Imagine sair para o seu quintal e ouvir um barulho sinistro vindo dos arbustos. Uma cascavel! É um pesadelo para quem tem medo de cobras e para quem entende o perigo dessas criaturas venenosas. Mais de 8.000 casos de picadas de cascavel são relatados todos os anos. Embora apenas uma dúzia dessas mordidas sejam fatais, ninguém quer passar pelo terror de ser mordido. As cascavéis são baixas na maioria dos estados dos EUA, mas a Califórnia é “abençoada” com mais do que o seu quinhão. Sete espécies diferentes residem em todo o estado. A temporada de cascavéis na Califórnia começa em março e vai até outubro. Descubra abaixo como considerar e evitar cascavéis e como tratar uma picada de cascavel.
Por que as cascavéis amam a Califórnia?
As cascavéis amam a Califórnia pelos mesmos motivos que as pessoas amam. É quente e abundante e tem muitas áreas selvagens e recursos abundantes. Como as cascavéis se adaptam a uma variedade de habitats, elas vivem em todo o estado. Eles vivem em áreas rurais, ao longo das margens dos rios, em parques e campos de golfe, e sob pilhas de lenha, arbustos e paisagismo. Eles procuram lugares para se esconder, como fendas nas rochas ou tocas. No entanto, eles também precisam aproveitar o sol para regular a temperatura corporal. É por isso que você pode avistar um caído na estrada ou em uma trilha de caminhada.
As cascavéis são mais ativas nos meses de verão. Eles tomam sol durante o dia e saem para caçar à noite. Nos meses mais frios, eles se abrigam em tocas. Eles não hibernam completamente como fazem alguns mamíferos. Mas a respiração e a frequência cardíaca diminuem para conservar energia. Geralmente descansam sozinhos, mas quando os locais são limitados, podem compartilhar uma toca com outros répteis. Eles podem até compartilhar com outras espécies de cobras, tartarugas ou lagartos, como os monstros de Gila. Porões e galpões de armazenamento podem ser um refúgio para cascavéis que buscam abrigo das baixas temperaturas externas.
Que espécies de cascavéis vivem na Califórnia?
Existem sete espécies que você pode encontrar durante a temporada de cascavéis na Califórnia:
- Os cascavéis Mohave ( Crotalus scutulatus ) são considerados as espécies mais perigosas da América do Norte e são responsáveis por diversas mortes por ano. Eles vivem no deserto e no sopé do sudeste da Califórnia.
- As cascavéis Panamint ( C. stephensi ) vivem nas áreas desérticas do interior do sul da Califórnia.
- Os cascavéis de diamante vermelho ( C. ruber ) têm uma distribuição que se estende da Baixa Califórnia até o sul de Los Angeles. Seus números são pequenos e são considerados uma espécie de preocupação especial para fins de conservação.
- Sidewinders ( C. cerastes ), ou cascavéis com chifres, são os menores cascavéis da Califórnia. Eles vivem em desertos abaixo do nível do mar até 6.000 pés.
- As cascavéis salpicadas ( C. mitchellii ) são uma espécie desértica que varia da Baixa Califórnia aos desertos do Colorado, Mojave e Sonora.
- As cascavéis ocidentais com dorso de diamante ( C. atrox ), ao contrário do que se espera, são na verdade verificada na Califórnia, mas podem ocorrer nas regiões desérticas do sudeste. Eles podem crescer até 6 pés de comprimento.
- As cascavéis ocidentais ( C. oreganus ) são as cascavéis mais comuns na Califórnia. Eles vivem em todo o estado, desde o nível do mar até 7.000 pés. Eles têm três subespécies: a cascavel do Pacífico Norte ( C. o. oreganus ), a cascavel do Pacífico Sul ( C. o. helleri ) e a cascavel da Grande Bacia ( C. o. lutosus ).
Como identificar uma cascavel
As cascatas crescem de 3 a 6 pés de comprimento, dependendo da espécie. Mas, independentemente da espécie, você sempre pode dizer que uma cobra é uma cascavel se ela tiver uma cabeça triangular e um chocalho na ponta da cauda. Os chocalhos são feitos de queratina, como as unhas dos mamíferos. A cada troca de pele, outro segmento oco do chocalho é adicionado, e eles ficam juntos com um zumbido característico quando o animal balança o rabo. As cascavéis jovens começam com um pequeno botão que pode não chacoalhar até que mais segmentos cresçam. As escamas da cascavel são ásperas, não lisas e em tons terrosos que ajudam a permanecer camuflada. Como víboras, elas têm covas em cada lado da cabeça que são sensíveis à temperatura e ajudam a caçar presas à noite.
