Ao aprender sobre os Estados Unidos quando criança, um dos primeiros estados reconhecidos é a Flórida . Isto se deve ao seu formato único de península cercada por água em três lados. Além disso, as fronteiras do estado foram traçadas de forma interessante. O longo panhandle da Flórida, na costa do Golfo do México, parece que deveria fazer parte do Alabama . O que aconteceu lá? Vamos explorar como a Flórida tomou forma e como essa forma pode mudar no futuro.
Pontos chave
- A península da Flórida formou-se há milhões de anos como parte da plataforma continental da América do Norte.
- A base de calcário da Flórida é feita de restos de corais, conchas e ossos de peixes que se solidificaram em rocha.
- A camada superior da terra da Flórida é composta de areia que foi erodida nas Montanhas Apalaches.
- A Flórida tem um panhandle incomum que foi resultado do padrão de colonização espanhola da região.
- A Flórida mudou de mãos da Espanha para a Grã-Bretanha, de volta para a Espanha e depois para os Estados Unidos.
- O Alabama está bastante interessado em anexar o Panhandle da Flórida há muitos anos. Chegou até a considerar vender Mobile e uma grande extensão de terreno ao Mississippi para financiar uma compra.
- Devido às atuais divisões políticas, muitas propostas redesenham as fronteiras dos estados. Os residentes procuram viver em áreas com outros residentes que partilham as suas políticas.
A forma da Flórida hoje
A Flórida é uma península com cerca de 447 milhas de comprimento e 361 milhas de largura. É extremamente plano, com grande parte do estado no nível do mar ou próximo a ele. Tem uma elevação média geral de apenas 30 metros acima do nível do mar. Com 1.350 milhas de costa no Golfo do México e no Oceano Atlântico , também tem o litoral mais longo de qualquer um dos 48 estados mais baixos. A outra distinção principal é o Panhandle da Flórida, também conhecido como West Florida ou Northwest Florida. Esta parte do território do estado tem cerca de 320 quilômetros de extensão. Faz fronteira com o Alabama e a Geórgia ao norte. O panhandle tem mais em comum com seus vizinhos do que com o resto do estado. Possui um ecossistema semelhante ao pinhal, caráter rural e conservadorismo social. A capital do estado, Tallahassee, está localizada nessa região.
Como se formou na Península da Flórida?
Os geólogos acreditam que a Flórida fazia parte de um supercontinente chamado Gondwanalândia, que se dividiu há 300 milhões de anos no que hoje é a América do Norte, a América do Sul e a África . A Flórida tornou-se parte da plataforma submarina continental da América do Norte. O oceano que a cobria era raso e quente. Corais, mariscos e peixes ósseos viveram lá durante milhões de anos e deixaram para trás os seus esqueletos calcificados. Com o tempo, isso formou uma camada de rocha calcária com centenas e até milhares de metros de espessura em alguns lugares. Como o calcário é uma rocha porosa por onde as águas subterrâneas podem fluir, ele criou numerosos aquíferos e rios densos. À medida que o nível da água cai durante os períodos de seca, podem formar-se buracos inesperadamente, por vezes engolindo casas e carros.
Esta não é toda a história da geologia da Flórida. Ao norte, as Montanhas Apalaches sofreram erosão e os rios depositaram uma camada de areia de quartzo sobre o calcário. À medida que as geleiras no Hemisfério Norte aumentavam e recuavam periodicamente ao longo da história, a Flórida era repetidamente inundada e seca. No seu ponto mais baixo, a Flórida era cerca de 160 quilômetros mais larga no lado oeste do que é hoje.
As Florida Keys são uma cadeia de ilhas na costa sul da península. Eles fizeram parte de um grande recife de coral que ficou parcialmente exposto num período em que o nível do mar caiu.
Como a Flórida conseguiu suas fronteiras?
Colonização Espanhola
A Flórida foi habitada por cerca de 14.000 anos por povos nativos americanos até a chegada dos europeus no início do século XVI. Na verdade, a Flórida foi a primeira parte do que hoje são os Estados Unidos a serem colonizados pelos europeus. Um conquistador chamado Ponce de León localizou a reivindicação da Espanha sobre o território. Ele a chamou de “La Florida” porque tinha muitas flores.
Rivalidade com a Grã-Bretanha
À medida que a Grã-Bretanha expandia o seu império com 13 colónias na costa atlântica, tinha uma relação difícil com os espanhóis. Uma motivação para financiar a Geórgia e o povo com prisioneiros foi criar uma barreira entre a Flórida e a Carolina do Sul britânica. Os espanhóis cristianizaram os nativos americanos e criaram o casamento misto para formar uma população leal. Eles também ofereceram refúgio aos escravos fugitivos das colônias britânicas.
Flórida perdida e recuperada
A Espanha ficou ao lado da França durante a Guerra dos 7 Anos e, como resultado, os britânicos ocuparam Havana, Cuba, uma possessão espanhola. Quando a guerra terminou com uma vitória britânica, a Espanha trocou a Flórida com a Grã-Bretanha por Louisiana e Havana. O domínio britânico durou pouco, porque a Espanha recuperou a Flórida quando a Grã-Bretanha perdeu a Guerra Revolucionária. Como então se tornou parte dos Estados Unidos?
