Os caracóis são alguns dos animais mais comuns, porém mais misteriosos, que podemos encontrar em nossos quintais. Eles são um daqueles animais difíceis de classificar. Mas os caracóis são realmente insetos ou insetos? Felizmente, a ciência tem algumas respostas para nos ajudar a identificar e classificar este animal incrível. Vamos aprender: um caracol é um inseto, inseto ou outra coisa?
Um caracol é um inseto, inseto ou outra coisa?
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Os caracóis são gastrópodes com casca, não insetos.
©microcosmos/Shutterstock.com
Os caracóis são criaturas com casca que pertencem à classe dos gastrópodes. Ainda assim, isso não responde necessariamente à pergunta! Os caracóis não são insetos ou insetos, embora compartilhem algumas das mesmas características e comportamentos.
Compreender o raciocínio por trás disso requer um mergulho na classificação taxonômica . Por mais sofisticado que pareça, é simplesmente o termo científico para “a ciência de nomear e agrupar seres vivos”. Os caracóis são gastrópodes que podem viver em terra ou em ambientes aquáticos. Gastrópodes são um grupo de invertebrados (animais que não possuem espinhos) que são separados em dois grupos: lesmas e caracóis. Todas as frutas e caracóis são considerados gastrópodes, não importa onde sejam encontrados.
Diminuindo o zoom, todos os gastrópodes pertencem à ordem “Mollusca”. Os moluscos são o segundo filo de invertebrados mais numeroso, com mais de 85.000 espécies vivas atualmente. A maioria dos moluscos compartilha algumas características semelhantes, sendo uma das principais o fato de possuírem corpos macios e não segmentados. Outros moluscos incluem polvo, lula e amêijoas.
O que é um inserido?
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As insetos estão em um grupo separado de animais que pertencem ao filo dos artrópodes.
©iStock.com/Irina Chayko
Falando em termos de classificação taxonômica, os insetos são invertebrados que pertencem à classe Insecta. Eles são o maior grupo (em número de espécies) do filo dos artrópodes. Quase todos os insetos vivem na terra, já que o grupo predominante no oceano são os crustáceos. O que isso significa é que quando você vem camarão , caranguejo e lagosta, você está na verdade comendo o equivalente oceânico dos insetos!
Os insetos também têm algumas características semelhantes. Ou seja, eles têm um exoesqueleto feito de quitina, três segmentos corporais e olhos compostos. Existem provavelmente mais de 10 milhões de espécies de insetos, o que os torna a forma de vida mais numerosa do planeta. Ao todo, os insetos representam 90% de toda a vida na Terra e possuem uma biomassa que ultrapassa 10 quintilhões de indivíduos.
Alguns exemplos comuns de insetos são vespas , besouros, joaninhas e formigas.
Que tipos de caracóis existem?
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Existem caracóis em terra, nos oceanos e na maioria dos ambientes de água doce.
©iStock.com/lilithlita
Existem todos os tipos de caracóis por toda a terra!
Quando as pessoas usam o termo caracol, geralmente se referem aos caracóis terrestres que frequentemente encontramos em jardins ou quintais. Eles são incrivelmente comuns e podem ser encontrados em quase qualquer lugar do planeta. O maior caracol terrestre é o caracol terrestre gigante africano, que cresce até 20 centímetros de comprimento e 10 centímetros de diâmetro – aproximadamente o tamanho de um punho humano. Os caracóis que a maioria das pessoas encontra no quintal são chamados de caracol de jardim marrom. Eles são famosos por sua constante tentativa de muco que excretam enquanto se movimentam.
Além dos caracóis terrestres, estão os caracóis marinhos. Os caracóis marinhos são incrivelmente comuns e vivem no fundo do mar, nas rochas costeiras e na vegetação. Exemplos comuns de caracóis marinhos são búzios, abalones e caracóis cônicos. Os caracóis cônicos são alguns dos animais mais mortais do planeta, capazes de disparar dardos venenosos com sua rádula modificada. Muitos caracóis marinhos comem algas e vegetação, mas outros são predadores (como o caracol cone).
Caracóis de água doce também são comuns. Muitas vezes, as pessoas conhecem caracóis de água doce devido ao seu uso em tanques de peixes e aquários . Eles são ótimos limpadores e mantêm os tanques de vidro livres de algas e detritos. Alguns caracóis de água doce comuns são o caracol maçã e a melania de borda vermelha.
Onde vivem os caracóis?
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Os caracóis de jardim comuns vivem em ambientes úmidos como florestas, jardins, campos e pântanos.
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Os caracóis vivem em quase todos os ambientes do planeta. As espécies determinarão suas localizações específicas, mas no geral você pode encontrar caracóis em todos os lugares.
Os caracóis terrestres são encontrados em terra (claramente), principalmente em solos úmidos, onde há vegetação abundante e matéria orgânica para se alimentarem. Florestas, campos, pântanos e pântanos são lugares onde é provável encontrar caracóis. São pragas comuns com as quais os agricultores lidam.
Os caracóis marinhos são encontrados nos oceanos do mundo. Eles vivem em ambientes temperados a tropicais, seja entre as ondas marítimas ou no fundo do mar. Muitas espécies fixam-se às rochas, criando uma posição defensável que protege seus corpos. Eles são extremamente diversos e vêm em todas as formas, núcleos e tamanhos. As conchas vêm de grandes caracóis marinhos e são frequentemente usadas como decoração. Alguns caracóis marinhos são predadores e caçadores de caça. O caracol lunar e o caracol cone são exemplos comuns. O caracol lunar perfura amêijoas e mariscos e suga o interior, enquanto o caracol cônico atira dardos venenosos nos peixes que passam.
Os caracóis de água doce podem ser encontrados em lagoas, lagos, rios e riachos. Além disso, algumas espécies têm capacidade de viver em ambientes úmidos na terra. Eles vêm com algas e materiais mortos, presentes como limpadores de ambientes que vivem.
Que outros animais estão relacionados aos caracóis?
As lesmas são os parentes mais próximos dos caracóis. Embora não sejam o mesmo animal, possuem muitas das mesmas características. No entanto, os caracóis não são lesmas com concha. Lesmas são gastrópodes sem concha, enquanto os caracóis são gastrópodes com concha. Isso afeta os ambientes em que se encontram, pois as crianças podem caber em locais que os caracóis não oferecem, e os caracóis têm proteção portátil contra predadores.
Diminuindo o zoom, os caracóis estão mais intimamente relacionados com outros moluscos do que com insetos! Isso significa que lesmas, caracóis, polvos, vieiras e lulas são classificação taxonômica. O que é importante notar, entretanto, é que a classificação nem sempre significa relativamente evolutiva. Algumas espécies evoluem para serem semelhantes, embora estejam a meio mundo de distância. Um exemplo comum disso é o olho tipo câmera que a lula gigante e os humanos unidos, embora nosso ancestral mais recente tenha ocorrido há cerca de 750 milhões de anos e provavelmente fosse um verme!
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