Suas presas dobram-se para trás quando a boca se fecha. Eles são ocos e injetam toxinas que, mesmo que não matem, ainda podem criar feridas irregulares, problemas de coagulação sanguínea na área, infecção e choque. Os cascavéis usam seu veneno para imobilizar suas presas e depois engolem-nas inteiras. As cascavéis nem sempre chocalham antes de atacar, e cada ataque não injeta necessariamente veneno. Cerca de 25% das mordidas são as chamadas “mordidas secas” – uma mordida que não injeta veneno, mas é usada para evitar uma ameaça maior sem gastar energia na produção de veneno. No entanto, toda mordida deve ser considerada venenosa e tratada por um profissional médico, pois não seria possível para uma vítima de mordida saber.
Como evitar e sobreviver a uma picada de cascavel
As cascavéis geralmente são reclusas e tentam evitar o contato com as pessoas, se puderem. As mordidas geralmente acontecem quando alguém tenta manusear uma cobra equivocadamente, ou quando cobras e pessoas se cruzam inesperadamente em uma trilha de caminhada ou perto de arbustos em propriedades privadas. Aqui estão algumas dicas para evitar e sobreviver a uma picada de cascavel durante a temporada de cascavéis na Califórnia:
Evitando uma picada de cascavel
- Fique especialmente atento em climas quentes, quando as cobras estão mais ativas.
- Permaneça em trilhas demarcadas; não saia da trilha em direção à vegetação ou áreas rochosas onde as cobras podem ficar. Não ande no escuro.
- Use calças compridas e sapatos ou botas fechadas para se proteger ao caminhar ao ar livre.
- Sacuda os sacos de dormir antes de usá-los. Se você tiver que virar uma pedra ou um tronco, role-o em sua direção para que qualquer coisa que esteja abaixo dele escape na direção oposta.
- Observe onde você coloca os pés e as mãos, certificando-se de ver para onde eles estão indo. Não passe por cima dos troncos, mas sim por cima deles, por exemplo.
- Se você vir peles de cobra, movimento ou ouvir um som de chocalho, vá na outra direção.
- Mesmo que uma cobra pareça estar mortalmente ferida ou já morta, como em uma rodovia, fique longe dela. Ele ainda pode estar vivo e ser capaz de morder. Mesmo que a cabeça tenha sido completamente decepada, ele ainda pode morder reflexivamente e injetar veneno.
- As cascavéis podem nadar, por isso não tente agarrar graves ou galhos em lagos ou rios.
- Mantenha seu quintal bem cuidado, com grama curta, arbustos removidos ou limitados ao mínimo e pilhas de arbustos descartadas. Considere contratar profissionais para evitar colocar em risco.
- Ao passear com seus cães, mantenha-os sempre na coleira para evitar que se desviem da trilha e sejam mordidos.
Sobrevivendo a uma picada de cascavel
- Fique calmo e ligue para o 911 ou use uma rádio para pedir ajuda.
- Não faça incisões sobre a ferida da mordida, não coloque gelo na ferida, não chupe o veneno com a boca ou aplique um torniquete.
- Lave cuidadosamente a área da picada com água e sabão
- Remova relógios, anéis ou qualquer outra coisa do membro afetada que possa se tornar constritiva com inchaço.
- Imobilize a área afetada, mantendo uma picada abaixo do nível do coração para evitar que o veneno se espalhe tão rapidamente.
- Se você tiver um kit para picada de cobra, ele geralmente terá um dispositivo de sucção para remover o veneno da ferida. Você pode usar isso enquanto espera por ajuda. Mas não aspire o veneno com a boca, pois ele pode envenená-lo ao ser engolido ou entrar na corrente sanguínea através de pequenos cortes ou feridas na boca.
- Transporte a vítima com segurança para o centro médico mais próximo, mas não dirija em alta velocidade, pois isso pode aumentar a frequência cardíaca da vítima, bem como o risco de acidentes.
- Se seu cão foi mordido, leve-o a um veterinário de emergência o mais rápido possível.
Fique encorajado, pois a grande maioria das pessoas picadas por cascavéis se recupera totalmente dentro de dois a três dias. Nos Estados Unidos, morrem duas vezes mais pessoas todos os anos por causa de abelhas, vespas e escorpiões do que por causa de cobras. Ao tomar precauções e saber como reagir para mordido, você terá um pouco a temer dessas criaturas temíveis.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/johnaudrey
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