, restando uma fatia da metade NW.
Alguém já morou perto do Mar de Aral?
Sim! Na verdade, era uma próspera comunidade pesqueira que vivia ao longo das margens do Mar de Aral. A indústria pesqueira naquela área empregava 40.000 pessoas. É relatado que 1/6 de todo o peixe do país era proveniente do Mar de Aral. Assim, quando o lago começou a encolher, havia cada vez menos peixes disponíveis. Costumava haver 30 espécies diferentes de peixes, incluindo perca, esturjão e zander, e hoje não suporta mais nenhum tipo de peixe.
A que distância as cidades se afastaram da orla costeira?
As cidades portuárias começaram a se afastar cada vez mais da costa. A cidade de Muynak, que costumava ser uma cidade portuária, fica agora a 120 quilômetros da costa do que resta do Mar de Aral. Heralsk acabou ficando a 60 milhas da água mais próxima. Logo, muitas empresas tiveram que fechar e milhares de pessoas perderam seus empregos. A indústria pesqueira acabou sendo completamente encerrada.
O que aconteceu com a área onde ficava o Mar de Aral depois que os humanos destruíram o quarto maior lago do mundo?
À medida que o Mar de Aral secava, restava um deserto. Existem vários problemas com isso. Os níveis de sal no mar continuaram a ficar mais salgados e em 2004 o mar estava 5 vezes mais salgado do que era em 1960. Assim, quando a água secou, deixou um deserto coberto de sal.
Outro grande problema é que as pessoas costumavam usar o Mar de Aral como depósito de toxinas e armas. Quando o mar secou, todas essas toxinas se misturaram ao solo seco. Quando ocorrem tempestades de vento, as toxinas são lançadas no ar e expostas às pessoas que vivem na direção do vento.
Ainda existem toxinas nas tempestades de vento ao redor do Mar de Aral?
Sim. Em 2018, o New York Times publicou uma matéria sobre a cidade de Muynak, que ainda sofre com os vendavais. Um dos moradores da cidade descreveu uma recente tempestade de vento que levantou tanto sal que grudou no corpo e foi difícil até mesmo lavá-lo. Quando chovia, havia tanto sal no ar que a chuva se transformava em água salgada e os agricultores ficavam preocupados com as suas colheitas. Acredita-se que as toxinas no ar também estejam contribuindo para uma taxa de mortalidade infantil incomumente alta na área. A taxa de mortalidade infantil é de 75 por 1.000 nascimentos, o que é incrivelmente alto. Também existe uma taxa mais elevada de doenças pulmonares e renais na área ao redor do Mar de Aral, devido às toxinas.
O que resta do Mar de Aral hoje?
Existem cemitérios de navios com fileiras de grandes navios enferrujados alinhados. Olhar para o deserto coberto de sal parece quase como se estivesse coberto de neve suja. Há docas antigas com navios enferrujados ainda atracados e faróis antigos. A cidade de Muynak é hoje uma atração turística, pois as pessoas vêm de uma crise ecológica. Tiveram ainda que construir alguns hotéis e acrescentar restaurantes para apoiar a atividade turística.
Como o Cazaquistão está ajudando a restaurar o Mar de Aral?
Em 2005, o Cazaquistão construiu uma barragem para reter a água do restante rio Syr Darya. Isto teve sucesso na restauração da água na zona do Mar de Aral do Norte, com algumas áreas com 30 metros de profundidade. A melhor notícia é que o peixe regressou a esta zona e trouxe novas oportunidades de pesca, incluindo o estuário Syr Darya.
O que mais precisa ser feito para salvar o Mar de Aral?
Os países da região ainda cultivam culturas como o arroz e o algodão, que destacam grandes quantidades de água. Os agricultores e alguns governos locais ignoram os esforços de conservação para reduzir o uso de água e mudar para culturas menos dependentes de água. No Turquemenistão e no Quirguizistão, os glaciares que alimentam os dois principais rios estão a diminuir e os rios também estão a ficar mais pequenos. É difícil para as culturas mudarem hábitos. Nos EUA, os estados do sudoeste estão experimentando algumas questões de conservação da água na medida em que lidam com o encolhimento do Lago Powell. Esperamos que possamos fazer uma mudança para que os humanos não destruam outros grandes lagos do mundo!
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