Pontos chave
- As chitas podem atingir velocidades de até 75 mph, o que torna um dos animais terrestres mais rápidos da Terra.
- Um grupo de chitas é chamado de coalizão ou, às vezes, de sequência.
- As chitas machos formam coalizões e possuem uma estrutura social que lhes permite viver e caçar juntos.
- Os seres humanos representam a maior ameaça à sobrevivência das chitas, caçando-as pela sua pele e, por vezes, matando-as para proteger o gado ou outros animais domésticos.
A chita é um grande felino que vive na África e em partes do Oriente Médio. Eles são um dos animais terrestres mais rápidos do planeta, capazes de atingir velocidades de até 75 mph em curtas distâncias. As chitas têm pernas longas e corpos esbeltos com uma “faixa de lágrima” preta marcada que vai do canto dos olhos até cada lado do nariz. Sua pelagem é amarelo-dourada com manchas pretas sólidas por todo o corpo.
As chitas vivem principalmente em pastagens abertas ou savanas, mas também podem ser encontradas em terrenos montanhosos e até mesmo em regiões desérticas. Geralmente, evitam áreas densamente povoadas devido à competição com outros predadores. Esses previsões incluem leões, hienas e interferência humana, o que leva à perda de habitat e à pressão de caça sobre eles. As chitas foram comunicadas como vulneráveis pela IUCN desde 1996. Isto deve-se ao facto de a sua população ter diminuído drasticamente. As ameaças humanas e os problemas de diversidade genética levam a um número reduzido de sobreviventes até a idade adulta.
Um grupo de chitas
Um grupo de chitas é chamado de coalizão ou, às vezes, de sequência. As chitas têm uma estrutura social que lhes permite viver e caçar juntas em grupos. As coligações são normalmente pagas por homens aparentados, embora as mulheres também possam participar das coligações. Uma coalizão exclusivamente masculina é conhecida como irmandade, enquanto as coalizões exclusivamente femininas são chamadas de irmandades. Quando as chitas se reúnem para fins de caça, elas costumam ser chamadas de listras. Isso ocorre porque sua velocidade e agilidade permitem que eles capturem rapidamente presas como antílopes e gazelas.
Quão grande é o grupo?
As chitas são geralmente animais solitários. Curiosamente, os machos têm vívidos em coalizões de duas a três chitas ou até cinco. Esses grupos são permanentes e os membros formam laços estreitos entre si. As fêmeas podem juntar-se a uma coligação por breves períodos quando acasalam ou cuidam do seu perfil, mas por outro lado permanecem solitárias. As coalizões desempenham um papel importante na vida dos guepardos machos. Estar em uma coalizão para ajudar a defender o território, caçar presas e obter acesso a parceiros.
Comportamento de grupo
As chitas têm um sistema social distinto, diferente da maioria dos outros gatos. Eles geralmente se mantêm distantes do outro. No entanto, eles ainda podem ser amigáveis. Os machos podem lutar entre si para obter acesso às chitas fêmeas no cio ou para garantir o território. As fêmeas geralmente não interagem com outros indivíduos, exceto quando um guepardo macho entra em sua área ou durante a época de acasalamento. Às vezes, fêmeas e seus descendentes ou irmãos descansam juntos durante o dia. As chitas fêmeas tendem a levar vidas solitárias ou a ficar com seus filhotes em sua área de vida. Em contrapartida, os guepardos machos deixam a área de distribuição da mãe e vivem em outro lugar.
Comportamento da Coalizão
Um grupo de chitas é normalmente chamado de coalizão. Esta coligação é normalmente composta por irmãos da mesma ninhada. Contudo, homens não aparentados também estão incluídos na coligação em alguns casos. Trinta por cento dos indivíduos da coligação são homens não aparentados nas barragens do Serengeti. Se um filhote macho for o único em sua ninhada, ele poderá se juntar a uma coalizão existente. Além disso, ele pode formar um pequeno grupo com apenas alguns outros machos solitários. Aproximadamente 40% dos guepardos machos do deserto de Kalahari vivem sozinhos.
