Com sua personalidade lúdica e curiosa, a capivara conquistou os corações dos amantes dos animais de todos os cantos do globo. As capivaras são os maiores roedores do mundo e vivem em grupos sociais, o que torna uma adição divertida a qualquer experiência com a natureza. Sabe-se que esses gentis gigantes da América do Sul interagem com os humanos de maneiras interessantes, muitas vezes implorando por comida ou até mesmo participando de jogos de busca. Mas por mais fofas que sejam essas criaturas marrons peludas, você já se perguntou se existe alguma capivara albina por aí?
O que é Albinismo?
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O albinismo é causado por uma mutação genética que afeta a produção de melanina.
©John Navajo/Shutterstock.com
O albinismo é uma condição rara que pode afetar todos os seres vivos, incluindo humanos e animais de todas as origens. Esta condição única e notável é causada por uma mutação genética que afeta a produção de melanina. Isso resulta em tons de pele, cabelos e olhos mais claros do que o normal.
A melanina e os carotenóides são responsáveis pela coloração da pele, dos olhos e da pele de humanos e animais. A melanina é o pigmento que nos dá o cor natural da pele. Os carotenóides são um tipo de pigmento amarelo ou laranja encontrado em certas plantas. Nos animais, esses pigmentos ajudam a fornecer proteção contra a forte luz ultravioleta. Eles também desempenham um papel crítico na termorregulação, absorvendo energia e ajudando a manter o animal fresco ou aquecido em temperaturas extremas.
Como os animais albinos e os humanos carecem de melanina, eles geralmente têm cabelos ou pele branca ou muito clara. No entanto, embora o albinismo em animais possa reduzir significativamente a quantidade de melanina presente, o corpo ainda pode conter alguns carotenóides. É por isso que os animais albinos têm cabelos ou pelos brancos, mas muitas vezes têm uma aparência amarelada ou rosada, e seus olhos são vermelhos ou rosados.
Dependendo do tipo e da gravidade da mutação, os animais com albinismo podem apresentar diferentes níveis de redução de pigmento no pêlo, nos olhos e na pele. Também é possível que certas espécies tenham manchas de pêlo albino entre pêlos normalmente pigmentados. Embora possam parecer diferentes, com os cuidados e apoio adequados, os animais com albinismo podem viver vidas felizes e saudáveis. Quer sejam gatos, cães ou pássaros, eles podem levar uma vida maravilhosa e produtiva no ambiente certo.
Existem capivaras albinas?
Embora sejam extremamente raros, houve alguns casos documentados de capivaras albinas. Em 2009, por exemplo, a Estação Reprodutiva M’Bopicua, no Uruguai, recebeu uma surpresa de Natal muito especial: naquele dia nasceram dois adoráveis filhotes de capivaras, mas um deles era branco puro! Esta rara capivara Albina recebeu o nome de “Blancanieves”, ou Branca de Neve.
Por ser albina, o corpo de Blancanieves não produzia o pigmento que dá às capivaras normais sua cor acastanhada, embora seus pais fossem pardos. Além disso, como o albinismo é recessivo, é impossível saber se seus irmãos tinham dois genes de cor normal ou um gene normal e um gene albino.
O albinismo é sempre recessivo porque falta ao animal ou pessoa albina o gene necessário para produzir o pigmento. Mas como existem duas cópias de cada gene, se Blancanieves alguma vez teve filhos com uma capivara de cor normal, todos os seus descendentes seriam da cor acastanhada normal da capivara.
Esses bebês tiveram uma cópia quebrada do gene de Blancanieves e uma cópia funcional de seu pai de cor normal – uma situação que os geneticistas chamam de heterozigoto. A cópia do trabalho deve produzir pigmento suficiente para que todos os seus bebês sejam marrons, assim como o pai. No entanto, também é possível que eles tenham uma cor um pouco mais clara.
Capivaras albinas na natureza
Embora tenha acontecido avistamentos de capivaras albinas na natureza, estes são extremamente raros. No entanto, as capivaras albinas são mais do que apenas uma visão rara – elas também enfrentaram vários desafios únicos.
O albinismo faz com que a capivara tenha visão deficiente devido à falta de pigmento nos olhos, dificultando a navegação pelo mundo ao seu redor. Eles também experimentam níveis mais elevados de brilho, dificultando a visualização adequada em determinadas condições de iluminação.
Além disso, seu pelo branco torna mais fácil para os predadores identificá-los, deixando-os vulneráveis a ataques. A falta de pigmentação em seu pelo também afeta sua capacidade de permanecer aquecido durante o tempo frio. Além disso, os animais albinos não possuem a mesma proteção contra os raios ultravioleta que os animais normais, podem sofrer queimaduras solares com mais facilidade.
Todas estas dificuldades físicas podem tornar a vida das capivaras albinas um desafio, mas com uma gestão cuidadosa e a atenção dos conservacionistas, estas criaturas notáveis continuarão a cativar-nos a todos.
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