Pontos chave:
- A quantidade de olhos que uma borboleta possui depende do estágio de sua vida.
- Uma lagarta e uma borboleta têm habilidades visuais completamente diferentes.
- As marcas dos olhos na asa de uma borboleta não são, na verdade, olhos.
A borboleta adulta , com as suas impressionantes asas envoltas em todos os tipos de padrões e cores únicas, proporciona sempre uma visão agradável enquanto voa graciosamente entre as flores, lambendo o néctar com a sua tromba pendurada. Estas criaturas majestosas compartilham a mesma ordem de insetos dos Lepidoptera com as mariposas intimamente relacionadas , tendo evoluído há mais de 200 milhões de anos. As borboletas precisavam muito de seu sentido visual para sobreviver. Seus olhos ajudam a detectar previsões, navegar pelo ambiente e encontrar fontes adequadas de néctar das quais podem beber. Este artigo abordará alguns detalhes fascinantes sobre o número e a estrutura dos olhos da borboleta, bem como sua qualidade visual.
Quantos olhos a borboleta tem?
A resposta à pergunta muda dependendo do estágio de vida da borboleta. Depois de sair do ovo, o estágio de lagarta tem de 10 a 14 (embora geralmente 12) pequenos ilhós oferecidos em semicírculo ao redor do rosto. No entanto, estes olhos muito simples só têm a capacidade de identificar claro e escuro, em vez de imagens ou núcleos precisos. A lagarta navega pelo ambiente quase totalmente cega, usando seus outros sentidos para encontrar o caminho.
Após passar pelo processo transformacional de metamorfose, a borboleta adulta terá dois olhos compostos grandes e totalmente desenvolvidos, situados em cada lado da cabeça. Embora na verdade haja menos olhos do que uma lagarta, os olhos dos adultos têm uma visão geral muito melhor. A borboleta não é incomum nesse aspecto. Dois olhos são um número comum para a maioria dos insetos adultos. Na verdade, é um equívoco pensar que os insetos tendem a ter mais de dois olhos, como aranhas, caranguejos e outros artrópodes.
O que as pessoas podem ficar confusas é uma estrutura do olho. Ao contrário das lentes mais simples da maioria dos animais, o olho composto do inseto é composto por milhares de fotorreceptores individuais diferentes. Cada receptor possui eficazmente sua própria córnea e cristalino, mas ainda funciona como parte de um único olho. Ao todo, cada olho de borboleta pode conter até 17 mil desses receptores (embora muitas espécies tenham menos).
Outro componente importante do olho são as células fotorreceptoras, que distinguem cor e brilho. Enquanto no olho humano existem muitas células sensíveis à luz que trabalham juntas para formar uma imagem (bem como vários outros mecanismos para controlar a quantidade de luz que entra nas lentes), cada fotorreceptor de borboleta individual contém apenas algumas células para a luz. focar em. Na verdade, isso tem um efeito negativo na qualidade visual da borboleta, mas compensa de outras maneiras.
Como é a visão da borboleta?
O olho composto da borboleta tem algumas vantagens e desvantagens sérias em comparação com o olho não composto comum. A vantagem mais importante que confere é a capacidade de ver em muitas direções diferentes ao mesmo tempo. Isso significa que o olho do inseto permanecerá fixo no lugar, incapaz de se mover e ainda assim terá um campo de visão melhor do que o olho padrão do animal. Para um animal pequeno e vulnerável como um inseto , isso permite que ele atue quase instantaneamente no momento em que detecta uma ameaça.
A principal desvantagem de um olho composto, por outro lado, é a perda de acuidade (ou seja, qualidade de visão). Mesmo com muitas lentes individuais, o olho do inseto não consegue atingir a mesma acuidade visual que um olho não composto com um arranjo de células particularmente denso. Estima-se que a acuidade do olho humano seja cerca de cem vezes melhor do que a do olho de inseto de melhor qualidade (que se acredita ser a libélula com cerca de 30.000 lentes por olho). Os olhos compostos também não têm a capacidade de focar objetos controlando o formato da lente, o que significa que os insetos precisam se aproximar ou se afastar para produzir praticamente o mesmo efeito.
As borboletas compensam essa deficiência de outras maneiras. Por exemplo, em comparação com a maioria dos insetos, a visão das cores é um aspecto muito importante do repertório visual da borboleta. Permite-lhes identificar e distinguir os tipos corretos de flores para se alimentarem na natureza. As borboletas também são mais capazes de distinguir objetos em movimento rápido do que os humanos, o que pode ser muito útil durante o vôo. Outra característica importante é a capacidade de ver além da faixa normal da visão humana, incluindo luz ultravioleta e polarizada. A luz ultravioleta, um forte componente da luz solar, está logo além da extremidade visível azul e violeta do espectro de cores, enquanto a luz polarizada está frequentemente presente quando a atmosfera dispersa a luz solar de uma maneira particular. Foi sugerido que alguns tipos de insetos (incluindo moscas-das-frutas e abelhas) podem usar luz ultravioleta e polarizada para navegar pelo ar durante o vôo.
A chave para sua ampla gama de visão pode ser os tipos de fotorreceptores em seus olhos. O olho humano possui apenas três tipos diferentes de células fotorreceptoras, embora isso seja suficiente para ver milhões de cores diferentes. As borboletas, por outro lado, têm pelo menos quatro tipos diferentes de células receptoras, e muitas espécies têm pelo menos seis; isso lhes permite distinguir certos aspectos de cor e luz que os humanos não conseguem.
Algumas espécies de borboletas têm uma visão de cores verdadeiramente extraordinária. De acordo com um estudo publicado na revista “Frontiers in Ecology and Evolution”, a versão masculina da borboleta varejeira comum tem 15 tipos diferentes de células fotorreceptoras (a fêmea não foi estudada, mas é presumivelmente semelhante). A luz verde sozinha pareceu desencadear quatro receptores diferentes, enquanto a luz azul desencadeou outros três. Não está totalmente claro por que evoluíram 15 células receptoras diferentes, mas uma hipótese é que esteja relacionado ao acasalamento. Como é altamente sensível a qualquer variação na parte azul esverdeada do espectro de cores, o macho é muito mais hábil em distinguir rivais de cor azul que podem ser difíceis de detectar no céu azul.
Quais são os olhos nas asas?
Essas marcas pretas nas asas são chamadas de manchas oculares falsas. Muitas espécies de borboletas têm pelo menos alguma versão delas; as pequenas espécies azuis da família Lycaenidae têm até cabeças falsas perto da cauda com grandes manchas oculares e antenas falsas. Obviamente, essas marcas não são olhos verdadeiros e não podem fornecer nenhuma visão, mas servem a outros propósitos importantes. Durante muito tempo, pensei que essas manchas oculares haviam sido desenvolvidas para imitar os olhos das criaturas mais temíveis, para enganar os futuros observadores e torná-los pensar duas vezes antes de se aproximarem. Outra possibilidade possível é que as manchas oculares desviem os ataques da cabeça e em direção às partes menos vulneráveis do corpo. Essas manchas oculares às vezes também têm uma função secundária de atrair parceiros.
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