Uma Era Americana
A Espanha não foi capaz de controlar a fronteira da Flórida com os Estados Unidos nos anos que se seguiram à Revolução Americana. Enquanto a Espanha estava envolvida nas Guerras Napoleónicas, as suas colónias começaram a revoltar-se. O país em guerra não tinha dinheiro nem tropas para assumir o controle total da Flórida. Como resultado, tinha uma fronteira porosa com os Estados Unidos. Escravos fugitivos e colonos brancos cruzaram em direção ao sul. Os nativos americanos invadiram assentamentos americanos ao norte e depois cruzaram a fronteira internacional. Após a compra da Louisiana, o governo dos Estados Unidos anunciou anexações de partes do Panhandle. Era evidente que a Espanha acabaria por perder todo o território. Como resultado, os dois lados assinaram um tratado em 1819 no qual a Espanha cedeu a Flórida aos Estados Unidos. Os EUA concordaram em pagar os 5 milhões de dólares em ações judiciais que os seus cidadãos reclamaram contra a Espanha.
Como a forma da Flórida poderia mudar?
Até agora, falamos sobre como a Florida adquiriu a sua forma natural e geológica e como obteve as suas fronteiras políticas, primeiro como colónia espanhola em rivalidade com o império britânico ao norte, depois como parte dos Estados Unidos. Mas como essas duas formas poderiam mudar no futuro?
A Geografia da Flórida
Como a Flórida é tão plana e tão próxima do nível do mar, é singularmente vulnerável a inundações e erosão. Uma grande população do estado, de 21 milhões de pessoas, muitas delas equipadas nas grandes cidades, utiliza uma enorme quantidade de água subterrânea. Se esta utilização da água superar a capacidade da natureza de reabastecer os aquíferos densos, o estado ficará vulnerável a mais buracos e potenciais inundações se a água do mar chegar a essas câmaras subterrâneas.
A subida do nível do mar devido ao aquecimento global é outra ameaça potencial. Até 2100, as áreas costeiras da Flórida e até um terço do extremo sul do estado poderão ficar submersas. A subida do nível do mar também é uma ameaça para as cidades do interior localizadas nas margens dos rios que sofrem um refluxo de água salgada no interior. Finalmente, a Flórida é vulnerável a desastres naturais que trariam devastação marítima. Algumas das áreas afetadas pelo tsunami do Oceano Índico de 2004 foram atingidas por uma montanha de água com até 30 metros de altura, que, como dissemos, é a altitude média do estado da Flórida. Se um terremoto ou a queda de um meteoro no Atlântico desencadeasse um tsunami semelhante, grande parte do estado poderia ser inundada. Um evento extremamente grande como este poderia criar uma erosão rápida e severa em áreas do litoral, mudando a forma do estado.
Desafios políticos para a forma da Flórida
O Panhandle é uma área onde uma mudança política no formato da Flórida pode ser mais provável. Sempre foi uma região pouco povoada de pequenas cidades agrícolas. Foi colonizado principalmente por pessoas do Alabama que até hoje muitas vezes sentiram mais parentesco com seus vizinhos do norte do que com as diversas nações urbanas das partes do sul do estado. Repetidamente na história, o Alabama enviou os condados da Flórida ao oeste do rio Apalachicola.
Após a Guerra Civil, a ideia foi submetida a referendo e recebeu amplo apoio nos condados afetados, mas como a proposta incluía o pagamento de US$ 1 milhão à Flórida, a legislatura do Alabama rejeitou-a por considerá-la muito cara. Para cuidar da questão do financiamento, uma proposta criativa e radical foi feita no Legislativo do Alabama para financiar a compra do Panhandle da Flórida vendendo ao Mississippi a cidade de Mobile e todo o resto do território do Alabama a oeste do rio Tombigbee, mas nada veio esta proposta. A questão surgiu novamente numa proposta de anexação do Alabama em 1901, mas novamente sem sucesso.
Anexação
De vez em quando, a questão da anexação ainda surge, mas não houve propostas sérias nos últimos anos. No entanto, pode não ser uma questão totalmente morta. As divisões políticas no país foram graves na última década e houve muitas propostas para alterar as fronteiras dos estados para alinhar os residentes com os estados vizinhos que partilham as suas convicções políticas. Por exemplo, tem-se falado da anexação conservadora de Idaho áreas rurais do estado de Oregon e de Washington, da zona rural do oeste de Nebraska se combinando com o leste do Colorado e Wyoming para formar um novo estado. Fala-se também em dividir a Califórnia em até três estados e em ajustes na fronteira da Virgínia Ocidental para absorver os condados rurais conservadores vizinhos de Maryland e Virgínia.
As fronteiras estaduais e nacionais têm sido causa de mais controvérsia e derramamento de sangue do que quase qualquer outra questão nos tempos modernos. Porém, quando pensamos nisso, essas linhas são imaginárias no globo que, no grande esquema das coisas, provavelmente não fazem muita diferença para o futuro da raça humana. Felizmente, Alabama e Flórida são partes amigas do mesmo país. Onde quer que uma fronteira seja traçada, os residentes podem conviver como vizinhos e continuar a contribuir para todo o país.
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