Embora Dakota do Sul seja mais conhecida por fazer parte da região das Grandes Planícies, ela também possui vários lagos e rios. O maior rio do estado é o Rio Missouri e forma uma fronteira natural entre as partes leste e oeste do estado. Todas estas regiões pantanosas são o local perfeito para animais aquáticos e semi-aquáticos — incluindo diversas cobras aquáticas. Existem quatro cobras aquáticas em Dakota do Sul de suas 17 espécies nativas. Então, vamos descobrir quem são, onde moram e como são!
1. Cobra d’água do Norte (Nerodia sipedon)
A cobra d’água do norte é a única cobra d’água verdadeira do estado, sendo membro da Neródia . Essas cobras vivem na maioria dos habitats permanentes de água doce – como lagos, lagoas, rios, riachos e pântanos . No entanto, é uma espécie de preocupação especial em Dakota do Sul, pois ocorre apenas em uma pequena região perto de Springfield e no Delta de Niobrara, perto do rio Missouri. As cobras aquáticas do norte são geralmente ativas entre abril e novembro e passam o inverno em tocas de lagostas ou em fendas nas encostas. Eles são predadores de emboscada e atacam uma variedade de peixes e anfíbios.
As cobras d’água do norte têm corpos grossos e poderosos e podem atingir comprimentos de até um metro e meio. Eles têm corpos marrom-escuros com uma série de manchas mais escuras. Embora suas marcações comecem como faixas cruzadas na região do pescoço, elas se transformam em manchas à medida que se aproximam da cauda. As cobras d’água do norte têm uma aparência muito semelhante à cobra boca-do-algodão , embora a boca-do-algodão não ocorra em Dakota do Sul. As cobras d’água do norte não são venenosas, mas podem ser agressivas se forem ameaçadas e morderão para se protegerem.
2. Cobra-liga das barragens (Thamnophis radix)
Em seguida, temos a cobra-liga das barragens, que é uma cobra de tamanho médio que varia entre 16 e 28 polegadas de comprimento. As cobras-liga das barreiras têm corpos delgados com um cor de fundo marrom escuro a preto. Eles também têm três listras muito distintas. Uma faixa está localizada no meio das costas e normalmente é laranja ou amarela. Eles também têm uma faixa em cada lado, localizada nas escalas três e quatro. Novamente, é amarelo ou laranja, embora também tenham vários pontos pretos alternados localizados entre as listras.
As cobras-liga das barreiras vivem em uma variedade de habitats, embora quase sempre estejam localizadas perto de uma fonte permanente de água. Eles são comuns em toda Dakota do Sul e geralmente estão ativos entre abril e outubro. São cobras tipicamente diurnas, embora tendam a se tornar noturnas durante o calor do verão. As cobras-liga das barreiras atacam principalmente peixes, anfíbios e minhocas , embora possam surgir pequenos pássaros e mamíferos quando surgir uma oportunidade.
3. Cobra-liga terrestre ocidental (Thamnophis elegans)
A próxima cobra d’água em Dakota do Sul é a cobra-liga terrestre ocidental. Eles têm apenas uma pequena distribuição em Dakota do Sul e estão localizados principalmente em Black Hills. Eles normalmente habitam áreas próximas a fontes de água, como riachos e pântanos. No entanto, às vezes podem ser observados mais longe da água do que algumas das outras cobras-liga. As cobras terrestres ocidentais não são venenosas e consomem suas presas vivas. Como as cobras-liga das barreiras, essas cobras atacam principalmente peixes, anfíbios e vermes .
As cobras-liga terrestres ocidentais têm aproximadamente 50 a 70 centímetros de comprimento e variação do cinza escuro ao verde oliva. Possuem uma faixa dorsal de cor amarelada e duas faixas laterais nas fileiras de escamas dois e três. Eles também costumam ter uma mancha preta na nuca, barras pretas nos lábios superiores e manchas pretas entre as listras laterais.
4. Cobra-liga comum (Thamnophis sirtalis)
A última cobra é uma cobra-liga comum que habita áreas ao redor de lagos, rios, riachos e pântanos. Acredita-se que isso ocorre em todo o estado, embora não haja registros selecionados nas regiões Norte ou Centro. As cobras-liga comumente se afastam da água e, novamente, atacam predominantemente peixes, anfíbios e minhocas. No entanto, essas cobras são tecnicamente venenosas para suas presas, pois produzem uma substância semelhante ao veneno na glândula de Durvenoy. No entanto, este não é um veneno verdadeiro e eles apenas o mastigam em suas presas, em vez de injetá-lo com presas. Eles também são completamente inofensivos para as pessoas, e suas citações mencionadas acima causam um pequeno incidente ou incidente na área afetada.
As cobras-liga comuns têm de 18 a 30 polegadas de comprimento e corpos delgados. Embora sua aparência possa variar bastante, na Dakota do Sul eles geralmente são cinza ou marrom com três listras amareladas. Como a cobra-liga terrestre ocidental, as listras nas laterais ficam localizadas nas fileiras de escalas dois e três. Eles também têm cabeças escuras e barras pretas verticais nos lábios superiores.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Alyssa Metro/Shutterstock.com
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