Pontos chave :
- O Lago Tulare consiste em pântanos e pântanos residuais no Vale de San Joaquin, na Califórnia. Média de 75 milhas de comprimento em 1875.
- O desaparecimento do Lago Tulare começou quando os colonos obtiveram para a agricultura agrícola e depois o drenaram completamente para usar as terras do fundo para o cultivo de algodão.
- Outros lagos que correm o risco de desaparecimento são o Lago Mead, o Grande Lago Salgado e o Lago Tahoe, embora o recorde de nevascas e chuvas de 2022-23 possa reabastecê-los.
Os lagos são mais do que apenas um corpo de água onde muitas pessoas vão para relaxar. Se respeitados e cuidados, os lagos podem ajudar a manter um equilíbrio saudável da vida aquática, proporcionar-nos diversão e apoiar as nossas necessidades socioeconómicas.
É nosso trabalho continuar a praticar a gestão dos lagos, mantendo ambientes saudáveis para todos, especialmente aqueles que eles precisam. Mas e se as pessoas que deveriam observar-los também foram como que os estão destruindo?
Os lagos estão desaparecendo em todos os continentes pelas mesmas razões: desvio excessivo de água dos rios e bombardeio excessivo dos reservatórios. Embora muitos corpos d’água passem por ciclos naturais de desaparecimento e reaparecimento, outros, por outro lado, nunca reaparecem depois de desaparecerem.
A perda do Mar de Aral é um dos desastres ambientais provocados pelo homem mais conhecido, mas existem ofertas de outras variações em todo o mundo. Neste artigo, exploraremos o misterioso caso do Lago Tulare, um dos maiores lagos da América que desapareceu repentinamente, e alguns outros lagos notáveis desaparecidos no país.
O que é o Lago Tulare?
O Lago Tulare é um lago seco de água doce no vale de San Joaquin, no sul da Califórnia, contendo pântanos e pântanos residuais . O junco de tule que pontilhava os pântanos e lamaçais das margens do lago consumiu seu nome. O lago parte faz de uma bacia em grande parte endorreica perto do extremo sul do Vale de San Joaquin, extraindo água dos rios Kern, Tule e Kaweah, bem como dos distribuidores do sul do rio Kings. Foi isolado do resto do Vale de San Joaquin por subsidência tectônica e leques aluviais que se espalharam do riacho Los Gatos na cordilheira costeira e do rio Kings na Sierra Nevada.
A tribo Tachi, ou Tache, do povo Yokuts, fabricava barcos de junco e pescava neste lago em sua terra natal por gerações antes da chegada dos colonos espanhóis e americanos. Eles caçavam veados , alces e antílopes ao longo da costa do lago, que eram abundantes na época.
O lago serviu como habitat mais ao sul para o salmão Chinook através do rio San Joaquin, no hemisfério ocidental. O seu domínio abundante permitiu-lhes ter uma das mais altas densidades populacionais aborígenes na América do Norte antes do contato, antes de serem expulsos pelos colonos europeus.
Uma pintura vibrante retrata como poderia ter sido a vida dos primeiros colonizadores do lago na parede leste do vizinho Bank of America. Infelizmente, a rica flora e fauna já é história.
Qual é o tamanho do Lago Tulare?
O Lago Tulare já foi o maior lago de água doce no oeste dos Grandes Lagos , com seu tamanho flutuando dependendo da quantidade de chuvas e neve. Em 1849, eram 1.476 km2 (570 sq mi) e, em 1879, eram 1.780 km2 (690 sq mi).
Depois que o Lago Cahuilla pereceu no século 17, ele foi o segundo maior lago de água doce totalmente dentro dos Estados Unidos . Se não tivesse desaparecido, o Lago Tulare teria sido o nono maior lago de todos os Estados Unidos , próximo ao Lago Iliamna, no Alasca .
Em anos chuvosos, pode cobrir 690 km2 (266 sq mi) em todo o Vale Central. Se comunidades como Corcoran e Stratford existiram na época, permaneceram submersas sob 25 pés de água da Sierra, com a costa da Sierra estendendo-se até os arredores de Lemoore. Há mais de 150 anos, o enorme Lago Tulare era de tal magnitude e extensão.
Como o Lago Tulare desapareceu repentinamente?
