É agosto e os maiores reservatórios da Califórnia – Oroville e Shasta Lake – estão nos níveis mais baixos dos últimos anos. As alterações climáticas estão se desenvolvendo para uma seca que dura há vários anos e que está assolar a América Ocidental. Os reservatórios e represas da Califórnia foram os que mais sobreviveram com a seca, e os especialistas estão céticos se houver água suficiente para durar o resto do verão.
Em relação aos níveis de água do Lago Oroville e Shasta
Relatórios recentes do monitor de secas colocam os reservatórios dos lagos Oroville e Shasta em “níveis criticamente baixos” durante os meses do ano, quando deveriam estar quase cheios. O Lago Shasta está com 40% de sua capacidade total, enquanto o Lago Oroville está com 55%. No entanto, ambos os lagos fornecem a maior parte da água da Califórnia.
Somente o Lago Shasta está no centro do Projeto do Vale Central da Califórnia e está conectado a 19 represas, reservatórios e 800 quilômetros de canais. Enquanto isso, o Lago Oroville não é o centro do projeto hídrico do estado da Califórnia. Fornecer água a 27 milhões de residentes e 750.000 acres de terras agrícolas.
O que os níveis dos reservatórios são significativos para as empresas e os residentes?
Os baixos níveis de água significam um verão e um outono rigoroso para todos os residentes e empresas. De acordo com inúmeras fontes, a Califórnia está passando pela pior seca que o estado já viu em mais de 1.200 anos. Como resultado, o Departamento estatal de Recursos Hídricos anunciou que os empresários receberão apenas 5% do abastecimento de água solicitado.
O projeto federal também afirma que ninguém no cinturão agrícola receberá água neste verão. Os agricultores terão de deixar seus campos em pousio este ano ou contar com poços de secagem e reservas subaquáticas.
A vida selvagem e aquática local também está em perigo
Desde 1º de junho, os moradores do sul da Califórnia enfrentaram algumas das mais severas restrições hídricas da história do estado. E a vida aquática local também não é segura. O governo instalou unidades de resfriamento temporários na barragem de Shasta para proteger peixes como o salmão Chinook, que vive no inverno.
A procura de água só cresceu à medida que as ondas de calor varrem a maior parte do Ocidente. Como resultado, os agricultores, as empresas locais e os proprietários poderão enfrentar um perigo real.
Então, o que alguém está fazendo isso?
Soluções para escassez de água na Califórnia
A Califórnia desenvolveu uma abordagem multifacetada para lidar com a atual crise de seca que assola o estado.
Nova infraestrutura para proteger a seca
Em 2020, a BlueGreen Alliance solicitou o investimento de 105 mil milhões de dólares em infra-estruturas hídricas ao longo dos próximos 10 anos para combater o desperdício de água e melhorar a qualidade geral da água potável local. O projeto sugeriu investir em:
- Construindo novos reservatórios
- Usinas de dessalinização para cidades sem acesso a águas subterrâneas
- Reparar infraestrutura quebrada
- Leve água limpa para comunidades fora da América
- Criar novos empregos
Canos centenários em toda a América vazam mais de US$ 7 bilhões em água potável todos os anos. Esse tipo de água poderia mudar a vida da maioria dos californianos e revitalizar a indústria agrícola local.
Empregos e novas oportunidades também surgirão dos projetos. Trinta mil empregos estarão disponíveis para cada bilhão gasto.
A iniciativa também deverá melhorar o grau geral de consumo de água nos EUA. A Sociedade Americana de Engenheiros Civis concedeu-lhe recentemente um D+ em segurança. Retornar a um nível saudável tornará a água da torneira segura para beber.
Futuros projetos hídricos para aliviar a seca
O projecto de lei bipartidário sobre infra-estruturas recentemente aprovado no Senado dos EUA também ajudará a Califórnia nos próximos anos. Foram atribuídos 8,3 mil milhões de dólares à infra-estrutura hídrica ocidental, dos 55 mil milhões de dólares angariados. A julgar pelos números, é o maior investimento em água potável na história dos EUA.
