O cacto saltador ( Cylindropuntia fulgida ), comumente conhecido como cholla saltador ou cholla de corrente florida, é uma espécie de cacto nativa do sudoeste dos Estados Unidos e Sonora, no norte do México. Pertence à família Cactaceae . O cholla saltador (pronuncia-se chaw-yah) é reconhecido por seus peixes exóticos e seu método de dispersão exclusivo, não qual os caules da planta se prendem aos animais que passam. O cholla saltador é reconhecido principalmente como uma planta ornamental. Não tem usos culinários ou medicinais significativos. Esteja ciente de que o cholla saltador tem espinhos afiados e gloquídeos que podem causar lesões ou irritações.
Cacto saltador: Aparência
O cholla saltador é um cacto arbustivo que cresce até uma altura de 2-13 pés (0,6-4 m) com uma extensão de 3-6 pés (0,9-1,8 m). Ele tem caules segmentados que são cilíndricos. Os caules são verdes a verde-azulados e cobertos de espinhos. Uma característica marcante do cholla saltador são seus espinhos. Ele tem aglomerados de espinhos farpados que são marrom-amarelados a marrom-avermelhados. Esses espinhos têm uma adaptação única conhecida como salto. Eles se destacam facilmente da planta quando tocados ou roçados, e têm pequenas farpas que facilmente se agarram à roupa ou à pele, fazendo com que pareçam pular em seu alvo. Essa adaptação ajuda o cacto a se espalhar pegando carona em animais (incluindo humanos!) que entram em contato com ele. Onde o segmento do caule cai no chão, se as condições forem propícias, uma nova planta crescerá.
Cacto saltador: Flores
A flor da cholla saltadora é geralmente pequena e colorida. As flores florescem nas extremidades dos segmentos do cacto, criando um contraste marcante contra os caules espinhosos. Elas variam em tons vibrantes de amarelo e laranja a vermelho. A flor consiste em numerosas armadilhas dispostas em um padrão circular, cercando um aglomerado central de estames e pistilos. As garrafas são frequentemente delicadas e finas, dando às flores uma aparência frágil. Embora o período de festa da cholla saltadora possa variar dependendo das condições ambientais, ele normalmente ocorre na primavera ou no início do verão.
Essas flores atraem polinizadores como abelhas, borboletas e pássaros, que deixam um papel crucial no ciclo reprodutivo do cacto cholla saltadora. Após a polinização, as flores dão lugar a pequenos frutos que produzem as sementes do cacto.
Distribuição e habitat
A cholla saltadora é encontrada em regiões desérticas áridas, particularmente no sudoeste dos Estados Unidos, incluindo Arizona e Califórnia, bem como em Sonora, no norte do México. Ela prefere solos bem drenados e pode tolerar altas temperaturas e baixos níveis de umidade, tornando-a bem adaptada a ambientes desérticos. A cholla saltadora cresce em altitudes de 980-3.280 pés (300-1.000 m). Em seu habitat nativo, ela fornece abrigo e locais de nidificação para pássaros e pequenos animais, incluindo roedores e répteis do deserto. As picadas são como um impedimento, protegendo o cacto de herbívoros e evitando a perda excessiva de água pela transpiração.
Variedades
Cylindropuntia fulgida é uma espécie que exibe variação observada em sua distribuição. Várias variedades reconhecidas de Cylindropuntia fulgida ocorrem como resultado. Uma dessas variedades é o cacto luva de boxe ( Cylindropuntia fulgida var. mamillata ). Esta variedade é encontrada na Península da Baixa Califórnia e é um pouco menor e tem menos espinhos. Cylindropuntia fulgida var. cristata é uma variedade ornamental em vasos que cresce em um formato retorcido, em forma de leque.
Cacto saltador: métodos de propagação
Propagar uma cholla saltadora é um processo relativamente simples, embora exija algum cuidado devido aos espinhos. A cholla saltadora pode ser propagada a partir de sementes, no entanto, cultivar uma planta a partir de sementes leva muito mais tempo do que a propagar a partir de estacas de caule, que é o método de propagação recomendado para este cacto. Para propagação, deve-se selecionar um segmento saudável do caule do cacto. Escolha um que esteja livre de quaisquer sinais de doença ou dano.
Usando uma lâmina afiada e esterilizada, corte o segmento escolhido logo acima e abaixo das aréolas. Essas são as pequenas estruturas elevadas das quais os espinhos emergem. É essencial usar luvas de proteção e manusear as estacas com cuidado para evitar ser picado pelos espinhos. Depois, deixe a ponta cortada do caule secar por alguns dias. Isso permitirá que a ponta cortada me forme um calo. O calo ajuda a evitar o apodrecimento. Depois de calejado, o corte pode ser plantado diretamente no jardim ou em um vaso com solo bem drenado, de preferência uma mistura de cactos. Regue com moderação, mas regularmente, até que as raízes se desenvolvam.