Os colonos do final do século 19 drenaram os pântanos circundantes para o cultivo precoce, após a Guerra Civil dos Estados Unidos. As montanhas de Sierra Nevada representaram os rios Kaweah, Kern, Kings e Tule rio acima, expandindo suas cabeceiras em um sistema de reservatórios.
O estado e os condados do Vale de San Joaquin construíram canais para transportar a água e canalizar os fluxos remanescentes para integridade agrícola e uso cívico. No início do século XX, o Lago Tulare quase seco.
Eventualmente, o Lago Tulare foi usado como base remota de hidroaviões pela Estação Aérea Naval Alameda durante a Segunda Guerra Mundial e os primeiros anos da Guerra Fria porque ainda havia água suficiente. Quando a chegada de pouso na Baía de São Francisco eram perigosas, os barcos voadores podem pousar no Lago Tulare.
O fim do lago foi selado na década de 1920, quando o fazendeiro da Geórgia, James Griffin Boswell, roubou 50.000 acres no fundo do lago e começou a plantar algodão. JG Boswell, seu sobrinho e homônimo, transformou sua herança na maior empresa de cultivo de algodão do país, com 160.000 acres em operação somente na Califórnia.
Tulare foi reduzido a uma tigela empoeirada de ar poluído e canais lamacentos depois que Boswell esvaziou os últimos vestígios do lago da bacia.
Embora o lago esteja agora seco, os eventos ocasionais ressurgiram durante inundações causadas por chuvas anormalmente elevadas ou degelo, como aconteceu em 1983 e 1997.
Onde está localizado o Lago Tulare no mapa?
O Lago Tulare está localizado no Vale de San Joaquin, que até hoje classifica a gestão da água como seu maior problema. No entanto, o vale é uma das regiões agrícolas mais produtivas dos Estados Unidos. (Aliás, é a localização do romance de John Steinbeck, The Grapes Wrath, na Califórnia.)
Quais são os impactos ecológicos da perda de um lago tão significativos?
A perda de animais terrestres, vegetação, animais aquáticos, plantas aquáticas e aves residentes e migratórias causada pelo colapso das zonas úmidas terrestres e dos habitats dos ecossistemas lacustres. A fuga do lago teve consequências de longo alcance.
O engenheiro do Exército George Derby conseguiu contar os juncos de mesmo nome, chamados tules, perto das margens do lago, no sopé da Sierra, em 1852. No entanto, em muitos dias recentes de verão, é difícil ver do outro lado da rua e Às vezes a respiração pode ser difícil.
Serve como um exemplo de como a manipulação dos rios pelo homem através da construção de reservatórios e canais de desvio alterou dramaticamente a paisagem natural da Califórnia desde que os primeiros mineiros de ouro aproveitaram a água em 1848.
A água é responsável pela população atual do estado de 39,5 milhões de pessoas, um crescimento de 200 vezes em 173 anos, e pela região agrícola mais produtiva dos EUA, se não do mundo. A perda, que foi considerada uma tragédia ecológica, levou ao declínio de espécies e meios de subsistência inestimáveis.
Um exemplo de outro lago perdido com efeitos especiais ao seu entorno é o Lago Owens, também na Califórnia. O lago se espalha por 170 quilômetros pelo estado. Infelizmente, o lago foi desviado para o Aqueduto de LA pelo Departamento de Água e Energia em 1913.
O Lago Owens secou completamente em 1926, deixando para trás uma tigela de poeira que tem causado problemas a humanos, animais e plantas desde então.
Agora é a hora de fazer algo. Será muito tarde se não fizermos os esforços necessários para os nossos ecossistemas de água doce. O navio já terá partido, portanto não poderemos dar meia volta.
Outros lagos desaparecidos nos Estados Unidos
1. Lago Hidromel
O reservatório do Rio Colorado em Nevada e Arizona , o Lago Mead , tem a maior capacidade de água de qualquer lago dos Estados Unidos. No entanto, devido à seca e à procura crescente de água nos estados do sul e na Califórnia, o Lago Mead diminuiu desde 1983, atingindo mínimos recordes nos níveis de água de 2010 até agora. Na verdade, o Lago Mead mal estava 40% preenchido em julho de 2019, com 10,4 milhões de pés-acre de água.
