As aves migratórias percorrem distâncias imensas e um novo estudo descobriu que nem tudo é feito pela força das asas. Em vez de se moverem sobre a água, o que seria muito dispendioso em termos energéticos, os padrões do vento auxiliam no seu voo. Todos nós os observamos na costa após algumas batidas rápidas de suas asas majestosas, mas o que os cientistas descobriram foi que as aves migratórias conseguem voar no ar – às vezes milhares de quilômetros.
O estudo utilizou leituras de temperatura do oceano e do ar para mapear a elevação, ou ventos que sobem da superfície em direção ao céu. Depois, ao anexar rastreadores GPS a 65 aves, os pesquisadores que reuniram o estudoam dados sobre os movimentos das aves migratórias através dos oceanos. Os resultados demonstraram uma clareza entre os dados de biotracking e os gráficos de vento. Os pássaros carregavam o vento para carregá-los.
“As aves maximizaram o apoio do vento ao selecionar as suas rotas de travessia marítima e selecionaram maiores elevações quando o apoio do vento adequado estava disponível”, escrevi o pesquisador no seu estudo disponível.
Aves migratórias aprenderam a viver na costa
Embora os padrões migratórios tenham sido previamente compreendidos, esta pesquisa investiga como . Entre as espécies observadas pelos pesquisadores estava o urubu oriental . Os dados revelaram que os urubus fizeram a viagem do Japão ao Sudeste Asiático, um voo de dezasseis horas, sem escalas. Eles fazem isso navegando em elevações que se formam durante os meses de outono, que os impulsionam através do Mar da China Oriental.
Eles voam até uma milha no céu durante sua jornada.
Da mesma forma, pássaros menores como a toutinegra-salgueiro , que pesa menos de meia onça, conseguem percorrer distâncias ainda maiores. Cobrindo 26.000 milhas, este pequeno pássaro percorre anualmente o norte da Sibéria e o leste da África . Essa viagem de ida e volta contém muito poucas paradas ao longo do caminho. Isto é possível simplesmente tornando-se passageiros das correntes do vento.
No entanto, o estudo centrou-se em aves de maior porte, como águias-pescadoras e falcões , demonstrando uma grande variedade de espécies de aves que aproveitam o vento. Ao longo de 9 anos, os dados mostram que espécies como águias-pescadoras e falcões tendem a utilizar mais ventos de cauda do que correntes ascendentes, sendo o inverso verdadeiro para os urubus. No entanto, a maioria usa uma combinação dos dois para completar a jornada.
Embora o estudo revele algumas informações fascinantes sobre como as aves migratórias alcançam seus grandes feitos, também produz implicações preocupantes à medida que o clima altera os ventos oceânicos.
A mudança climática pode não ser um bom presságio para os rebanhos em migração
À medida que o mundo aquece, o clima muda, alterando os padrões climáticos. Como resultado, os ventos que varrem o globo mudam de direção, perturbando potencialmente as trajetórias de voo das aves migratórias. Como sugere o estudo, as elevações de calor ajudam a levar as aves aos seus locais de alimentação e acasalamento. Se estas correntes de ar mudarem, as aves que delas dependerão poderão perder atividades básicas que garantam sua sobrevivência.
É difícil perpetuar a sua espécie sem acasalar. Perder o encontro quente seria desastroso para seus números. Da mesma forma, não conseguir chegar ao seu destino pode resultar em fome e grande perda de aves. Dado o equilíbrio delicado dos ecossistemas globais, pesquisas como este estudo ajudam os cientistas a fazer variações sobre a saúde futura das espécies de aves migratórias.
O impacto das alterações climáticas já foi registrado nas populações de aves. Ao adaptar a tecnologia de monitoramento meteorológico para observar os padrões migratórios de diferentes espécies de aves, outros estudos revelam uma mudança na linha do tempo. À medida que o verão começa mais cedo a cada ano, os pássaros parecem se ajustar aos seus horários próprios. A investigação concluiu que muitas espécies mudam seus planos de viagem até 2 dias por década. Embora pareçam inconsequentes, pequenas mudanças em grande escala resultam em resultados dramáticos. Mudanças sutis podem, com o tempo, colocar essas aves fora de sincronia com os ciclos de vida das plantas e dos animais às quais estão acostumadas.
Além do mais, os cientistas testemunharam mudanças na anatomia das aves de acordo com os novos padrões climáticos. Seus corpos se contraem com o tempo enquanto suas asas se expandem, permitindo que esfriem com mais facilidade. Dos padrões de migração para a anatomia, parece claro que as mudanças climáticas já afetam nossos amigos empregados.
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