Milhares de pessoas vivem na Bacia de Tahoe e, a cada ano, outros milhões visitam a área para vivenciar a bela e antiga paisagem e a vida selvagem que nela vive. Mas a Bacia de Tahoe com a qual as pessoas estão familiarizadas nem sempre foi o que é hoje. Há milhões de anos, quando o Lago Tahoe se formou, uma paisagem era bem diferente.
Neste artigo, exploraremos a formação do Lago Tahoe e seu antigo leito. Também descobriremos a profundidade desse enorme lago de água doce e aprenderemos que tipos de animais vivem nele e ao redor dele.
Quão profundo é o Lago Tahoe?
Também conhecido como a Jóia da Serra, o Lago Tahoe é um dos lagos mais profundos da América do Norte. Atinge seu ponto mais profundo perto de Crystal Bay, Nevada, onde o fundo do lago cai a uma profundidade surpreendente de 1.645 pés. Isso é profundo o suficiente para submergir completamente a Torre do Central Park de Nova York! Apenas dois outros lagos no continente são mais profundos: o Lago Crater, no Oregon, com fundo a 1.945 pés, e o Lago Great Slave, no Canadá, a 2.015 pés.
Incrivelmente, o Lago Tahoe também está classificado mundialmente na lista dos lagos mais profundos . Existem apenas 16 outros lagos na Terra que são mais profundos, e muitos deles não assumem muito a liderança. Na verdade, em muitos momentos da história da Terra, o Lago Tahoe era muito mais profundo. Também foi um pouco mais superficial. Os níveis de água no lago flutuaram muito ao longo da história e da pré-história. Hoje, podemos avaliar a extensão de algumas flutuações examinando os anéis de crescimento de árvores mortas que ainda não se decompuseram completamente. Alguns deles estão 6 metros abaixo da superfície atual do lago e estão totalmente submersos há centenas de anos!
Mas por que exatamente a profundidade do lago muda ao longo dos anos? O que é uma alimentação e para onde vai a água quando os níveis caem tão drasticamente? Além disso, para começar, como foi formado o Lago Tahoe?
Como e quando o Lago Tahoe foi formado?
Muitos especularam sobre a formação do Lago Tahoe. Alguns acreditam que as geleiras antigas foram responsáveis pela sua formação. Outras especulações dizem que o colapso de uma cratera vulcânica abriu uma bacia profunda. Ambas parcialmente corretas, mas a história, tal como entendemos agora, é um pouco mais complicada.
Há cerca de cinco milhões de anos, a implantação da crosta terrestre teve origem na Cordilheira Carson e na Serra Nevada. Entre essas cadeias, outra parte da crosta afundou, formando um vale extremamente profundo e de paredes profundas. Este vale coletou todo o gelo derretido das novas cordilheiras em ambos os lados e, durante milhões de anos, liberou-o para o norte.
A formação do Lago Tahoe como o que conhecemos hoje ocorreu há cerca de dois milhões de anos, quando a bacia original do vale foi bloqueada pela ação vulcânica. Durante uma cerimônia do agora incêndios Monte Plutão, fluxos de lava e penetração de terra isolaram a extremidade norte do vale. O degelo e o escoamento da cordilheira de ambos os lados acompanharam o fluir para a bacia recém-formada. Sem saída, no entanto, começou a acumular-se e acabou por dar origem a um antigo Lago Tahoe que era várias centenas de metros mais profundo do que o lago que conhecemos hoje.
Com o tempo, a água da bacia desgastou uma nova saída, formando o que hoje é a saída do rio Lower Truckee, no lado norte do lago.
O que vive na Bacia de Tahoe?
Há vida abundante dentro e ao redor da Bacia de Tahoe. As florestas que circundam as águas antigas do lago surgiram há cerca de dez mil anos. À medida que se desenvolveu, muitas espécies de animais passaram a fixar residência ali.
Hoje, os visitantes e moradores da bacia têm muitas oportunidades de observar a vida selvagem. O maior dos carnívoros da região, o urso preto , aparece com frequência em toda a bacia. Os castores americanos passam a construir represas e alojamentos no lago e nos cursos de água adjacentes. As martas americanas saltam pelas copas das árvores em busca dos muitos pássaros e esquilos que residem na área. As raposas vermelhas também constroem tocas na área. Às vezes, residentes e turistas avistam linces e leões da montanha .
À noite, os coiotes noturnos e suas matilhas podem ser ouvidos latindo enquanto caçam suas presas. Muitas espécies variadas de corujas também residem nas florestas da bacia. A coruja-real, a coruja-das-torres e as corujas de orelhas longas e curtas também fazem caçadas noturnas na área.
As águas límpidas e azuis do lago abrigam muitas espécies de peixes. O salmão Kokanee ( Oncorhynchus nerka ), que é um salmão sockeye sem litoral, está presente no lago em grande número. Nativos do Alasca, da Rússia e do Mar de Bering, eles aparecem no lago como resultado da introdução humana. Peixes dourados, bagres e diversas espécies de peixes-lua também aparecem no lago pelo mesmo motivo. O largemouth bass, o smallmouth bass, o tipo de peixe e o bluegill foram todos introduzidos no lago por humanos para pesca esportiva em algum momento. Espécies de peixes nativos, como a ameaçada truta assassina de Lahontan ( Oncorhynchus clarkii henshawi ), o tui chub ( Siphateles bicolor ) e o peixe branco da montanha ( Prosopium williamsoni ) também aparecem em todo o lago.
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