No entanto, é arriscado que o lago evapore tão cedo, já que o escoamento das Montanhas Rochosas mantém um fluxo significativo de água para o Rio Colorado, embora as incertezas das mudanças climáticas possam fazer com que o lago diminua ainda mais nos próximos anos.
2. Grande Lago Salgado
O Grande Lago Salgado, também conhecido como Mar Morto da América, é o maior lago de água salgada do Hemisfério Ocidental, abrangendo mais de 1.700 milhas quadradas. Encontra-se no estado de Utah, nos Estados Unidos. Apesar de ser muito mais salgado que a água do mar, o Grande Lago Salgado sustenta vida como artémia , moscas de salmoura e uma variedade de espécies de aves .
O Grande Lago Salgado é um lago pluvial que é o principal componente do Lago Bonneville, um paleólago de água doce que floresceu na Grande Bacia entre 14.000 e 16.000 anos atrás. Desde o final do Pleistoceno, o sudoeste americano tem estado seco, tal como todos os lagos da Grande Bacia, incluindo o Grande Lago Salgado, que provavelmente sobreviverá por muito tempo.
No entanto, quando a seca e as alterações climáticas forem marés em conta, poderá eventualmente secar e tornar-se a maior barreira de sal dos Estados Unidos.
3. Lago Tahoe
Secas, incêndios florestais, escoamento tóxico, lixo e mudanças climáticas causaram estragos no maior lago alpino da América do Norte , no magnífico Lago Tahoe , na alegria da Sierra Nevada. O maior problema do lago, porém, é a falta de água. O nível da água do Lago Tahoe ultrapassou sua borda natural em 2021, tornando-o um lago terminal por um tempo. É preocupante porque o rio Truckee, o único escoamento do lago, é a única maneira pela qual a água pode escoar para os afluentes da bacia hidrográfica de Truckee.
O Lago Tahoe tem perdido água a uma taxa de cerca de 2,5 centímetros por dia, ou de quatro a seis bilhões de galões por semana durante o verão, ou que é quatro vezes a taxa de antes. Se a tendência atual continuar, o Lago Tahoe poderá se tornar um lago salino que encolher a ponto de se tornar um pouco mais do que um poço de lama no verão!
Muitos dos lagos secarão em anos (alguns já o fizeram), mas outros poderão levar décadas para desaparecer completamente. A seca, a desflorestação, o pastoreio excessivo, a poluição, as alterações climáticas ou os desvios de água – ou todos os anteriores – são as razões pelas quais a maioria deles desaparecerá. Os habitantes dos lagos que dependem deles para subsistência e alimentação provavelmente ficarão preocupados. Certamente também afetará cientistas de todo o mundo. Isso, entretanto, incomodaria você?
Quando as Cataratas do Niágara desaparecerão?
Outras massas de água correm perigo real de desaparecer, não apenas os lagos. Uma das cachoeiras mais populares do mundo, as Cataratas do Niágara foram criadas por forças geológicas que começaram a agir durante a última Era Glacial (cerca de 16 mil anos atrás), mas também enfrentam a ameaça de erosão e estima-se que partes dela poderão desaparecer em 2 mil anos. anos.
Quando as Cataratas do Niágara foram descobertas, ficaram cerca de 11 quilômetros de onde estão atualmente. Apesar dos esforços para abrandar a restrição, incluindo a gestão dos fluxos e o desvio para energia hidroeléctrica, as quedas ainda são afectadas e a erosão empurra as quedas do rio acima a uma taxa de cerca de 30 centímetros por ano.
As Cataratas do Niágara são compostas por três cachoeiras: American Falls, Bridal Veil Falls e Horseshoe Falls. Os cientistas acham que as Cataratas Americanas podem secar nos próximos 2.000 anos, pois é um elemento fixo que pode cair devido a quedas de rochas e penetrações de terra. Acredita-se que Horseshoe Falls recuará por cerca de 15.000 anos, movendo-se aproximadamente 6,4 milhas em direção a um leito de rio mais suave, quando o ritmo da erosão mudará significativamente. Uma série de corredeiras poderia substituir as cataratas. Prevê-se que os últimos 32 quilômetros até o Lago Erie serão rompidos em 50 mil anos se a erosão continuar no ritmo atual. Você pode ler mais sobre isso aqui .
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