Os cavalos-marinhos podem parecer cavalos subaquáticos mitológicos, mas esses animais únicos são na verdade peixes! Essas criaturas mágicas têm caudas adorávelmente encaracoladas e cabeças exploradas em formato de cavalo, bem como vidas fascinantes cheias de romance, mistério e intriga. Embora sejam comumente encontrados em recifes de coral, os cavalos-marinhos vivem em muitas outras áreas protegidas em águas salgadas temperadas e tropicais, como estuários, manguezais e tapetes de ervas marinhas.
Os cavalos-marinhos fazem parte da família dos peixes Syngnathids e estão intimamente relacionados com os peixes-cachimbo, os peixes-trombeta e os dragões marinhos . Até agora, os cientistas descobriram pelo menos 45 espécies diferentes de cavalos-marinhos em diferentes formas, tamanhos e núcleos. O cavalo-marinho pigmeu, por exemplo, tem apenas ½ polegada de comprimento, enquanto o cavalo-marinho de barriga grande pode crescer até 14 polegadas de comprimento! Seu nome científico, “hipocampo”, significa literalmente “criatura marinha cavalo” em grego. No entanto, há muito mais nestes peixes únicos além da sua aparência equina aquática. Aqui estão 10 fatos incríveis sobre cavalos-marinhos!
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1. Esqueletos de cavalos-marinhos são surpreendentemente fortes
![Maiores cavalos-marinhos - cavalo-marinho delgado Maiores cavalos-marinhos - cavalo-marinho delgado](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaesrednels/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os cavalos-marinhos possuem uma série de placas semelhantes às armaduras que protegem seus corpos.
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O primeiro fato incrível é que os cavalos-marinhos podem parecer pequenos e delicados, mas esses peixes curiosos podem resistir a níveis elevados de forças esmagadoras que matam qualquer outra criatura do seu tamanho. Isso ocorre porque os cavalos-marinhos vêm com sua própria armadura embutida. Os cavalos-marinhos são peixes ósseos, mas suas vértebras são protegidas por placas ósseas em forma de anel que percorrem todo o comprimento de seus corpos como uma longa série de escudos flexíveis semelhantes a armaduras.
Se um cavalo-marinho para espremido ou comprimido, essas placas ósseas deslizaram umas sobre as outras para distribuir a pressão. Além disso, essas placas ósseas são compostas apenas por cerca de 40% de minerais e 60% de compostos orgânicos e água. Por causa disso, eles são muito menos frágeis do que outros ossos de animais (ossos de vaca, por exemplo, são cerca de 65% minerais). O esqueleto de um cavalo-marinho pode entortar e distorcer, mas é muito difícil de quebrar. Na verdade, os engenheiros estão tentando replicar o design exclusivo dos corpos dos cavalos-marinhos para a robótica biométrica .
2. Os cavalos-marinhos têm barbatanas muito pequenas
![Cavalo-marinho (hipocampo) - de perto Cavalo-marinho (hipocampo) - de perto](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.esolc-pu-supmacoppiH-esrohaeS/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os cavalos-marinhos são um dos únicos tipos de peixes que fornecem nada verticalmente na posição vertical.
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Ao longo da evolução, as barbatanas dos cavalos-marinhos diminuíram de tamanho e perderam completamente as barbatanas caudais! No entanto, os cavalos-marinhos ainda possuem barbatanas peitorais, anais e dorsais. Suas nadadeiras são muito pequenas e podem ser difíceis de ver. Os cavalos-marinhos usam como barbatanas peitorais atrás da cabeça para direcioná-los e orientá-los enquanto manobram na água. Eles se impulsionam na água com uma pequena barbatana dorsal nas costas. Esta barbatana pode vibrar ou bater para frente e para trás até 50 vezes por segundo, mas requer muita energia.
3. Os cavalos-marinhos são nadadores lentos
![Animais mais lentos da América do Norte Animais mais lentos da América do Norte](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaeS-frawD-aciremA-htroN-nI-slaminA-tsewolS/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O cavalo-marinho ainda não detém o Recorde Mundial do Guinness por ser o peixe mais lento do mundo.
©iStock.com/MWCPhoto
Embora o cavalo-marinho seja um peixe, seu corpo não tem o formato de um peixe típico. Os cavalos-marinhos têm caudas longas e encaracoladas, focinhos alongados e cabeças em formato de cavalo. Eles também são o único tipo de peixe que tem pescoço! Os cavalos-marinhos nadam com o corpo ereto e sem barbatana caudal para ajudar a impulsioná-los na água. Em vez disso, as suas minúsculas barbatanas dorsais fazem todo o trabalho, por isso os cavalos-marinhos nadam muito lentamente. Na verdade, o cavalo-marinho ainda não detém o Recorde Mundial do Guinness por ser o peixe mais lento do mundo! Este pequeno cavalo-marinho só consegue nadar até 1,5 metro por hora!
