Os cães estão ao lado da humanidade desde antes dos primeiros modelos de civilização, mas podem ser difíceis de subestimar os papéis importantes que influenciaram no nosso crescimento como espécie. Os cães foram domesticados pela primeira vez entre 15.000 e 30.000 anos atrás e, desde então, passaram a cumprir uma série de funções especializadas para nós. Os cães compartilham espaço conosco no campo de batalha, nos campos agrícolas e como companheiros treinados. E, em muitos casos, estas funções exigem formação altamente especializada e envolvem riscos de vida ou morte. Não existe uma definição universalmente reconhecida para os diferentes tipos de cães de trabalho, mas aqui estão algumas das categorias mais reconhecidas popularmente.
1. Cães Militares
A história dos animais usados no campo de batalha é longa e muitas vezes desumana, mas os cães de trabalho militar de hoje são em grande parte tratados com o respeito e o cuidado que os soldados humanos são. Os cães de trabalho militares desempenharam papéis críticos na Primeira Guerra Mundial, entregando suprimentos, mensagens e ajuda aos soldados feridos. As forças armadas dos Estados Unidos instalaram seu primeiro corpo K-9 durante a Segunda Guerra Mundial e, desde então, expandiram-se para todos os ramos das forças armadas. Hoje, eles desempenham uma gama tão ampla de funções nos ramos militares que é difícil distinguir uma raça perfeita de cão militar. Suas funções típicas podem envolver farejar explosivos, patrulhar acampamentos-base e realizar operações de busca e resgate.
Independentemente da função que um cão militar desempenha, cada um precisa passar por um treinamento básico. O processo de treinamento para um cão militar de trabalho médio pode custar entre US$ 20.000 e US$ 40.000. Treinar cães militares em tarefas mais especializadas pode custar significativamente mais, e o custo de treinar um cão na detecção de bombas pode custar até US$ 150.000. Os pastores alemães foram criados para serem os melhores cães de trabalho, mas também foram a raça de cães militares mais comuns por gerações. Sua combinação de grande inteligência geral, temperamento e perspicácia física fornece-lhes uma base completa para um treinamento mais especializado. Mas nos últimos anos assistimos ao surgimento de raças menores, mas semelhantes, como o Malinois belga e o pastor holandês.
2. Cães de terapia
Cães-guia são o tipo de cão de serviço mais conhecido , mas os caninos podem ser treinados para ajudar humanos com diversas deficiências mentais ou físicas. Também existem cães-guia para surdos, assim como cães treinados para uma assistência de mobilidade mais abrangente. Cães com olfato particularmente apurado podem até ser treinados para detectar o início de um episódio diabético ou ataque alérgico. A amplitude de possíveis deficiências para as quais um cão pode ser treinado garante que cada um precise de um treinamento especializado que atenda às necessidades específicas de seu tutor.
Não existe nenhuma raça que tenha sido cultivada desde o início para o papel de cão de serviço, mas algumas raças permanecem mais populares do que outras, graças às suas personalidades enérgicas, mas suaves, e um forte senso de inteligência combinado com uma gentil vontade de agradar. O grande e gentil labrador retriever é o garoto-propaganda de cães de serviço de qualquer tipo – mas os Golden Retrievers vêm logo atrás. Faz sentido, considerando que esses cães -pássaros foram criados para ficar sentados quietos por horas a fio, registrar na memória a localização de vários locais de carcaças e, em seguida, recuperar os corpos em suas bocas macias e gentis, sem danificá-los.
Como um híbrido dos dois retrievers mais populares, o Goldador está próximo do cão de serviço versátil perfeito.
3. Cães de busca e resgate
A história dos cães de busca e resgate remonta pelo menos ao final do século 19, quando cães São Bernardo foram implantados nos Alpes para ajudar em resgates nas montanhas. Os cães desta raça não realizam mais trabalhos de busca e resgate na região, mas a sofisticação e a diversidade desses trabalhos caninos únicos se expandiram significativamente. Um ótimo olfato é obviamente uma prioridade para cães de busca e resgate de qualquer tipo. Bloodhounds , Basset Hounds e Beagles são escolhas populares. Mas também existem diferentes tipos de cães de trabalho nesta classificação, e esse fator secundário pode afetar o valor de raças específicas.
Existem muitos trabalhos caninos exclusivos que se enquadram no amplo guarda-chuva do trabalho de busca e resgate. Um olfato prodigioso é obviamente uma alta prioridade para os rastreadores de áreas selvagens que são criados para vasculhar grandes extensões de território em busca de restos mortais. Habilidades de comunicação e inteligência excepcionais são necessárias para a precisão de alto risco exigida de cães treinados para zonas de desastre urbano, e diligência e um amplo senso de foco são essenciais para cães treinados para rastrear vítimas potenciais em situações de rapto de alto risco. Independentemente da especialização, qualquer cão de busca e resgate provavelmente passará pelo menos 600 horas em treinamento.
