Alpacas são animais semelhantes às lhamas, nativos da América do Sul. Durante séculos, eles foram importantes para os povos indígenas como animais de carga e fonte de lã e alimento. Nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, as alpacas são mais frequentemente encontradas em zoológicos ou como animais de estimação adorados pela família. Algumas pessoas também os cultivam especificamente para a sua lã, que é de tão boa qualidade e características desejáveis que são bastante úteis no mercado. É menos comum que pessoas nesses países comam carne de alpaca, mas, na verdade, seria uma excelente alternativa à carne bovina e outras fontes de proteína. As alpacas têm muito menos impacto ambiental do que outros animais criados para produção de carne. A carne de alpaca é mais magra e saudável do que a maioria das outras fontes de proteína. Continue lendo para descobrir mais benefícios das alpacas e decidir não apenas se deseja comê-las. . . mas você gostaria de criá-los também.
O que é uma alpaca?
Alpacas são animais sul-americanos aparentados com camelos e lhamas. Eles são menores que ambos. Normalmente, eles podem pesar de 100 a 200 libras e medir cerca de 32 a 40 polegadas na altura dos ombros. Isso os torna do mesmo tamanho ou até um pouco menores que as ovelhas, que pesam entre 99 e 287 libras e medem de 32 a 47 polegadas no ombro. A população local criava alpacas principalmente por sua lã, o que significa que elas também poderiam ser criadas para serem pequenas, mais simples de manusear e exigirem menos comida. Alpacas são herbívoros que se alimentam de grama. Vivendo nos altos Andes, onde a erva é escassa, desenvolveu a capacidade de subsistir com muito menos comida do que animais de pasto comparáveis. A maior parte da população mundial de alpacas hoje está no Peru.
O que torna a carne de alpaca uma opção nutritiva?
Alpaca é uma carne vermelha salgada, macia, magra e de sabor adocicado. É rico em proteínas e tem sabor mais parecido com o da carne bovina, sem deixar gosto gorduroso. Na culinária, tende a assumir o sabor do prato que você está cozinhando. Os chefs recomendam cozinhá-lo em fogo alto, virando uma vez, deixando relatar em um prato aquecido por alguns minutos e oportunamente mal passado ou médio. Pode substituir a carne bovina em quase todas as receitas. A Australian Alpaca Association oferece algumas receitas chinesas para experimentar.
Nutricionalmente, a alpaca é mais próxima do salmão rosa em seus níveis de gordura e proteína. É uma das carnes com menor teor de colesterol, além do peixe, que você pode comer. Veja você mesmo como seus detalhes nutricionais se comparam nos gráficos abaixo:
Carne (100g) | Calorias | Gordura (g) | Colesterol (mg) | Proteína (mg) |
---|---|---|---|---|
Alpaca | 150 | 5.7 | 60 | 23 |
Salmão Rosa | 138 | 5,75 | 39 | 20 |
Carne de veado | 159 | 3.3 | 66 | 25 |
Peru | 154 | 3,45 | 68 | 29 |
Búfalo | 179 | 9 | 71 | 25 |
Peito de frango | 159 | 3,42 | 83 | 31 |
Cordeiro | 213 | 7,62 | 83 | 25 |
Carne bovina | 214 | 9,76 | 92 | 31 |
Carne de porco | 219 | 10,64 | 101 | 29 |
Como a carne de alpaca é uma opção de proteína sustentável?
Aqui estão algumas das razões pelas quais as alpacas são mais simples para o meio ambiente do que muitos outros animais criados para carne:
- Eles vêm de um clima árido, por isso bebem menos água e comem menos do que outros animais domésticos.
- Em vez de cascos, eles têm pés macios e acolchoados que não atropelam fatalmente as plantas e não comprimem o solo.
- As alpacas têm apenas dentes inferiores, por isso arrancam a grama com cuidado, sem perturbar as raízes, ao contrário de outros herbívoros que a arrancam.
- Todas as partes do animal são úteis: a lã, o couro e a carne. Até mesmo os restos de ossos e resíduos podem ser processados em aditivos para rações para animais de estimação ou fertilizantes orgânicos.
- Seu esterco não cheira muito e é rico em nitrogênio e potássio, o que o torna um excelente fertilizante.
- Sua lã ocorre naturalmente em 24 tonalidades de cores diferentes, tornando a tonalidade menos necessária.
- A lã de alpaca é hipoalergênica, resistente à água e ao fogo e não contém lanolina. Não requer sabonetes especiais ou tratamentos químicos para remover a lanolina, como fazem outros tipos de lã.
Onde você pode comprar carne de alpaca?
Se você mora perto de uma fazenda de alpaca, poderá comprar carne de alpaca diretamente da fonte. Caso contrário, recomendá-lo pela Internet é a sua melhor aposta. Você pode encontrar alpaca moída, espetinhos, filé mignon e muito mais. Dependendo do corte da carne, você encontrará preços que variam de US$ 12 a US$ 30 ou mais o quilo. Preste atenção aos custos de envio ao comparar preços, pois o preço final pode ser proibitivo. Pode ser mais barato comprar de uma empresa que cobra mais por quilo, mas menos pelo frete.
Você deveria criar suas próprias alpacas?
Você pode estar pensando que gostaria de criar suas próprias alpacas. Aqui estão algumas coisas a considerar antes de mergulhar:
- Uma alpaca individual é vendida por algo entre US$ 250 e US$ 2.000. Eles são animais sociais de rebanhos, então você não pode ter apenas um.
- Eles são criaturas gentis e amigáveis, simples de manusear.
- Eles são boas “cães de guarda”, detectando predadores e anunciando o perigo. Eles podem ser um bom complemento para uma fazenda com outros animais e culturas.
- Por serem menores que as lhamas, são mais simples de manusear na tosquia ou na obtenção de cuidados veterinários.
- Você terá que investir na construção de um celeiro e procurar uma grande área para eles pastarem. No inverno eles precisarão de feno.
- Eles devem ser tosquiados uma vez por ano. Se você não fizer isso sozinho, terá que contratar um profissional.
- Se você apenas vender o velo cru, não ganhará tanto dinheiro quanto se aprender como processá-lo em uma forma mais acabada antes de vendê-lo.
- Criar gado significa que você estará garantido à sua propriedade todos os dias. Os animais necessitam de alimentação diária, água e verificação de danos ou parasitas. Dependendo do tamanho do seu rebanho, é um investimento de uma ou duas horas pela manhã e algumas horas à noite.
- Eles são muito fofos e você vai se sentir como se fossem animais de estimação. Você terá coragem de levá-los ao matadouro? Caso contrário, você pode escolher um animal de estimação menor e mais barato.
Criar alpacas não é para todos, mas à medida que estes animais se tornam mais populares e mais disponíveis nos mercados de carne, talvez queira experimentar, para a sua saúde e a saúde do planeta.
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