Um fato realmente surpreendente sobre os cavalos-marinhos é que, embora possam não ser muito bons nadadores de longa distância, eles têm excelentes habilidades de natação no que diz respeito à manobrabilidade. Os cavalos-marinhos podem se mover em mais de uma direção: podem nadar para a frente e para trás, bem como para baixo e para cima. Isso ajuda a manobrar habilmente através de corais, florestas densas e formações rochosas com facilidade.
4. Cavalos-marinhos têm cauda preênsil
![Animais que dançam Animais que dançam](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaes-ecnaD-tahT-slaminA/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Esses peixes juntam as caudas para fins de namoro ou para não se perderem no mar.
©Bernard S Tjandra/Shutterstock.com
Os cavalos-marinhos são peixes técnicos, mas certamente não parecem . Em vez de uma barbatana caudal, os cavalos-marinhos têm caudas preênseis como os macacos. Suas caudas são muito flexíveis e podem agarrar objetos como ervas marinhas, pedras e corais. Usando suas caudas, os cavalos-marinhos podem se ancorar com segurança quando precisam descansar ou quando estão caçando. Os cavalos-marinhos também podem agarrar-se a objetos flutuantes para ajudá-los em viagens mais longas, como pequenos peixes que pedem carona. Às vezes, os cavalos-marinhos até unem as caudas para não perderem seus companheiros em águas turbulentas.
5. Os cavalos-marinhos vêm muito , mas não têm estômago
![Cavalo-marinho (Hippocampus) - segurando o coral com a cauda Cavalo-marinho (Hippocampus) - segurando o coral com a cauda](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.laroc-no-supmacoppiH-esrohaeS/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As cabeças dos cavalos-marinhos são moldadas para permitir que eles se movam pela água sem serem detectados.
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O sistema digestivo de um cavalo-marinho é muito simples – nem inclui estômago! Sem estômago, porém, os cavalos-marinhos não têm espaço para armazenar alimentos, por isso estes passam pelo seu sistema muito rapidamente. Por causa disso, os cavalos-marinhos vêm quase o dia todo! Eles vêm constantemente outros peixes, mamíferos, artêmia e plâncton. Na verdade, um único cavalo-marinho pode comer 3.000 artêmias em um único dia!
Os cavalos-marinhos, entretanto, não têm dentes. Em vez disso, eles têm mandíbulas fundamentadas de maneira única com focos muito estreitos. Seus focos estreitos são como uma poderosa cabeça de vácuo, permitindo que os cavalos-marinhos sugem rapidamente a comida. Embora os cavalos-marinhos não sejam nadadores rápidos, eles são extremamente furtivos. Como predadores de emboscada, os cavalos-marinhos muitas vezes enrolam suas caudas em ervas marinhas ou corais, como uma âncora, e depois esperam que pequenas presas se aproximem o suficiente para sugá-las com seus focinhos longos e aerodinâmicos.
6. Os cavalos-marinhos podem mudar de cor
![Animais que mudam de cor – Cavalo-marinho Animais que mudam de cor – Cavalo-marinho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaes/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O cavalo-marinho pode fazer mudanças repentinas de cor que podem ajudar a dissuadir seus predadores.
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Os cavalos-marinhos são mestres na camuflagem e podem até mudar de cor para se misturar ao ambiente. Algumas espécies de cavalos-marinhos podem até mudar a forma do corpo para melhor combinar com o ambiente. Essas habilidades ajudam os cavalos-marinhos enquanto eles perseguem e emboscam suas presas, tornando-os caçadores muito habilidosos. Na verdade, os cavalos-marinhos têm uma taxa de matança predatória de cerca de 90%!
Os cavalos-marinhos também podem mudar de cor com base nas suas emoções, bem como comunicar uns com os outros. Parte de seu ritual de acasalamento também envolve essa habilidade única de mudança de cor.
7. Os cavalos-marinhos podem mover os olhos de forma independente
![10 maiores cavalos-marinhos - focinho curto 10 maiores cavalos-marinhos - focinho curto](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-tuonstrohs/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Eles são ótimos caçadores e podem mover cada olho de forma independente.
