Catnip exerce uma atração incrível sobre muitos gatos, daí seu apelido, no mínimo, catnip (e não catnip, que é diferente). A prova ? Basta colocar um pote de catnip na frente do felino para que ele mude completamente de comportamento após consumi-lo e pareça à beira do êxtase . Destaque para esta planta aromática com reconhecidas virtudes medicinais, que atua eficazmente nos gatos e pode revelar-se, para os donos, uma ajuda preciosa em muitas circunstâncias.
Catnip, principais características
Catnip ( Nepeta cataria ), da família Lamacieae , é uma planta herbácea perene. Como muitas outras plantas aromáticas, é usado na medicina herbal, bem como na culinária. Também é apreciada como planta ornamental por seus grandes cachos de flores lilases, roxas ou brancas que florescem durante todo o verão, carregadas por caules que às vezes ultrapassam um metro de altura. Quanto à sua folhagem, consiste em folhas fofas com bordas creneladas e um bonito verde prateado.
Originalmente da Ásia e da Europa, agora está muito presente nos Estados Unidos. Ela cresce espontaneamente, como muitas ervas daninhas e, portanto, pode se tornar invasiva.
Esta planta com forte cheiro apimentado, contém um óleo que atua como repelente contra muitos insetos, mentol e um terpeno, a nepetalactona . É um hidrocarboneto que sem dúvida atua na maioria dos gatos.
Os efeitos frenéticos do catnip em felinos
Muitas vezes evoca-se o efeito afrodisíaco do catnip nesses pequenos felinos porque seu poder eufórico envolve nesses animais atitudes exaltadas análogas a comportamentos sexuais. Eles fungam, balançam a cabeça, ronronam, se esfregam intensamente, rolam no chão e deitam de barriga para cima. O consumo de catnip leva, portanto, a uma espécie de transe como quando o animal percebe feromônios de congêneres e os associa à rotina.
Esse intenso estado emocional
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dura um bom quarto de hora. Só é encontrado em gatos sexualmente maduros, ou seja, a partir dos 6 ou 7 meses de idade.
No entanto, nem todos os gatos são igualmente suscetíveis ao catnip. Reagem quem é portador de um determinado gene ( alelo ) tornando o sujeito sensível às moléculas dessa planta, que ainda representa cerca de 70% dos felinos . Estudos científicos permitiram estudar esses casos, mas também estão na origem da seguinte observação: o catnip desencadeia o mesmo tipo de frenesi em outros felinos que não o gato, como a onça, o leão, a onça, o tigre, o jaguatirica ou mesmo o leopardo e o puma.
Catnip e catnip: não confundir
Catnip é chamado de diferentes maneiras: catnip, catmint ou mesmo catmint botânico. Tenha cuidado para não confundi-lo com catnip , que é obtido, entre outras coisas, de sementes de gramíneas como cevada, aveia, trigo e centeio, e que são cultivadas em vasos para permitir que os gatos se purguem.
Este catnip é particularmente útil quando esses animais de estimação vivem em apartamentos e não têm a oportunidade de sair com frequência. Por outro lado, não causa nenhuma manifestação comportamental de qualquer intensidade. Enquanto os gatos comem catnip, o que lhes permite regurgitar o cabelo ingerido quando se lambem, eles se contentam em cheirar o catnip, mas não em consumi-lo.
Nada impede que os mestres cultivem ambos para suprir todas as necessidades de seu gatinho. Catnip pode ser muito útil para aliviar o excesso de estresse . É aconselhável colocar alguns no novo ambiente do gato quando você se mudar, por exemplo, ou se acabou de receber um pequeno felino na família. Isso pode ajudá-lo a se aclimatar mais facilmente e se sentir confiante.