Criadas ao longo de eras de erosão e do impacto implacável das ondas do oceano ao longo da costa, as cavernas marinhas (ou cavernas litorâneas) são verdadeiros testemunhos do poder absoluto – e da persistência – da natureza. Das belas e acidentadas costas do Maine às ensolaradas costas do Havaí, os Estados Unidos abrigam muitas dessas maravilhas naturais. Vamos mergulhar e aprender um pouco mais sobre o que são as cavernas marinhas, como elas se formam e onde você pode encontrar as cavernas marinhas mais espetaculares dos EUA!
Como as cavernas marinhas são formadas
As cavernas marinhas são criadas por ondas que corroem a rocha ao longo da costa oceânica e das margens dos lagos. A cada oposição contra a rocha, as ondas criam padrões e formas intrincadas. Isso resulta em formações incríveis que variam em forma, tamanho e até cor. Cavernas marinhas podem ser encontradas em quase todos os tipos de rocha. Eles geralmente se formam onde a rocha é mais fraca, como ao longo de fraturas, foliação e planos de estratificação.
Com o tempo, as ondas podem criar cavernas marítimas abertas em ambas as extremidades, formando uma ponte ou arco natural. Às vezes, o telhado do arco desaba, deixando para trás uma pilha de mar. Se a erosão continuar, outra caverna também poderá se transformar em arco.
As cavernas marinhas não são apenas bonitas e fascinantes, mas também servem como habitats importantes para muitos tipos diferentes de animais. Os leões marinhos muitas vezes procuram abrigo de predadores em cavernas marinhas, enquanto os peixes marinhos os usam para se esconder na escuridão. Até as aves marinhas usam cavernas marinhas para nidificação e proteção. Eles também fornecem lares para todos os tipos de invertebrados exclusivos.
Agora, vamos dar uma olhada nas cavernas marinhas mais espetaculares dos EUA!
1. Caverna Pintada (Parque Nacional das Ilhas do Canal, Califórnia)
Localizada no Parque Nacional das Ilhas do Canal, na Califórnia, Painted Cave é uma das maiores cavernas marinhas do mundo! Esta espetacular caverna marítima tem mais de quatro campos de futebol, medindo 1.227 pés de comprimento. O teto na entrada da caverna fica 50 metros acima do nível da água e se estende por quase 30 metros de largura. No entanto, a caverna só é acessível por água. Os visitantes podem pegar grandes barcos de passeio até a entrada da caverna ou também andar de caiaque nas profundezas da caverna.
A palavra chumash para esta caverna é hax̓inu mupʰ nuwaštipa , que significa “grande caverna pintada”. A caverna recebe o nome do caleidoscópio único de núcleos que cobrem suas paredes rochosas. Esses tons vibrantes de joias vêm dos vários tipos de rochas que compõem a caverna, bem como de diferentes tipos de algas e líquenes. Se você vier na primavera, verá uma cachoeira escorrendo na entrada da caverna, o que torna a canoagem lá dentro ainda mais uma aventura!
2. Cavernas de Leões Marinhos (Oregon)
Se você pensou que a Painted Cave na Califórnia era grande, espere até ver as Sea Lion Caves no Oregon. Estas espetaculares cavernas marinhas têm cerca de 25 milhões de anos. As Cavernas dos Leões Marinhos são as maiores cavernas marinhas dos Estados Unidos. Eles têm 1.315 pés de comprimento e quase 12 andares de altura!
Originalmente, só era possível chegar às cavernas por mar. No entanto, na década de 1930, uma trilha de oitocentos metros de extensão foi cuidadosamente esculpida à mão na face do penhasco. Na sua base, uma torre de madeira com mais de 100 degraus de altura desce até à entrada norte das cavernas. Apesar da dificuldade e do perigo de sua construção, a trilha e a escada proporcionavam acesso seguro aos visitantes. As Cavernas dos Leões Marinhos foram abertas ao público em agosto de 1932. Hoje há também um elevador que leva os visitantes até a caverna, onde eles podem ver as paredes coloridas da caverna, as ondas quebrando e os leões marinhos residentes.
