Embora os cientistas já entendam há muito tempo por que as cobras agitam a língua, parece que há mais nessa história. Sabemos que as cobras têm o que chamamos de “órgão de Jacobson”, que é uma característica sensorial associada ao olfato e, em grau muito menor, ao paladar.
Quando as cobras agitam a língua, elas estão lendo a sala, por assim dizer, reunindo informações sobre o ambiente por meio do Órgão de Jacobson (órgão vomeronasal). Cada partícula que flutua no ar é uma informação para a cobra. A cobra coleta essas partículas cada vez que agita a língua, alimentando o cérebro com a informação.
As cobras não são as únicas criaturas que apresentam um órgão de Jacobson, mas provavelmente são um dos animais mais hábeis do planeta em usá-lo.
Como funciona o olfato de uma cobra?
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Foto de uma cobra arbórea marrom sacudindo a língua.
©Firepac/Shutterstock.com
O olfato de uma cobra funciona através da língua, do órgão de Jacobson e do cérebro. Enquanto as pessoas usam a língua para saborear os alimentos, as cobras usam a sua (paradoxalmente) como uma ferramenta para cheirar. A cada movimento da língua, uma cobra reúne mais informações sobre o que está ao seu redor.
O órgão de Jacobson está localizado diretamente acima do céu da boca de uma cobra, com duas aberturas que também passam do órgão para a boca. À medida que a língua da cobra se retrai, ela puxa as partículas que está coletando, depositando-as em sua boca, de onde sobe pelas aberturas.
O órgão é mais do que apenas um local de apoio. As células sensoriais revestem o órgão e analisam rapidamente os dados recebidos, enviando as informações ao cérebro em pouco tempo. Quanto mais as cobras agitam a língua, mais clara se torna a compreensão do ambiente.
Até mesmo a divisão na ponta da língua de uma cobra tem um propósito. Como existem duas fendas de ventilação no céu da boca, cada garfo pode fornecer suas próprias informações. Muitas vezes, as moléculas de perfume flutuando não são poucas em número. Por causa disso, as cobras agitam a língua de uma maneira muito específica, otimizando a capacidade da língua de coleta de dados, forçando as moléculas a se unirem para a coleta em massa.
Por que as cobras precisam de um órgão de Jacobson
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Um píton indiana.
©iStock.com/reptiles4all
Ao contrário da crença popular, as cobras não são os répteis meio cegos que muitas vezes parecem ser. Faz sentido presumir que o Órgão de Jacobson é necessário devido à deficiência visual, mas as cobras enxergam melhor do que pensamos. Eles não conseguem enxergar tão bem quanto os humanos, em sua maioria, e certamente não têm visão de águia.
Mas eles também não são exatamente cegos. As cobras são bastante sensíveis à luz ultravioleta. Os tipos de cobras que caçam à noite possuem lentes que permitem a entrada excessiva de luz ultravioleta. As cobras que caçam durante o dia têm lentes que bloqueiam a luz ultravioleta.
As cobras têm uma visão dicromática durante o dia, o que significa que veem dois núcleos, em oposição à capacidade humana de ver três. Não que diz respeito à audição , mais uma vez, as cobras são muito mais hábeis do que entendemos. Por um lado, as cobras são criaturas altamente táteis, sentindo vibrações ao ouvi-las. Por exemplo, uma cobra provavelmente sente que você se aproxima antes de ouvi-lo.
As cobras também têm audição aérea, o que significa que vibrações auditivas no ar. No entanto, eles só são capazes de ouvir abaixo de 600 Hz. Os humanos têm um sentido de audição muito mais amplo e, para uma cobra, a maioria das frequências que ouvimos soariam abafadas ou filtradas através de várias paredes.
Então, se as cobras podem ouvir bem e enxergar muito bem (dia ou noite), qual é o sentido do Órgão de Jacobson? As cobras agitam a língua como meio dominante de coleta de informações, da mesma forma que os humanos usam a visão como meio principal de compreender o mundo ao seu redor.