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Os cavalos-marinhos podem mover os dois olhos independentemente um do outro. Por exemplo, um cavalo-marinho pode ter um olho voltado para a esquerda, enquanto o outro é voltado para a direita, como um camaleão . Isso ajuda os cavalos-marinhos a verem uma área mais ampla ao seu redor, para que possam ficar atentos a possíveis presas, bem como evitar predadores sem que se movam ou chamem a atenção para si mesmos.
8. Os cavalos-marinhos têm sua própria versão única de riqueza digital humana
![Cavalo-marinho maior - Cavalo-marinho forrado Cavalo-marinho maior - Cavalo-marinho forrado](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-42254992_kcotsrettuhs/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Cada coroa de cavalo-marinho varia em padrão e tamanho, então nunca há duas iguais.
©Peter Leahy/Shutterstock.com
Cada cavalo-marinho tem sua própria “coronet”, que é uma coleção de espinhos padronizados no topo de suas cabeças. Cada uma dessas tiaras em formato de coroa tem um padrão diferente. Não existem dois cavalos-marinhos com o mesmo padrão de coroa, então cada cavalo-marinho tem seu próprio padrão individual, semelhante a uma impressão digital humana.
9. Cavalos-marinhos machos dão à luz
![Maiores cavalos-marinhos - cavalo-marinho de barriga grande Maiores cavalos-marinhos - cavalo-marinho de barriga grande](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaesyllebgib/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os cavalos-marinhos machos dão à luz depois de carregarem os óvulos de suas parceiras até que estejam totalmente desenvolvidos.
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Muitas espécies de cavalos-marinhos são monogâmicas e até conversam umas com as outras todos os dias para reafirmar seus laços com filhos e danças únicas. Embora os cavalos-marinhos fêmeas e machos trabalhem juntos para produzir a próxima geração de descendentes, o fardo da gravidez na verdade recai sobre os machos. A fêmea do cavalo-marinho produz ovos, mas em vez de colocá-los no ninho ou incubá-los no corpo, ela os passa para o parceiro! O cavalo-marinho macho então fertiliza os ovos e os armazena em uma bolsa semelhante a um canguru em seu corpo. É isso mesmo: um dos fatos mais incríveis sobre os cavalos-marinhos é que quem dá à luz são os pais!
Enquanto o cavalo-marinho macho está grávido, uma fêmea pode voltar ao trabalho produzindo mais ovos, portanto, juntos, eles são capazes de produzir muito mais rápido do que muitas outras espécies de peixes. Quando os filhotes de cavalos-marinhos eclodem, o pai os leva ao mar. Dependendo da espécie de cavalo-marinho, um cavalo-marinho macho pode dar à luz cinco ou até 1.000 bebês de cada vez! Isto é benéfico para os cavalos-marinhos porque muito poucos dos seus descendentes sobreviveram até a idade adulta.
10. Os cavalos-marinhos são vulneráveis
![Cavalo-marinho (hipocampo) - bebês na grama debaixo d'água Cavalo-marinho (hipocampo) - bebês na grama debaixo d'água](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.seibab-supmacoppiH-esrohaeS/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Assim que nascem, os filhotes de cavalos-marinhos são independentes e devem se defender sozinhos.
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Várias espécies de cavalos-marinhos estão ameaçadas ou vulneráveis à extinção. Embora um único casal de cavalos-marinhos possa produzir mais de 1.000 bebês de cada vez, apenas 0,1%-0,5% de seus descendentes sobreviveram até a idade adulta. Assim que nascem, os filhotes de cavalos-marinhos ficam sozinhos e devem se esconder dos predadores. Além disso, os cavalos-marinhos monogâmicos podem levar muito tempo para encontrar um novo companheiro se o primeiro companheiro morrer.
Além disso, os habitats dos cavalos-marinhos – recifes de coral, tapetes de ervas marinhas e mangais – são ecossistemas sensíveis que são normalmente ameaçados pela poluição e pelo lixo oceânico. Um exemplo disso foi publicado pelo fotógrafo Justin Hofman, cuja famosa foto capturou um pequeno cavalo-marinho agarrado a um cotonete enquanto estava no mar.
Em muitos países como a Coreia, a China e o Japão, os cavalos-marinhos são frequentemente caçados para fins medicinais asiáticos, pois algumas pessoas acreditam que podem ser usados para tratar doenças como asma e dores. Os cavalos-marinhos também são caçados regularmente para serem transformados em lembranças populares ou capturados para alertas e para o comércio de animais de estimação. Infelizmente, os cavalos-marinhos são frequentemente colhidos mais rapidamente do que produzem, o que esgota significativamente o seu número.
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