Com o tempo, a seção subterrânea da caverna e os penhascos irregulares se tornaram o único lar conhecido no continente e ponto de encontro de inverno para leões marinhos steller (e às vezes leões marinhos da Califórnia). O teto alto e arqueado da caverna funciona como um local de descanso natural para aves marinhas. Aves como o pombo guillemot, o cormorão de Brandt, os papagaios-do-mar e uma grande variedade de gaivotas costumam descansar aqui. E há também um ponto de observação de baleias abaixo da loja de presentes, onde você pode observar baleias cinzentas e, às vezes, orcas.
3. Ilhas Apóstolos (Wisconsin)
Alguns dos locais naturais mais incríveis dos Grandes Lagos são as espetaculares cavernas marinhas no Lago Nacional das Ilhas Apóstolos. As águas que cercam as Ilhas Apóstolos cavaram buracos e túneis incríveis nos penhascos de arenito laranja. As ondas deixaram para trás arcos, tetos altos e rochas com texturas decorativas. Existem cavernas marinhas na formação da Ilha do Diabo, em Swallow Point na Ilha Sand e no continente perto da fronteira oeste do Lago Nacional das Ilhas Apóstolos.
Os visitantes podem visitar essas espetaculares cavernas marinhas durante todo o ano. O verão é sempre lindo. As formações de arenito vermelho contrastam fortemente com a bela água azul e as vibrantes florestas verdes ao longo das falésias. Quando o lago está calmo, você também pode andar de caiaque nas profundezas das cavernas. Durante o inverno, a superfície do Lago Superior congela, deixando para trás cachoeiras congeladas e milhares de pingentes de gelo. Dependendo da condição do gelo, você pode explorar cavernas marinhas congeladas – agora transformadas em cavernas de gelo cheias de formações de gelo mágicas.
4. Parque Estadual Wai’ānapanapa (Havaí)
Se você está planejando uma viagem na Estrada para Hana em Maui , há um lugar que você definitivamente não vai querer perder: o Parque Estadual Wai’anapanapa. Waiʻānapanapa significa “água brilhante”, essas cavernas marinhas lendárias estão repletas dela. Alguns dizem que o nome se refere a um local muito específico onde a luz do sol se reflete em um riacho de uma forma incomum. No entanto, outros acreditam que se refere às águas cristalinas encontradas nas muitas cavernas marinhas do parque.
Existem muitas cavernas marinhas espetaculares para explorar no Parque Estadual Waiʻānapanapa. Por exemplo, existem tubos de lava à beira-mar na praia de areia preta de Waiʻānapanapa. E, claro, há a misteriosa caverna da Princesa Popo’alaea.
Segundo a lenda, a Princesa Popo’alaea buscou refúgio na caverna enquanto tentava se esconder de seu marido cruel e ciumento, o Chefe Ka’akea. Tragicamente, porém, o Chefe Ka’akea descobriu e assassinou a princesa. Hoje, as águas que fluem pela caverna adquirem uma cor vermelha profunda várias vezes por ano. Segundo os moradores, a água aparece colorida devido a um tipo particular de alga que fica vermelha em diferentes momentos do seu ciclo de vida para homenagear a memória da princesa.
5. Praia Secreta (Litoral Nacional de Point Reyes, Califórnia)
As espetaculares cavernas marinhas em Point Reyes National Seashore, na Califórnia, são um pouco difíceis de localizar. Primeiro você deve ir até a Praia Secreta, mas como o nome, a praia fica escondida. Na verdade, parece aparecer apenas durante marés muito baixas ou negativas.
