Castores – Grandes Roedores na Água

Os castores são grandes animais semi-aquáticos mais conhecidos por sua capacidade de construir represas. Eles são animais únicos e extremamente importantes para o ecossistema. Os castores têm corpos atarracados e caudas grandes, o que muitas vezes os fazem parecer roedores . Na verdade, a pergunta “os castores são roedores?” é frequentemente questionado. Mas eles são realmente roedores?

Neste artigo, vamos nos aprofundar em tudo o que tem a ver com castores e descobrir se eles realmente são roedores. Também aprenderemos como eles se adaptaram ao seu estilo de vida e falaremos sobre o que torna os castores tão importantes, inclusive como eles conseguem criar habitats totalmente novos para si e para outros animais. Então, junte-se a nós para descobrir se os rodízios são roedores ou não!

Sobre castores

Sendo um dos animais mais industriosos e trabalhadores que existem, os castores estão perfeitamente adaptados ao seu estilo de vida de várias maneiras. Eles têm corpos atarracados com cabeças grandes e marrom ou cinza. Eles têm patas anteriores semelhantes às mãos e patas traseiras palmadas e uma cauda distinta em forma de remo, o que os torna nadadores extremamente competentes. Seus corpos têm normalmente entre 31 e 47 polegadas de comprimento, enquanto sua cauda tem entre 25 e 50 centímetros de comprimento, e eles têm uma aparência aerodinâmica quando estão na água.

Existem atualmente duas espécies de castores vivas – a norte-americana e a euro-asiática. Em média, o castor euro-asiático é aprimorado mais pesado e mais longo do que seu homólogo norte-americano.

Os castores vivem em habitats de água doce , como lagos, rios, riachos e lagoas. Eles têm uma dieta herbívora e como gramíneas, plantas aquáticas e cascas de árvores. Seus pescoços atarracados e mandíbulas poderosas são essenciais para permitir que carreguem troncos caídos pela terra e até a água. Como uma adaptação ao seu estilo de vida aquática, seus lábios podem fechar-se atrás dos dentes incisivos , o que significa que podem mastigar enquanto estão debaixo de água. Além disso, suas narinas e orelhas podem fechar enquanto estão debaixo d’água e membranas nictitantes cobrem seus olhos. Os rodízios podem até prender a respiração por até 15 minutos!

Os castores são roedores?

Os castores são roedores. São os maiores roedores da América do Norte e da Eurásia e o segundo maior roedor do mundo, atrás apenas da capivara (que pode ter mais de um metro e meio de comprimento). Os castores são da ordem Rodentia , que é a maior ordem de mamíferos. Na verdade, cerca de 40% de todos os mamíferos do mundo são na verdade roedores. Os castores possuem as principais características dos roedores, características particularmente adequadas ao seu estilo de vida.

Que dentes grandes eles têm!

Os castores têm dentes particularmente grandes e seus incisivos superiores costumam ter 2,5 centímetros de comprimento. Os castores – como todos os roedores – têm dentes incisivos que crescem continuamente ao longo da vida. Esses dentes são a principal característica que define os roedores e significam que eles precisam mastigar quase constantemente apenas para evitar que os dentes fiquem longos demais para a boca. Para fazer isso, os castores mastigam uma grande variedade de plantas, galhos, cascas e até árvores inteiras. Os castores são capazes de derrubar uma árvore de quase dois metros e meio em apenas cinco minutos, o que significa que eles têm dentes sérios!

Como os castores mastigam madeira o dia todo, eles precisam que seus dentes sejam muito, muito afiados, e é aqui que um pequeno truque único que todos os roedores possuem se torna útil – dentes autoafiáveis. É isso mesmo – os dentes dos roedores literalmente se afiam! Isso ocorre porque eles são feitos de esmalte extremamente resistente na parte frontal dos dentes, enquanto a parte posterior é feita de dentina mais macia. A ação da mastigação significa que a dentina mais macia se desgasta mais rapidamente do que o esmalte duro e cria dentes em formato de cinzel. A ação de mastigar também funciona como uma tesoura para afiar as pontas dos dentes.

Os castores são um dos roedores mais eficazes do mundo quando se trata de mastigar (dado que podem mastigar árvores inteiras), o que significa que, além de precisarem de dentes afiados, também precisam de ser fortes. Você deve ter notado que os castores têm dentes claramente alaranjados e se perguntado por quê. Bem, isso ocorre porque o esmalte dos dentes contém compostos de ferro para torná-los ainda mais fortes e duráveis. Portanto, os compostos de ferro que eles contêm são a razão pela qual os castores têm dentes laranja.

Os castores são engenheiros da natureza

Uma das coisas mais fascinantes sobre os castores é a sua capacidade de construir barragens, razão pela qual são frequentemente chamados de “engenheiros da natureza”. Os castores são alguns dos animais mais ativos e trabalhadores, daí o termo “ocupado como um castor”. Eles são incrivelmente inteligentes e acreditam que possuem um cérebro avançado com maior inteligência do que muitos outros roedores. Os castores estão altamente sintonizados com o som da água corrente. Incrivelmente, sempre que ouvem água corrente na barragem, eles entram em ação para consertá-la imediatamente.

Os castores constroem represas para criar lagos onde possam viver. As represas são construídas com galhos de árvores que eles derrubaram. Pedras, lama e grama também são usadas para criar um design totalmente estanque. As barragens podem ter desde alguns metros de comprimento até meia milha (a barragem mais longa descoberta). Os alojamentos são construídos nas margens ou em mar aberto sobre uma plataforma de graves. Os alojamentos são tipicamente estruturas em forma de cúpula.

Os castores são extremamente importantes para a ecossistema, pois podem alterar o fluxo da água. Isto pode inundar áreas para criar novos habitats em zonas húmidas. Isso beneficia tanto a terra quanto muitos outros animais da região. Além disso, as barragens de castores podem ajudar a reduzir as inundações mais a jusante. Isto ocorre porque a água da enchente é liberada durante um período muito mais longo, e não em um fluxo inicial. Isto também pode ajudar a prevenir a erosão das margens dos rios. Não só isso, mas ao derrubar árvores, os castores abrem áreas de floresta, o que permite o crescimento de outras plantas que, de outra forma, são danificadas por falta de luz ou espaço.

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