Chifres em Mamíferos com Cascos: Estrutura Óssea e Queratinizada

Chifres são projeções permanentes na cabeça de vários mamíferos com cascos. Eles são compostos de um núcleo ósseo coberto por uma membrana de queratina.

Resumo

Muitos animais desenvolvem chifres . Embora as palavras chifres e galhadas sejam às vezes usadas de forma intercambiável, galhadas não são a mesma coisa. Galhadas são uma parte de ossos sólidos, estruturas ramificadas que um animal perde anualmente. Galhadas são encontradas principalmente em machos da família dos veados. Os chifres são permanentes e não ramificados. Chifres verdadeiros são feitos de um núcleo ósseo, que é coberto de queratina.

Chifres estão em mamíferos com cascos, como gado, búfalos, cabras e antílopes. Alguns animais podem ter características duras e pontudas em suas cabeças, mas não são chifres verdadeiros. Por exemplo, as girafas têm uma parte de protuberâncias ósseas no topo de suas cabeças. Elas são compostas de cartilagem ossificada coberta com pele peluda.

O que eles estão fazendo?

Os chifres crescem de forma diferente em um animal do que as galhadas. Ao contrário das galhadas, os chifres nunca são perdidos. Na verdade, em algumas espécies, os chifres crescem continuamente. Eles começam como um pequeno crescimento ósseo sob a pele. Os chifres têm um centro ósseo e se fundem aos ossos do crânio do animal.

As estruturas ósseas são cobertas por bainhas de queratina . A queratina é uma proteína no cabelo, unhas e chifres de mamíferos. A queratina vem em dois tipos. Estes são alfa-queratina e beta-queratina. Alfa-queratina é o tipo de chifres e unhas são feitos. A beta-queratina está nas penas, garras e bicos de pássaros e répteis .

Quais animais eles têm?

Chifres verdadeiros são encontrados em mamíferos com cascos, incluindo:

• Vagas . O gado usa seus chifres para defesa e termorregulação. Eles têm chifres com conexão com seus seios nasais, eles permitem que o ar circule através do osso.
• Cabras . Ao contrário de outras espécies, tanto cabras machos quanto fêmeas desenvolvem chifres . Os chifres crescem continuamente durante toda a vida do animal.
• Ovelha . Os chifres de ovelha são tipicamente curvos e espirais, diferentemente dos chifres de cabra.
• Bisão e búfalo . Bisão e búfalo não são a mesma espécie. Uma grande diferença está em seus chifres. O bisão norte-americano tem chifres mais curtos, enquanto o búfalo (encontrado na Ásia e na África ) tem chifres grandes e curvos.

Um lagarto com um chifre verdadeiro

Lagartos com chifres têm estruturas de chifres em suas cabeças que são um núcleo ósseo e coberto com queratina dura. E assim como os chifres de mamíferos, esses são chifres verdadeiros.

Outros animais com crescimentos semelhantes a chifres

• Antílope . Os antílopes não têm chifres verdadeiros nem galhadas, mas uma combinação de cada um. A bainha é feita de queratina e os chifres são trocados a cada ano.
• Girafa. Não é um chifre verdadeiro, pois as girafas têm protuberâncias ósseas chamadas ossicones (cartilagem coberta por pele peluda). Algumas girafas têm até cinco ossicones na cabeça.
• Camaleão de Jackson . Também conhecido como camaleão de três chifres Kikuyu, o camaleão de Jackson tem três chifres em seu crânio com uma cobertura de queratina, semelhante aos chifres de um mamífero
• Insetos . Alguns insetos, como besouros, têm estruturas semelhantes a chifres em suas cabeças. Esses não são chifres verdadeiros, mas são excrescências do exoesqueleto do inseto .
• Rinoceronte . O chifre característico do rinoceronte é feito de queratina. Ao contrário dos mamíferos com chifres, o centro não é osso.

Como os animais os utilizam?

Espécies diferentes têm usos diferentes para seus chifres.

Alguns usos possíveis incluem:

• Defesa contra predadores.
• Lutando contra membros de sua espécie para defender território ou encontrar parceiros.
• Exibições de namoro.
• Refrigeração e regulação de temperatura.
• Como ferramenta para remover cascatas de árvores ou para enraizar no solo.

O que as presas têm em comum com os chifres?

Animais com presas (como elefantes, morsas e javalis) frequentemente usam suas presas para as mesmas funções que os chifres. Da mesma forma, elas crescem continuamente ao longo da vida do animal, assim como os chifres. No entanto, as presas não são material de chifre, mas são, na verdade, dentes grandes demais.

Como os humanos usam chifres de animais?

Ao longo da história, os humanos usaram chifres de animais para seu próprio uso, como instrumentos musicais, ferramentas e decorações. Infelizmente, alguns caçam animais somente pelos seus chifres. Embora a prática seja ilegal, caçadores furtivos caçam rinocerontes para traficar seus chifres. A caça extensiva fez com que as populações de rinocerontes diminuíssem desde a década de 1970.

Mais fatos

• O búfalo-d’água asiático tem os chifres mais longos de todos os animais vivos. De acordo com o Guinness World Records , um búfalo-d’água em 1955 tinha chifres medindo 13 pés e 10 polegadas de ponta a ponta.
• O agora extinto gopher com chifres foi o único roedor a ter chifres. Eles também são os menores mamíferos com chifres que existem.
• Os chifres de um carneiro selvagem podem pesar até 13,6 kg.
• O Triceratops viveu há mais de 65 milhões de anos. O enorme dinossauro tinha três chifres feitos de queratina na cabeça que ele usava para bater e matar inimigos.