Se você der um passeio ao longo da costa da Praia Esculpida , acabará encontrando alguns grandes arcos rochosos. Estes funcionam como portas de entrada naturais para a Praia Secreta. No entanto, há uma queda acentuada e rochosa perto da parede do penhasco que você precisará descer antes de saltar para a praia abaixo. Você passa pelos arcos cobertos de mexilhões , então tome cuidado para não pisar em nenhuma dessas preciosas criaturas marinhas!
É um pouco desafiador chegar às cavernas marinhas de Secret Beach, mas a aventura é repleta de paisagens de tirar o fôlego ao longo do caminho. E quando finalmente chegar a Secret Beach, você se sentirá como se tivesse sido transportado para um país das maravilhas naturais. Existem muitas cavernas marinhas encantadoras lá, juntamente com formações rochosas intrigantes e piscinas naturais cheias de vida marinha vibrante. Além disso, há ainda um anfiteatro natural e uma cachoeira costeira!
Apenas proteja-se de planejado com antecedência e tenha muito cuidado. Não há estacionamento na Praia Esculpida ou na Praia Secreta. E você precisará cronometrar sua viagem para não ficar preso na maré alta!
6. Os Fornos (Maine)
Aninhada ao lado da Ilha Mount Desert, no coração do Parque Nacional Acadia, no Maine , há uma série de cavernas marinhas espetaculares conhecidas como The Ovens. Cercada pelas águas cristalinas do Mount Desert Narrows, esta impressionante coleção de cavernas marinhas parece um monte de fornos de tijolos esculpidos naturalmente!
Os fornos podem ser difíceis de alcançar. Só são acessíveis por barco (as grutas estão abertas ao público, mas os terrenos circundantes são propriedade privada). Dependendo do nível da maré, você poderá caminhar ou observar algumas aberturas. Dentro das cavernas, você pode ver muitas formações rochosas deslumbrantes e recortadas, sentir o ar fresco e salgado e ouvir os sons das ondas quebrando contra suas paredes antigas. Mas não se esqueça de planejar com antecedência para ficar seguro e ficar de olho nas marés!
7. Reserva Subaquática de Alger (Michigan)
Localizada ao longo da costa de Munising, na Península Superior de Michigan , a Alger Underwater Preserve abriga algumas cavernas marinhas realmente espetaculares. Estas cavernas marinhas foram formadas à medida que as águas do Lago Superior se desintegravam nas falésias de arenito, criando uma paisagem subaquática única. A água dessas cavernas é bastante rasa – tem apenas 3 a 6 metros de profundidade! Também é cristalino, o que torna as cavernas um local perfeito para mergulho com snorkel.
Depois de explorar as impressionantes cavernas marinhas da Alger Underwater Preserve, você pode calçar suas botas de caminhada e percorrer as trilhas no Pictured Rocks National Lakeshore . Ou você pode explorar as cinco cachoeiras na área de Munising. Além disso, há um passeio de barco com fundo de vidro exclusivo que lhe dá a oportunidade de ver os restos dos navios antigos que foram protegidos no fundo da margem do lago.
Resumo das cavernas marinhas mais espetaculares dos EUA
Caverna(s) do Mar | Localização | Estado | |
---|---|---|---|
1 | Caverna Pintada | Ilha de Santa Cruz no Parque Nacional das Ilhas do Canal | Califórnia |
2 | Cavernas de Leões Marinhos | Lane County, 11 milhas ao norte de Florença | Óregon |
3 | Ilhas Apóstolos | Lago Nacional das Ilhas Apóstolo (Formação da Ilha do Diabo, Swallow Point em Sand Island e no continente) | Wisconsin |
4 | Parque Estadual Wai’ānapanapa | Rodovia Hana, no leste de Maui | Havaí |
5 | Praia Secreta | Litoral Nacional de Point Reyes | Califórnia |
6 | Os Fornos | Parque Nacional de Acádia | Maine |
7 | Reserva Subaquática de Alger | Margem sul do Lago Superior perto de Munising | Michigan |
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