Chitas machos que formam uma coalizão geralmente são afetuosos entre si e cuidam uns dos outros. Eles também protegerão uns aos outros e procurarão uns aos outros se estiverem separados. Homens não aparentados podem não ser recebidos tão calorosamente no início. Mas, eles ainda terão acesso igual às mortes quando o grupo caçar junto. A vantagem de estar em uma coalizão é que eles podem ter mais chances de acasalar. Um estudo mostrou que machos solitários e agrupados têm chances semelhantes de encontrar parceiras. Mostrou também que os homens nas coligações tendem a ser mais saudáveis e com maior probabilidade de sobreviver.
quão rápidos eles são?
As chitas são criaturas realmente impressionantes, capazes de atingir velocidades de até 64 milhas por hora em apenas 3 segundos. Isso os torna o animal terrestre mais rápido do mundo em distâncias curtas e mais que duas vezes mais rápido que Usain Bolt , que detém o recorde de ser o homem mais rápido a 43 milhas por hora. É incrível que as chitas possam superar até mesmo o atleta humano mais rápido, seja em uma pista de corrida ou na natureza.
As chitas são conhecidas por sua velocidade impressionante, mas só conseguem mantê-la por alguns minutos, no máximo. Fatores como saúde, disponibilidade de alimentos e condições climáticas ou do terreno determinam muito por quanto tempo eles conseguem manter sua velocidade máxima. Apesar de terem uma temperatura corporal extremamente estável, mesmo quando correm atrás de uma presa, as chitas ainda podem optar por desistir da caça se esta se tornar demasiado cansativa para elas. É por isso que não é incomum ver-los fazendo pausas durante a perseguição de suas presas, a fim de conservar energia e permanecer saudável.
Grupo de chitas: o que eles caçam?
As chitas normalmente caçam uma variedade de animais de pequeno a médio porte, como kob, impalas, gazelas , duiker e gazelas. Além disso, eles também podem ter como alvos pássaros que fazem ninhos no solo e pequenas criaturas, como coelhos. Observe-se que chitas machos se unem para proteger seu território e derrubar animais muito maiores, incluindo elandes, kudus e gnus.
As chitas não são necrófagas e prefira presas recém-mortas. Eles engolem a comida rapidamente porque muitas outras espécies concorrem roubá-la se não o fizerem. Cerca de dez por cento de seus jantares são roubados, então eles caçaram durante o dia, quando outros predadores dormiam.
Quem está caçando?
Outros animais geralmente não caçam chitas, mas predadores como leões famintos comem uma grande porcentagem de filhotes de chita. A taxa de mortalidade de bebês chitas é muito alta e a maioria deles não atinge a maturidade. Além disso, a comida que as chitas caçam é frequentemente levada por leões, hienas, leopardos, cães selvagens e abutres, pelo que a fome é um problema. As chitas normalmente vivem entre 10 e 12 anos na natureza, mas podem viver até 20 anos em cativeiro.
Os seres humanos são a maior ameaça à sobrevivência das chitas. Eles os caçam por causa de suas peles e às vezes até os matam para proteger o gado ou outros animais domésticos. Além disso, a destruição do habitat devido às atividades humanas diminutas como as espécies de presas disponíveis para as chitas, tornando mais difícil a sua sobrevivência. A expansão dos habitats humanos e o aumento do uso da terra para a agricultura significam que a terra disponível para as chitas está em declínio acentuado.
População
As chitas já vagaram livremente por grandes partes da África e da Península Arábica, mas seu número caiu significativamente ao longo dos anos. Os seus habitats estão agora confinados a apenas uma pequena fração (10%) do que eram antes. As chitas podem ser encontradas principalmente em áreas selecionadas da África Austral e Oriental. Na Ásia , as populações de chitas selvagens foram consideravelmente reduzidas, com estimativas quantitativas de que podem restar apenas 12 indivíduos na região.
Estas populações remanescentes de chitas estão localizadas apenas nos desertos do Irão e enfrentam várias ameaças da atividade humana, tais como a perda de habitat, o esgotamento das presas devido às atividades de caça, o conflito entre humanos e a vida selvagem causado pela competição por recursos, e o desenvolvimento de infra-estruturas que invadem ainda mais seus espaços de convivência. É importante que as medidas de conservação continuem a proteger estes animais ameaçados , caso contrário poderão enfrentar a extensão completa destas regiões num futuro próximo.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Stu Porter/Shutterstock.com