Como as Jibóias Respiram Enquanto Esmagam Suas Presas – Um Mistério Revelado

As jibóias são possivelmente o pior pesadelo de uma criança, uma vez que aprendam sobre elas. Uma cobra com a capacidade de se enrolar em algo ou alguém e nunca mais soltá-lo, não até a morte… isso é assustador! Mas como uma jiboia respira enquanto esmaga uma presa?

Ter uma jibóia como animal de estimação não é algo inédito, mas ela precisa ser cuidada de maneiras únicas. O movimento errado pode fazer com que sua jibóia se sinta ameaçada e tente envolvê-lo. Alguns tipos também podem crescer até três metros , então não são animais de estimação para todos.

Na natureza, a jibóia procura sua presa e depois envolve seu corpo em torno dela, apertando cada vez mais com força tremenda até que sua presa não consiga respirar ou morrer. Suas dietas consistem em animais menores, como roedores e pássaros, embora também possam comer porcos e veados.

O mistério aqui é aparente: como esta criatura pode se contrair o suficiente para matar outros animais sem se matar? Vamos descobrir!

Como funciona a constrição dentro da jiboia

Primeiro, vamos nos aprofundar em como exatamente uma jibóia consegue matar suas presas, já que a maioria das cobras as mata com veneno injetado quando elas as mordem .

As jibóias perseguem suas presas da mesma forma que outras cobras. Eles se escondem no mato ou nas árvores e esperam que algum animal desavisado cruze seu caminho para então atacar. Em vez de cravar suas presas na carne, as jibóias se apertam em torno de suas presas com seus corpos longos e furtivos.

É comum pensar que as jiboias sufocam suas presas até a morte, mas não é o caso. Quando esta cobra captura um roedor ou pássaro, ela se aperta em torno deles e da mata, cortando sua circulação sanguínea.

Eles podem fazer isso porque seus músculos são específicos e fortes . Eles podem morder o animal que capturaram e então rapidamente enrolá-lo e mantê-lo no lugar, cada vez com mais força.

As jibóias são tão fortes que nem matam por asfixia, pois seu método de matar é mais rápido e eficiente. A circulação sanguínea para e, como resultado, eles morrem, sem sentir muita dor.

O sangue de todos os seres vivos contém oxigênio. Isso significa que se estavam morrendo por não conseguir respirar, viveriam mais graças ao pouco oxigênio no sangue. Impedir a circulação do sangue afeta o coração e, em última análise, mata primeiro o animal.

Como as jibóias respiram enquanto esmagam as presas?

Por muito tempo, era apenas um mistério como as jibóias conseguiam respirar enquanto esmagavam suas presas. Seus músculos se contraíam e esmagavam lentamente, e nós simplesmente entendíamos que de alguma forma isso não os afetava.

Um estudo recente publicado no Journal of Experimental Biology finalmente encontrou a resposta para esta velha questão. Os pesquisadores usaram um manguito de pressão arterial simples e antigo e alguns eletrodos para descobrir como as jibóias respiram enquanto se contraem.

As cobras não são como os humanos ou os mamíferos em geral; eles não têm diafragmas individuais. Isso significa que o movimento das costelas é o que os ajuda a respirar. Quando se trata da jibóia, elas aparentemente são capazes de alterar as seções individuais das costelas que usam para respirar .

Os cientistas teorizam que a razão pela qual conseguem fazer isto remonta à sua evolução, e é por isso que acabaram por evoluir para restringir as suas presas. Se eles estiverem usando os músculos mais próximos da cabeça para apertar, seus pulmões empurram sozinhos da parte posterior até a frente dos pulmões.

Músculos como um acordeão – como Boas respira

Normalmente, as jibóias respiram comprimindo e expandindo seus músculos e costelas para inspirar e expirar . É semelhante ao movimento de um acordeão. O coração deles está mais próximo da cabeça, então eles respiram principalmente nessa direção, mas também é possível respirar pelas costas.

Tudo isso foi resolvido de uma maneira tão simples. Os cientistas notaram que essas cobras se contorciam de maneiras diferentes ao contrair as presas e pensaram que estavam potencialmente respirando de outros locais. Isso ficou aparente quando comparado à forma como eles respiravam em repouso.

As cobras têm pulmões extraordinariamente longos que se espalham por todo o corpo, por isso era realmente um mistério como elas mantinham a capacidade de respirar. O experimento usou medidores de pressão arterial em diferentes pontos do comprimento de uma cobra, apertando-os até que eles não conseguissem respirar naquela posição. Isto foi feito para imitar o que ocorre quando uma jibóia é enrolada em sua presa .

Fazendo com que a jiboia usasse diferentes áreas para respirar, os cientistas puderam observar. Eles registraram a extensão de sua capacidade de respirar, independentemente de suas costelas estarem muito comprimidas.

Estudando a boa respiração durante a constrição

Os cientistas também tiraram radiografias das cobras para ver como suas costelas se moviam enquanto respiravam. Eles colocaram eletrodos ao longo dos músculos da cobra para registrar qualquer estimulação nervosa. Outra tática que obtivemos foi recriar um modelo computacional das costelas e vértebras da jiboia para testar se conseguimos recriar o que viam nas radiografias.

Depois que uma jibóia se contrai, acontece que os músculos das costelas na frente da cobra não funcionam quando se trata de respirar. A jibóia ativa os músculos da parte posterior do corpo. Eles podem alternar entre as partes do corpo, o que é fascinante.

Os músculos da extremidade posterior da cobra empurram o ar através da parte contraída para que a cobra possa respirar completamente, mesmo quando completamente apertada em torno de sua presa. Fascinante, não é, que a cobra evoluiu naquela forma apenas por causa da forma como respira?

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