As cobras são animais únicos com anatomia verdadeiramente bizarra. Na verdade, eles são tão bizarros que só de olhar para eles é difícil dizer o que são e como os classificamos! As cobras são répteis, mamíferos, anfíbios ou algo totalmente diferente?
Continue lendo enquanto examinamos mais de perto as cobras e como as classificamos taxonomicamente. Também abordaremos onde eles vivem, o que comem e outros fatos interessantes que você provavelmente não sabia sobre essas serpentes impressionantes.
As cobras são répteis ou anfíbios?
![close-up de uma cobra do milho close-up de uma cobra do milho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-3ekans-nroc/11/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Todas as cobras são comuns como répteis.
©Kurit Afshen/Shutterstock.com
Cobras são repteis! Taxonomicamente, todas as cobras se enquadram na classe Reptilia . Este é um grupo enorme que inclui animais como lagartos , tartarugas , crocodilos e tuataras . A maioria dos répteis são tetrápodes, o que significa que têm quatro membros, mas as cobras são um tanto únicas porque descendem de lagartos e evoluíram para não precisar de membros.
Outras características compartilhadas por todos os répteis incluem:
- A presença de escamas (ou escamas, no caso das tartarugas) cobrindo seus corpos
- Depende do ambiente para manter a temperatura corporal, o que significa que são ectotérmicos ou de sangue frio
- Um esqueleto interno e uma espinha dorsal, tornando-os vertebrados
- A presença de pelo menos uma ventilação para respirar em vez de guelras
- A reprodução por postura de ovos, embora alguns repteis possam, de certa forma, dar à luz viva, permitindo que seus ovos eclodam dentro de seus corpos (uma característica conhecida como ovoviviparidade ).
Os répteis são um antigo grupo de animais que evoluíram dos anfíbios há cerca de 300 milhões de anos! Eles gradualmente se separaram de seus ancestrais anfíbios e passaram a viver principalmente em terra. No entanto, muitas cobras hoje são excelentes nadadoras e altamente aquáticas.
Podemos classificar as cobras como membros da ordem Squamata, um grupo de répteis que consiste em lagartos e cobras. Dentro desse grupo, as cobras pertencem à subordem Serpentes . Existem quase 4.000 espécies diferentes de cobras neste grupo!
As cobras são diferentes dos lagartos, não apenas porque não têm membros; eles também têm mais articulações no cérebro e mandíbulas altamente metalúrgicas que permitem comer presas muito grandes. Como seus corpos são muito longos e finos, seus órgãos são organizados de maneira diferente dos lagartos. A maioria das cobras tem apenas uma mobilidade funcional. Embora não tenham pernas, muitas cobras têm traços muito pequenos em ambos os lados da cloaca, chamados esporões pélvicos ou anais.
Quantos tipos de cobras existem?
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Existem mais de 4.000 espécies específicas de cobras.
©Natalia Kuzmina/Shutterstock.com
A subordem Serpentes consiste atualmente em mais de 4.000 espécies específicas de cobras! Existem mais de 20 famílias diferentes de cobras e mais de 500 gêneros únicos nesta subordem. Esses grupos menores existem para nos ajudar a classificar melhor as cobras com base nas características físicas e nos comportamentos que elas compartilham.
Como a maioria dos animais, todas as cobras têm um nome comum e um nome taxonômico latino que denota seu gênero e espécie. Por exemplo, o nome taxonômico da cobra-liga comum é Thamnophis sirtalis . Isso ocorre porque o gênero ao qual pertence é Thamnophis , enquanto sua espécie particular dentro desse gênero é chamada de sirtalis .
As cobras variam significativamente em tamanho. As cobras mais curtas e menores do mundo são minúsculas cobras que atingem apenas cerca de 10 a 12 centímetros de comprimento. Enquanto isso, as cobras maiores , como a sucuri verde e o píton reticulado, podem atingir comprimentos superiores a 6 metros e muitas vezes pesam bem mais de 70 quilos!
As espécies extintas de cobras eram muito, muito maiores! Por exemplo, o gigante Titanoboa cerrejonensis viveu há cerca de 60 milhões de anos e crescia regularmente de 12 a 15 metros de comprimento e pesava mais de 900 quilos. Isso é maior que um ônibus escolar comum!
Onde vivem como cobras?
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Algumas espécies de cobras, como a cobra marinha, podem permanecer debaixo d’água por horas a fio.
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Hoje, as cobras ocupam todos os continentes, exceto a Antártica. Isso é uma má notícia para os ofidiófobos, mas muito emocionante se você adora cobras! Embora a maioria das espécies prosperem melhor em regiões tropicais quentes e úmidas devido à sua natureza de sangue frio, as cobras são altamente adaptáveis. Eles evoluíram para viver confortavelmente em vários habitats, desde florestas e pântanos até desertos e savanas.
Certas espécies são terrestres, o que significa que passam a maior parte de suas vidas na terra, arbóreas, o que significa que passam a maior parte do tempo em árvores, ou fossoriais, o que significa que vivem principalmente no subsolo. Por exemplo, cobras voadoras e cobras trepadeiras são arbóreas. Eles se adaptaram bem a viver no alto das árvores em florestas densamente arborizadas.
Algumas cobras, como as cobras marinhas , evoluíram até para passar a maior parte de suas vidas na água. Eles têm caudas largas em forma de remoção para nadar com muita rapidez e eficiência. Além do mais, eles podem prender a respiração debaixo d’água por longos períodos e respirar pela pele!
As cobras são carnívoras?
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Cobras como a víbora do Gabão têm mandíbulas superelásticas que permitem comer presas muito grandes com facilidade.
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Todas as cobras são carnívoras, o que significa que devem comer outros animais para sobreviver e não conseguir digerir matéria vegetal. Em geral, eles têm um metabolismo prolongado e digerem os alimentos lentamente, por isso a maioria deles só precisa comer a cada poucas semanas ou mais. No entanto, os tipos específicos de animais que são uma cobra variam de acordo com seu tamanho, espécie e onde vive.
Por exemplo, as cobras menores, como as cobras-liga e as cobras do milho, se alimentam principalmente de pequenos roedores , pássaros e seus ovos. Espécies maiores, como a víbora do Gabão, oferecem comer presas maiores, como pintadas, coelhos e sapos . As maiores cobras do mundo, como o píton reticulado e a cobra-real , são capazes de abater animais como cabras , javalis e até outras cobras!
O habitat de uma cobra também determina grande parte de sua dieta. Cobras aquáticas como kraits e mocassins aquáticos se alimentam principalmente de peixes e anfíbios. Enquanto isso, as cobras terrestres e fossoriais podem comer pequenos roedores escavadores, como ratos, toupeiras e até mesmo outros répteis, como pequenos lagartos. As cobras arbóreas que passam a maior parte do tempo nas árvores têm maior probabilidade de se alimentar de pássaros e de seus ovos.
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