A maior parte da Flórida está situada numa península entre o Golfo do México e o Oceano Atlântico . Com 1.350 milhas de costa e muitas ilhas-barreira, não é surpreendente que existam milhares de animais que chamam as águas ao redor da Flórida de seu lar. Mas e como cobras ? Existem mais de 50 espécies diferentes de cobras na Flórida, e muitas delas são cobras aquáticas. Mas existem cobras marinhas na Flórida? Junte-se a nós enquanto destruído!
O que são cobras marinhas?
Existem 69 espécies de cobras marinhas, todas da subfamília Hydrophiinae do grupo da família Elapidae , e a maioria delas são altamente venenosas. Quase todas as cobras marinhas são completamente aquáticas e são incapazes de viver ou se mover em terra – com a única exceção sendo as kraits marinhas.
Para torná-las adequadas ao seu habitat aquático, as cobras marinhas são adaptadas de forma única. Todas as cobras marinhas têm caudas achatadas em forma de remo e corpos que parecem mais semelhantes aos de uma enguia . Essas cobras também têm um excelente olfato quando estão debaixo d’água. Eles têm narinas exclusivas que contêm válvulas feitas de tecidos esponjosos para impedir a entrada de água. Além disso, sua dispersão é grande e percorre quase toda a extensão do corpo. Isso ajuda a prender a respiração por muito tempo durante mergulhos profundos. As cobras marinhas podem permanecer debaixo d’água por dez minutos a várias horas.
As cobras marinhas também se adaptaram ao sal do seu ambiente. Além disso, eles ingerem muita água do mar. Isso significa que eles precisam de uma maneira eficaz de remover o excesso de sal da corrente sanguínea. As cobras marinhas são capazes de fazer isso por meio de um conjunto de glândulas localizadas ao redor da bainha da língua. Essas glândulas significam que podem remover o excesso de sal através da ação da língua. Embora possa parecer surpreendente, as cobras marinhas ainda precisam beber água doce para sobreviver. Como resultado, muitas populações permanecem perto da costa, especialmente em torno dos estuários, para conseguir isso.
Existem cobras marinhas na Flórida?
Não existem cobras marinhas na Flórida. Isso ocorre porque não existem cobras marinhas no Oceano Atlântico. A falta de cobras marinhas no Oceano Atlântico deve-se à formação do Istmo do Panamá e à temperatura do Oceano Atlântico Sul . Continue lendo para descobrir exatamente como isso evita a existência de cobras marinhas na Flórida.
Por que não existem cobras marinhas no Oceano Atlântico
A principal razão pela qual não existem cobras marinhas verdadeiras na Flórida é que não existem cobras marinhas no Oceano Atlântico. A falta de cobras marinhas no Atlântico tem sido ponderada há muito tempo, pois, teoricamente, as águas quentes e tropicais da Florida e das Caraíbas seriam o habitat perfeito para elas. No entanto, pensa-se que a verdadeira razão remonta a vários milhões de anos. As cobras marinhas que conhecemos hoje evoluíram pela primeira vez há 6 a 8 milhões de anos no Triângulo de Coral do sudeste da Ásia . No entanto, a maioria evoluiu de 1 a 3 milhões de anos atrás.
O Istmo do Panamá é uma estreita ponte de terra que se formou há cerca de 4 milhões de anos e uniu as Américas do Norte e do Sul . Isto efetivamente fechou o canal entre os oceanos Atlântico e Pacífico . Muitas cobras marinhas só evoluíram e cruzaram o oceano Pacífico depois que este foi formado. Isto significava que o único outro acesso seria nadar ao redor da barreira terrestre. Neste caso, o fundo da África e o fundo da América do Sul dos oceanos Índico e Pacífico, respectivamente. No entanto, as cobras marinhas não conseguem sobreviver em águas com temperaturas inferiores a 18°C, por isso a água fria do Atlântico Sul significa que não conseguem sobreviver à viagem. Estes factores significam que o Oceano Atlântico está totalmente fora do alcance das cobras marinhas.
Então, por que existem cobras perto da costa?
Pode parecer um tanto surpreendente ouvir que não existem cobras marinhas na Flórida, pois existem cobras que vivem em águas costeiras rasas e ao redor de baías, estuários, pântanos salgados e lodaçais. No entanto, estas são tipicamente cobras de água salgada. As cobras aquáticas do pântano salgado são cobras semi-aquáticas não venenosas que vivem em muitos desses habitats dentro e ao redor da costa da Flórida, alimentando-se quase exclusivamente de pequenos peixes e sapos . Eles também ocorrem em Florida Keys e ao redor de muitas ilhas barreira. As cobras d’água do pântano salgado têm de 15 a 30 polegadas de comprimento e podem ser cinza, marrons ou castanhas, com listras descendo. Não são cobras marinhas, pois são membros do grupo da família Colubridae . Eles também não possuem cauda em forma de remo. Além disso, as cobras aquáticas dos pântanos salgados podem chegar a terras onde costumam habitar tocas de caranguejos ao longo da costa.
Existem também algumas outras espécies de cobras que às vezes podem ser vistas ao longo da costa e nas ilhas barreira. No entanto, novamente, estas são cobras semi-aquáticas, e não cobras marinhas. Uma dessas cobras é a cascavel do leste , que é uma víbora venenosa que está espalhada por toda a Flórida. As cascavéis-diamante orientais normalmente habitam florestas de pinheiros, pântanos de ciprestes e pântanos salgados. No entanto, eles são encontrados em Florida Keys e em muitas ilhas barreira e frequentemente nadam entre as ilhas.
Poderia haver cobras marinhas na Flórida?
No momento, não há chance de cobras marinhas chegarem à Flórida. Isso ocorre porque os mares são frios demais para eles sobreviverem à viagem. Se os oceanos continuarem a aquecer, existe a possibilidade de a área de distribuição das cobras marinhas se expandir mais para sul. No entanto, ainda não é provável que isso aconteça tão cedo. Além disso, mesmo que a água seja quente o suficiente para eles, o outro fator limitante que lhes permite progredir ao longo da costa em direção à Flórida é a disponibilidade de água doce para beberem. Embora as cobras marinhas dependam da água doce dos rios e riachos que entram no mar para beber, as chuvas também desempenham um papel importante. Isso ocorre porque quando há chuva suficiente, a água doce fica na superfície do oceano antes de se misturar com a água salgada. Portanto, as cobras marinhas também podem beber na superfície.
Apesar da questão de saber se as cobras marinhas algum dia conseguirão chegar à Flórida, é interessante notar que antigas cobras marinhas existiam no Oceano Atlântico. As antigas cobras marinhas do grupo familiar Palaeophiidae viveram de 33 a 70 milhões de anos atrás. Antes de a temperatura do mar cair significativamente, eles viviam na costa norte-americana. Restos fossilizados foram encontrados na Geórgia , Maryland e Virgínia .
A foto apresentada no topo desta postagem é © Sahara Frost/Shutterstock.com
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