Pontos chave:
- Cavalos comem exclusivamente alimentos vegetais
- Os cavalos têm apenas um estômago e usam microbios para quebrar as fibras vegetais
- Os cavalos têm um intestino sensível e necessidades dietéticas muito específicas
É impossível imaginar a civilização humana sem o cavalo . Domesticado a partir de cavalos selvagens há cerca de 6.000 anos nas estepes ao redor das éguas Negro e Cáspio, o cavalo tem sido usado para travar guerras, caçar outros animais, carregar fardos, puxar carruagens e simplesmente pelo prazer de montá-los e mantê-los- os como animais de estimação. . Em alguns lugares, é preciso dizer, também serve de alimento para as pessoas. O cavalo é um herbívoro bastante estrito, e sabemos que as coisas vão muito mal no mundo de Macbeth quando Ross confirma que os cavalos do rei vieram a comer uns aos outros. Mas que tipo de “erva” ou cavalo vem? Eles são diferentes para um cavalo que vive na natureza e para um cavalo que é animal de estimação? Leia mais para descobrir.
Quais alimentos os cavalos vêm?
Os cavalos comem grama , feno e outros tipos de forragem. Mas antes de investigarmos isso, uma palavra deve ser dita sobre o sistema digestivo do cavalo, que pode ser surpreendentemente frágil. Tudo o que entra no trato gastrointestinal de um cavalo deve seguir em uma direção, que é para baixo, transversalmente e, eventualmente, para fora. Por causa do esfíncter cardíaco que fecha o esôfago e do ângulo em que o esôfago se conecta ao estômago, os cavalos não fornecem vômito e estão sujeitos a uma condição chamada asfixia. O engasgo não é como a comida que desce pelo cano errado nos humanos, pois o cavalo ainda consegue respirar, mas a comida fica presa no esôfago. Como o cavalo não consegue vomitar, ele não vai a lugar nenhum. Choke é uma emergência médica, uma das várias que tem a ver com o sistema digestivo do cavalo.
Outra coisa a saber é que o estômago do cavalo é pequeno para o tamanho do animal e esvaziado quando há cerca de dois terços cheios, mesmo que a comida não esteja completamente digestida. Por isso, é ideal para um cavalo pastar ao longo do dia, em vez de ser alimentado com uma ou duas grandes refeições. O cavalo também não tem vesícula biliar, então seu sistema secreta bile o tempo todo.
O sistema digestivo de um cavalo precisa de uma forma de quebrar a celulose encontrada na grama, mas, ao contrário de uma vaca , ele tem apenas um estômago. A fibra vegetal que os cavalos comem é decomposta no ceco, em oposição ao estômago com múltiplas câmaras. O ceco é a primeira parte do intestino grosso. Também chamado de intestino de água, ele usa microbios para quebrar as fibras vegetais. Uma vez decomposto, o alimento pode ser repassado para o resto do intestino grosso, mas o cavalo ainda não está livre para voltar para casa. O cólon do animal pode ter 25 pés de comprimento e tantas voltas e reviravoltas que o cavalo também está sujeito a tipos de cólicas potencialmente fatais. É por isso que é tão importante para o proprietário de um cavalo supervisionar a dieta do cavalo e alimentá-lo com os alimentos certos da maneira certa.
As forragens que compõem a dieta de um cavalo incluem:
- Gramíneas como grama dobrada, bluestem, bromo, festuca e bluegrass de Kentucky
- feno verde
- Trevo
- Alfalafa
- Feijão borboleta
- Ervilhacas
- Yrefoil
- Aveia
- Milho
- Cevada
- trigo
- Farelo
- Linhaça, que deve ser fervida antes de oferecer ao cavalo
- Frutas como maçãs
- Vegetais de raiz, como cenoura e nabo
Os cavalos também devem ter bastante água, limpa e fresca e uma lambida de sal.
O que os cavalos são como animais de estimação e na natureza?
Um cavalo de estimação bem cuidado pode ter uma dieta variada com aveia, trigo, farelo e até melaço e óleo de fígado de bacalhau, embora tudo o que precisa seja de um pouco de forragem, especialmente feno, muita água e uma lambida de sal. No entanto, um cavalo que trabalha muito ou que está crescendo, grávida ou amamentando pode precisar de vitaminas e minerais suplementares. Alguns proprietários dão ao cavalo bebida sacarina suplementar, mas eles devem deixar o molho pelo menos meio dia antes de serem alimentados ao cavalo, pois a bebida seca pode inchar e causar outro problema digestivo potencialmente fatal. Algumas pessoas alimentam seus cavalos com uma mistura comercial de grãos composta de aveia, milho, cevada e outros alimentos junto com feno. O melhor feno ainda está verde, seco, mas não muito seco. É feito de gramíneas e leguminosas e tem caules, folhas e sementes que ainda não se abriram.
Os cavalos que vivem na natureza não comem feno, que devem ser preparados pelo homem. Um cavalo verdadeiramente selvagem, como o cavalo selvagem ameaçado de Przewalski, também é um herbívoro estrito e passa grande parte do dia forrageando onde vive, na Mongólia . Além de capim, também vem feijão, áster, trevo, ervilha, ervilhaca e capim para gato. Durante os meses mais frios, vêm cascas, galhos e frutos de árvores e arbustos como salgueiros, maçãs, peras, pinheiros, rosas e amieiros. Se houver neve no chão, o cavalo irá raspá-la em busca de ervas escondidas, como o bromo.
Os cavalos selvagens, como os mustang encontrados na parte ocidental dos Estados Unidos, também vêm com gramíneas como arroz indiano, grama de trigo e outras gramíneas perenes. Eles também vêm em flores como girassóis, coneflowers e cardos, bem como ramos de bordo, salgueiro, sálvia e zimbro. Alguns até comem terra, provavelmente pelos seus minerais.
Como os cavalos caçam as presas?
Como herbívoros, os cavalos não caçam presas, mas ao mastigarem grama, causam apanham insetos e pequenos artrópodes, como aranhas .
Que animais comem cavalos?
Mesmo sendo animais grandes – um cavalo Shire pode ter 1,70 metro de altura no ombro e pesar cerca de 2.700 libras – os cavalos são presas. Eles descendem de uma criatura que não era maior que um cachorro pequeno e pesava 5,5 quilos. Os cavalos modernos ainda estão sujeitos à predação por pumas, lobos, ursos e coiotes. Os humanos também caçam e como cavalos ou até mesmo criam para obter carne, especialmente na Europa e na Ásia. Cavalos selvagens como as zebras são caçados por leões, chitas, leopardos, hienas e cães selvagens africanos .
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