Melhor gestão dos recursos disponíveis
A maioria dos projetos e investimentos hídricos levam anos para provocar mudanças reais, mas uma boa gestão pode ajudar a Califórnia hoje. De acordo com o Monitor de Secas, o problema da escassez de água se estende pela metade ocidental dos Estados Unidos. No entanto, melhores leis e políticas podem salvar as empresas, reduzir o consumo de água e reduzir a pressão sobre outros estados.
Samuel Sandoval Solis , profissional em recursos hídricos e planejamento do Centro de Ciências de Bacias Hidrográficas da UC Davis, acredita que a gestão é uma solução mais realista em curto prazo. Os residentes da Califórnia demonstraram que estavam dispostos a trabalhar com o governo durante a última seca. Trazê-los a bordo para este não deve ser difícil. Medidas simples de economia de água, como usar chuveiros e vasos sanitários de baixo fluxo, regar menos os gramados e pagar multas pela água podem fazer uma diferença real.
Uso residencial de água na Califórnia versus agricultura
O uso industrial da água, no entanto, continua sendo o maior obstáculo à gestão da água na Califórnia. As grandes empresas demoram a adotar práticas de eficiência hídrica; mesmo quando o fazem, mais mil empresas utilizam a água sem se preocuparem com as comunidades mais pequenas.
As fazendas que cultivam plantas que necessitam de água, como abacates e tomates, bem como poços de petróleo, são as empresas locais mais culpadas. Mas, infelizmente, o uso excessivo também ameaça a vida selvagem local e os peixes que dependem dos rios e lagos. Estima-se que cerca de 80% do abastecimento de água do estado vá para a agricultura e os 20% restantes para a população local.
A conservação da água deve ter prioridade
Kelsey Hinton, diretora de comunicação do Community Water Center , disse à CNN em uma entrevista que o abuso corporativo de água precisa ser resolvido, ou nada mais importa. As práticas de poupança de água são quatro vezes mais eficazes quando são implementadas por grandes organizações e empresas. Dado que a agricultura utiliza muito mais água do que os utilizadores residenciais, pequenas mudanças numa grande organização podem fazer uma enorme diferença.
Ela acha que as comunidades urbanas que dependem dos reservatórios estatais não compreendem o quão grave a seca pode ser. Eles podem ser forçados a comprar água em caminhões por até 45 centavos por galão e a beber em garrafas de água se os reservatórios ficarem vazios.
Dicas práticas de gestão para economizar água na Califórnia
- A conservação da água deve ser um hábito
- Aplicar multas por desperdício de água
A conservação da água deve ser um hábito
Edward Ortiz, porta-voz do Conselho Nacional de Controle de Recursos Hídricos do Estado, disse à CNN em março que as práticas de conservação da água deveriam ser um modo de vida para os californianos. Eles devem se esforçar para economizar água independentemente da estação.
Multas por desperdício de água
Multas sobre água raramente são aplicadas na Califórnia, mas podem ser a chave para reduzir o uso de água. Os departamentos de água de todo o estado podem tecnicamente multar as pessoas em até US$ 500, mas raramente vão tão longe.
A renovação do sistema de penalidades pode encorajar as pessoas a serem mais responsáveis, ao mesmo tempo que gera receitas adicionais para o departamento local.
Quanta chuva é necessária para tirar a Califórnia da seca?
De acordo com uma declaração da DWR e do Serviço Geológico dos Estados Unidos em janeiro de 2022, a Califórnia precisa de cerca de 140% de precipitação para sair da atual seca. No próximo ano, a Califórnia poderá precisar de menos precipitação e neve, mas mais de 100% é um excedente saudável que permite ao estado acumular um excedente para os próximos anos.
Conclusão
A seca não se limita apenas à Califórnia. O Ocidente está a ter um Verão difícil e as secas e as inundações tornar-se-ão um problema ainda maior à medida que as estações se tornam mais duras.
No momento em que escrevo, várias organizações estatais e gratuitas, como o Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos, o Monitor de Secas e o Centro Comunitário de Água, estão estudando as mudanças climáticas e seus efeitos no clima local e no resto do Ocidente.
Não existem soluções fáceis, especialmente do lado da gestão, mas os legisladores e departamentos dedicados podem desenvolver soluções viáveis.
A seguir:
- O que acontecerá se a Califórnia sofrer outra seca?
- As piores secas da história da humanidade e o que aconteceu depois
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