Como os elefantes acasalam? Entenda o processo de reprodução

Os elefantes são os segundos maiores mamíferos do mundo, atrás apenas da baleia azul . Os elefantes, como a maioria dos mamíferos, dão à luz seus filhotes vivos e não em ovos. No entanto, você não pode saber exatamente como esses animais acasalam. Os elefantes acasalam para o resto da vida? Eles podem acasalar por capricho e quais fatores afetam seu processo de acasalamento? Há muitas incógnitas sobre esses animais pesados, especialmente devido ao seu tamanho. É mais fácil imaginar animais mais leves, como cães, copulando, mas os elefantes são gigantescos, atingindo mais de 10.000 libras.

Há mitos de que elefantes machos mordiscam a orelha da fêmea para induzir a gravidez. Este artigo revela a ciência por trás do acasalamento entre elefantes, desbancando os mitos e rumores.

Quando os elefantes atingirão a maturidade sexual?

A maturidade sexual é definida como a idade da primeira ovulação em fêmeas e a presença de uma densidade de esperma viável em machos. Os touros geralmente atingem a maturidade cerca de um ou dois anos depois das fêmeas.

Estudos indicam que os elefantes atingem a maturidade sexual por volta da idade média de 11 a 14 anos. No entanto, alguns elefantes às vezes quebram a norma, atingindo a maturidade aos oito anos e alguns aos 30.

Geralmente, a maturidade em elefantes fêmeas pode estar sujeita a recursos de forragem e clima local, entre outros fatores ecológicos. Os machos frequentemente se afastam de seus rebanhos natais por períodos conforme atingem a maturidade, diferentemente das fêmeas, que frequentemente ficam com os rebanhos.

Calor de elefante: o que é exatamente?

O cio em elefantes é descrito como o período em que uma fêmea está receptiva ao acasalamento, e seus hormônios promovem a ovulação. De acordo com relatos , o período médio entre os cios é de cerca de 16 semanas. Assim, os elefantes só podem ser reproduzidos por três períodos por ano. Esses elefantes podem ter seu primeiro ciclo de cio já aos nove anos de idade.

Elefantes fêmeas não apresentam nenhuma indicação óbvia de cio como o gado . Se uma elefante fêmea estiver no cio, sua vulva afrouxará um pouco, e ela poderá pingar sua urina. Ocasionalmente, uma fêmea pode bater em sua vulva com sua cauda ou levantar sua cauda para atrair machos.

Os machos podem dizer com certeza cheirando o órgão sexual das fêmeas e sua urina. Assim, os cuidadores de elefantes geralmente podem dizer se as elefantes estão no cio fazendo com que um elefante macho cheire sua vulva. A pista seria a motivação do macho ao sentir o cheiro da fêmea no cio. Os elefantes machos podem detectar feromônios sexuais com o Governo de Jacobson no céu da boca.

Musth de elefante: o que é isso exatamente?

Deve ser um período de atividade sexual intensa em elefantes machos e níveis de testosterona aumentados, geralmente ocorrendo no final da adolescência ou no início dos 20 anos. De acordo com relatos , o período de mofo é caracterizado por aumento da agressividade, forte cheiro de urina, sons de baixa frequência chamados de estrondo de mofo e glândulas temporais inchadas e secretoras.

A espermatogênese, a formação de esperma, começa em elefantes machos por volta dos 10 anos. No entanto, eles só produzem uma quantidade adequada quando chegam aos 17. Os machos passam pelo musth pela primeira vez por volta desse período, quando seu crescimento em altura diminui para que possam ganhar mais peso. Eles geralmente são grandes o suficiente para montar fêmeas, mas só têm sucesso às vezes, pois competem com elefantes adultos pelas fêmeas.

Durante o mês, os elefantes machos procuram manadas de elefantes e lutam contra outros machos pelo direito de acasalar com as fêmeas. Às vezes, essas lutas por dominância podem se tornar fatais.

O musth em machos jovens pode durar alguns dias. No entanto, quanto mais velhos eles ficam, maior o período de mofo. Elefantes machos, com cerca de 16 a 35 anos, podem ter períodos de cio por algumas semanas seguidas, enquanto machos com até 40 anos podem passar pelo cio por até três a quatro meses. No entanto, esse período diminui quando o elefante completa 50 anos.

Como os elefantes se casam?

O acasalamento em elefantes geralmente ocorre durante o ciclo de cio das fêmeas. Os machos precisam de experiência, tamanho e força para montar as fêmeas. A parte da experiência é importante, pois o macho deve saber onde colocar seu pênis longo curvo no trato reprodutivo feminino, que também é longo e curvo.

Depois de lutar contra a competição, o macho ainda pode ter que perseguir uma fêmea antes que ela seja pega. A fêmea permanece em pé enquanto o macho a monta, ficando quase verticalmente, segurando-a no lugar com seu peso e membros dianteiros enquanto ele penetra em seu trato reprodutivo. Elefantes mais jovens podem ser empurrados para longe pelas fêmeas com bastante facilidade.

Alguns relatos afirmam que o sexo dos elefantes geralmente dura cerca de dois minutos, após os quais o macho fica ao lado da fêmea por um tempo antes de ir embora. De acordo com relatos de notícias , as fêmeas permitem que elefantes maiores e mais velhos acasalem com elas por diferentes razões, como uma maior probabilidade de sucesso na gestação e proteção contra outros machos. Além disso, machos maiores podem ter genes mais fortes que podem ser passados ​​para o prole.

Os elefantes não se acasalam para a vida toda e não são garantidos um ao outro. Uma fêmea pode às vezes acasalar com outro touro durante seu ciclo de cio, e um macho também pode acasalar com várias fêmeas em um rebanho.

Quanto tempo dura a gestação das elefantes?

Os elefantes têm o período de gestação mais longo do mundo, durando em média 22 meses. Os filhotes de elefantes pesam cerca de 200 a 300 libras quando nascem e têm cerca de três pés de altura. No entanto, os seus grandes tamanhos não são a única razão para o longo período de gestação.

Os cientistas acreditam que a inteligência pode ser um fator de influência. Humanos e chimpanzés têm períodos de gestação semelhantes, de cerca de nove e oito meses, respectivamente, e os golfinhos, também conhecidos como muito inteligentes, têm sua gestação até um ano.

É teorizado que o nascimento dos elefantes leva mais tempo para permitir que o cérebro do bebê se desenvolva o suficiente para sobreviver fora do útero. Não é de se esperar que os elefantes tenham o maior cérebro de todos os animais terrestres.