Perspectiva histórica
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As cobras-reis do Arizona têm faixas vermelhas, pretas e brancas em todo o corpo.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Levamos muito tempo para chegar a uma compreensão geral de por que as cobras agitam a língua. Por mais brilhante que fosse o antigo filósofo Aristóteles , ele postulou que as cobras têm línguas bifurcadas e as agitam para essencialmente duplicar seu prazer. Se você distorcer o suficiente a estrutura da realidade, Aristóteles estava correto apenas na definição mais vaga do termo.
Giovanni Battista Hodierna , um naturalista dos anos 1600, pensava que as cobras cortavam o nariz com a língua bifurcada. Interessante, se não hilário, para dizer o mínimo. Naquela época, porém, a maioria das pessoas pensava que a língua trêmula era o equivalente da cobra a um dardo venenoso.
Foi só com o surgimento de Jean-Baptiste Lamarck (um naturalista francês) que a ciência começou a abordar o movimento da língua como meio de coleta de informações. Lamarck supõe que as cobras usam a língua como sentido do tato, compensando sua deficiência visual. Ele estava perto, mas não totalmente correto.
A suposição de Lamarck, mantida como crença popular entre os cientistas até o século 20, deu lugar a novas descobertas e a melhor compreensão do órgão de Jacobson.
Como as cobras respondem e navegam em seu ambiente
![Como as cobras respondem e navegam em seu ambiente Como as cobras respondem e navegam em seu ambiente](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-9512126401-kcotsrettuhs/70/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Manipulador de cobra com python.
©Janelle Lugge/Shutterstock.com
Embora as cobras mexam a língua como principal meio de coleta de informações, elas na verdade usam todos os seus sentidos para navegar no ambiente e responder à presença de presas ou perigos em potencial.
As cobras são muito sensíveis às vibrações da terra. Eles têm audição adequada, embora não excepcional, e são capazes de enxergar relativamente bem. Combinadas com movimentos frequentes da língua, as cobras são capazes de obter informações e formular uma resposta em um piscar de olhos.
Embora a língua em si não possa saborear ou cheirar, ela é uma facilitadora de ambos, pelo menos do ponto de vista da cobra ou da versão de paladar e olfato. A bifurcação permite que a cobra colete o dobro de informações ou até as mesmas informações específicas e específicas para cada bifurcação.
O biólogo de cobras, Neil Ford , fornece o uso da língua em termos de acasalamento. A natureza bifurcada da língua de uma cobra também desempenha um papel interessante nisso, semelhante à radiestesia. De acordo com Ford, enquanto ambos os garfos permaneceram na trilha de feromônios de um parceiro provável, a cobra continuará em um caminho direto.
Se apenas um garfo tocar a trilha do feromônio , a cobra se ajustará para continuar seguindo o caminho. Tal como a radiestesia em busca de água (um método misterioso e interessante para encontrar água debaixo da terra), isto prova que a língua de uma cobra é útil para posicionamento e orientação.
Quando você combina todas as capacidades de uma cobra em uma única unidade que funciona em conjunto, de forma integrada e com uma precisão assustadora, a cobra se torna uma verdadeira potência sensorial.
Considerações finais sobre por que as cobras mexem a língua
As cobras agitam a língua como principal fonte de coleta de informações. De uma perspectiva humana, pensamos definir esta “informação” como cheiro ou sabor. É provavelmente o método de coleta e interpretação de informações mais potente do arsenal sensorial da cobra.
Apesar da versão do ser humano médio às cobras, em todos os seus tamanhos e núcleos impressionantes, não há como negar a maneira incrível como elas veem e interagem com o mundo. O órgão de Jacobson é um dispositivo sensorial único e serve muito bem às cobras e de várias maneiras. Sem ele, eles não seriam capazes de sobreviver em seus ambientes e nunca veríamos cobras confundindo a língua como faziam.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Mark_Kostich/Shutterstock.com
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