4. Cães pastores
A antropologia credita amplamente o pastoreio e as práticas agrícolas como o nascimento da civilização – e se for esse o caso, os cães têm investido nesta experiência desde o início. Evidências de cães pastores podem ser encontradas há 10.000 anos, e eles se transformaram em um grupo diversificado de animais desde então. Ambas raças pequenas, como o Welsh Corgi , e raças maiores de cães de trabalho, como o durável Berger Picard . Dentre os diferentes tipos de cães de trabalho, as raças de pastoreio são algumas das mais variadas. Não importa o tamanho, os cães pastores normalmente possuem uma pelagem feita sob medida para seu ambiente. Pelagens duplas projetadas para resistir à chuva são comuns entre essas raças de cães de trabalho.
As raças de pastoreio podem ter uma ampla variedade de traços de personalidade, mas alguns comportamentos são persistentes na maioria das raças. Esses cães precisam ter resistência e energia para lidar com as condições de pastoreio de animais que muitas vezes são muito maiores do que o cão que os pastoreia e rápidos o suficiente para evitar o perigo. Além de serem inteligentes e confiáveis o suficiente para gerenciar grandes rebanhos por conta própria, eles precisam possuir uma capacidade de atenção aguçada e a capacidade de responder a sinais verbais e físicos com precisão e velocidade. Compreensivelmente, muitas dessas raças também são uma ótima opção para treinamento de agilidade.
O pastor australiano é um dos cães pastores mais populares do mundo.
5. Desenho de cães
Diferentes tipos de cães de trabalho enfrentam seus próprios desafios, mas poucos são solicitados a realizar trabalhos mais exigentes fisicamente do que os cães de tração. Assim como os bois ou os cavalos , a esses cães é atribuída a tarefa de puxar carroças ou trenós. Compreensivelmente, os caninos criados para esses trabalhos caninos exclusivos geralmente são construídos para serem grossos e fortes. Rottweilers , cães de montanha Bernese e Newfoundlands são espécies que já foram criadas especificamente para esta tarefa – e muitos servem a um propósito duplo óbvio como cão de guarda. No século 18, esses cães seriam usados para transportar mercadorias por longas distâncias, mas a maioria dos cães que puxam carroças hoje o fazem como parte de treinamento e competição.
Mais comum hoje é o uso de cães de trenó. Raças como o husky siberiano e o Malamute do Alasca compartilham o tamanho e a constituição robusta dos cães que puxam carroças, mas também têm pelagens grossas que podem ajudá-los a sobreviver mesmo nas condições mais frias. Cães de trenó foram usados pelos primeiros exploradores que se aventuraram no Ártico e ajudaram a entregar remédios e outros suprimentos essenciais através da fronteira mais acidentada da América do Norte . A maioria dos cães de trenó de hoje pratica a prática como recreação, participando de eventos como Yukon Quest e Iditarod Trail. Mas algumas comunidades remotas em todo o Alasca e na Rússia ainda usam cães de trenó para guiá-los pela natureza selvagem.
Collies estão equipados para vários trabalhos caninos exclusivos, incluindo puxar carroças e pastorear.
6. Cães de guarda
Algumas pessoas presumem que um bom cão de guarda simplesmente precisa de tamanho e agressividade para fazer seu trabalho, mas essas raças de cães de trabalho possuem mais delicadeza do que você pode imaginar inicialmente. Um bom cão de guarda é aquele que consegue ler ameaças corretamente e ter cautela, mas reagir rapidamente quando necessário. Os ancestrais de muitos cães de guarda foram projetados para proteger o gado de ameaças tão graves como ursos e lobos. Descendentes como o Rottweiler e o Mastiff ainda conseguem se defender em uma briga – embora, esperançosamente, não precisem disso. A maioria das raças agressivas foram criadas com o propósito de trabalhar como cães de guarda, embora a lealdade gentil que compartilham com seus donos os torne escolhas populares também como animais de estimação.
Mas o tamanho não é tudo, e muitas raças pequenas também desempenham papéis importantes como cães de guarda. Os chihuahuas e os terriers Jack Russell são duas raças pequenas que servem como guardas exclusivos. Sua personalidade curiosa e comportamento alerta garantem que nada passe por eles e que você ouça isso primeiro. Cães de qualquer tamanho requerem uma quantidade razoável de treinamento para agir especificamente em situações específicas. Um cão agressivo e constantemente alerta pode representar mais risco de proteção sem comportamento moderado.
O Doberman Pinscher continua sendo uma escolha popular de cão de guarda há décadas.
Próximo: Tipos de raças de cães de guarda
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