Pesquisadores de Mianmar , Finlândia e Reino Unido descobriram recentemente que irmãs mais velhas têm um impacto positivo positivo em filhotes de elefantes .
Neste estudo , os pesquisadores analisaram os efeitos do longo prazo dos irmãos em bezerros jovens dentro de um grupo de trabalho controlado por elefantes asiáticos da Myanmar Timber Enterprise (MTE). Normalmente, estudos longitudinais não são possíveis com animais de vida longa , uma vez que as instalações de investigação não têm recursos para acomodar estudos de uma década. No entanto, o MTE monitoriza e regista meticulosamente informações sobre a vida dos seus elefantes.
Os elefantes MTE são livres para passear, misturar-se e com grupos de elefantes selvagens. Isto permite ao pesquisador assumir que os resultados de seus estudos sobre os elefantes MTE poderiam ser aplicados mais a todas as espécies.
O pesquisador descobriu que as relações entre irmãos dos animais são especialmente importantes dentro de grupos de mamíferos sociais e orientados para a comunidade, como os elefantes, depois de utilizar estes dados para analisar os laços familiares dos elefantes.
O importante impacto dos irmãos elefantes
Para os elefantes fêmeas, ter uma irmã mais velha está correlacionado com uma expectativa de vida média mais longa, taxas de sobrevivência mais altas e taxas reprodutivas mais altas. Esses fatores também são importantes para determinar a qualidade de vida de um elefante. Estes fatores também são importantes para a preservação dos elefantes asiáticos .
Os irmãos mais velhos também tiveram um impacto positivo nos bezerros mais novos. No entanto, o impacto não foi tão elevado como o das irmãs mais velhas. A reprodução foi um dos maiores indicadores de impacto positivo. Os elefantes com irmãs mais velhas geraram a reprodução pelo menos dois anos antes dos elefantes com irmãos mais velhos.
Para os elefantes machos, as irmãs mais velhas não estavam necessariamente correlacionadas com uma expectativa de vida mais longa ou com taxas de sobrevivência mais elevadas. No entanto, correlacionou-se com um peso corporal médio mais elevado. Este é outro indicador importante das taxas de sobrevivência posteriores. O peso corporal médio mais elevado diminui os riscos para a sobrevivência dos elefantes mais tarde na vida.
Os relacionamentos entre irmãos têm um grande impacto no desenvolvimento cognitivo dos bezerros. Especialmente dentro das espécies sociais, são necessários níveis elevados de comportamento cooperativo para a sobrevivência. Os elefantes são um dos melhores exemplos de espécies sociais. Isso deve aos seus laços familiares importantes.
O futuro dos estudos sobre irmãos
Os pesquisadores consideraram as limitações deste estudo e o impacto potencial de fatores externos nas taxas de sobrevivência e reprodução.
No futuro, o grupo de estudo planeia realizou pesquisas sobre o peso dos elefantes maternos, os fatores ambientais do grupo familiar e também os efeitos da presença de crias mais jovens nos elefantes idosos.
Ao investigar mais detalhadamente as relações familiares dos elefantes, o pesquisador poderá reunir mais informações sobre a comunidade e os laços familiares deste animal inteligente.
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