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As chitas nascem atletas.
©Stu Porter/Shutterstock.com
Ver perseguições de chitas em ação é inspirador! A incrível velocidade e força do grande felino são simples de ver. Ele ultrapassa a isca, para e se vira para pegá-la, levantando uma nuvem de poeira. Embora esta chita persiga uma isca, isso é complicado ao que eles fazem na natureza. As iscas dão às chitas em cativeiro a oportunidade de persegui-las.
Um sistema de isca usa um pedaço de coelho ou outra presa amarrada a uma corda com um sistema de polias que funciona em alta velocidade. As chitas não resistem à perseguição! Este jogo de isca é uma maneira pela qual o Running Wild Cheetah Conservation (RWCC) ensina suas chitas a caçar. Eles devem aprender essa habilidade antes de serem soltos na natureza. Este exemplo capturando da chita perseguindo sua presa é algo que você não vai querer perder no vídeo abaixo!
Assista à incrível perseguição no vídeo abaixo!
Quão rápido uma chita pode perseguir?
As chitas são os animais terrestres mais rápidos da Terra. Eles atingem velocidades de 70 mph (milhas por hora) em poucos segundos. Porém, eles não conseguem manter essa velocidade por mais do que alguns momentos. Eles gastam tanta energia durante essas explosões de alta velocidade que precisam descansar por um longo tempo depois. É por isso que as chitas perseguem suas presas. Eles chegam o mais perto possível antes de entrar em ação. Então a perseguição começou! A chita fará o animal tropeçar com a pata dianteira quando chegar perto o suficiente. Ao cair, o gato os sufoca com uma mordida na garganta.
![Tanzânia, Área de Conservação de Ngorongoro, Chita adulta (Acinonyx jubatas) começa a correr enquanto persegue um filhote de gnu nas barcas de Ndutu Tanzânia, Área de Conservação de Ngorongoro, Chita adulta (Acinonyx jubatas) começa a correr enquanto persegue um filhote de gnu nas barcas de Ndutu](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-7494081281-kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Quando uma chita corre a toda velocidade, todas as quatro patas saem do chão ao mesmo tempo.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
Quando as chitas perseguem suas presas, elas se enrolam e saltam para atingir velocidades incríveis. Eles juntam todas as pernas e depois estendem o corpo. Na extensão total, todas as quatro patas deixam o chão e o gato cobre até 22 pés em um único salto! Esses gatos têm garras semirretráteis como os cães domésticos. Essas unhas arredondadas e rombas permitem que eles se agarrem ao solo enquanto correm. Eles também usam sua longa cauda como leme, ajudando-os a dirigir e manter o equilíbrio. O peito profundo da chita abriga seu grande coração e pulmões. Esses órgãos são importantes para o fluxo sanguíneo e de oxigênio durante uma busca. Esses gatos desenvolveram essas características para ajudá-los a sobreviver em seu ambiente hostil.
O que as chitas vêm?
As chitas caçam uma variedade de presas, mas comem tudo o que conseguem pegar. Isso inclui animais com cascos, como gazelas e impalas . Eles também caçarão bezerros de búfalos e gnus , bem como filhotes de javalis . Esses gatos, como muitos gatos, também matam e como pássaros e coelhos. Apenas 10% das perseguições de chitas terminam em morte. Eles também têm suas presas frequentemente roubadas por outros predadores, como leões e hienas . Não é fácil ser uma chita!
![Gatos mais mortais Gatos mais mortais](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-redaeh-staC-tseildaeD/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma jovem chita persegue um filhote de gazela, uma de suas presas comuns.
©iStock.com/StuPorts
As chitas têm uma longa lista de presas e adaptações para ajudá-las a sobreviver. Mas as chitas ainda são uma espécie em extinção. Apenas 7.500 a 10.000 ainda vivem na natureza. Os humanos são responsáveis por isso. Os caçadores furtivos os caçam por causa de seus lindos casacos manchados. A perda de habitat e o conflito entre humanos e chitas também são fatores importantes. Muitos agricultores matam chitas que caçam animais de fazenda. Os agricultores fazem isso para proteger o seu sustento, mas as chitas não entendem. Os animais da fazenda parecem comida para eles!
Muitas pessoas ao redor do mundo estão se esforçando para restaurar a população. Cheetah Conservation Fund é uma organização internacional dedicada a salvar chitas selvagens. A RWCC cria e libera chitas em seu habitat natural. Seu processo, denominado re-wilding, permitiu que muitas chitas voltassem à natureza. Re-wilding significa que eles ensinam a chita como caçar e sobreviver por conta própria.
Eles fazem isso com o mínimo de contato para que os gatos não aprendam a confiar nos humanos ou a associá-los à comida. A re-selvagem aumenta conforme as chances de sucesso das chitas. O objetivo é que eles se reproduzam na natureza. Este processo é essencial para reconstruir a população de chitas selvagens.
É normal que as chitas corram em velocidade máxima?
As chitas foram feitas para a velocidade e são capazes de atingir velocidades próximas a 70 milhas por hora – mas será que fornecerão? Alan Wilson, do Royal Veterinary College, mostrou quanta velocidade uma chita precisa. Wilson desenvolveu uma coleira que mede a descolagem explosiva e a aceleração da chita desde os primeiros passos até a morte de sua presa.
![Chita no ar correndo em direção à câmera Chita no ar correndo em direção à câmera](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.049x4201-904154516_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As chitas são frequentemente fotografadas corridas em terrenos planos – mas também podem correr em alta velocidade através de vegetação densa.
©Marcel Brekelmans/Shutterstock.com
A velocidade máxima publicada de uma chita é de 64 mph, muito mais rápida do que um galgo a 40 mph ou um cavalo de corrida a 42 mph. Estas foram baseadas em bases feitas na década de 1960. Sempre que Wilson observava chitas cativas de segunda e terceira geração perseguindo iscas em cordas, elas corriam apenas no nível de galgos. Uma viagem à África estava em ordem.
Wilson conseguiu trabalhar com uma instituição de caridade em Botsuana que estudava chitas usando coleiras de rastreamento. As coleiras foram ganhas por rastreadores de gravação de velocidade. Ao sobrepor as informações em mapas de terrenos capturados pelo Google Earth, ele conseguiu descobrir alguns fatos novos e surpreendentes! Em uma caçada, ele viu uma chita usando um cupinzeiro para se inclinar antes de colar! Suas coleiras puderam até perceber se as chitas matavam suas presas ou quando elas fugiam.
De 367 corridas – apenas um quarto terminado em morte. Outra descoberta surpreendente foi que as chitas corriam metade das suas corridas entre arbustos ou bosques densos – e na verdade tiveram mais sucesso quando o fizeram. Uma das chitas mais rápidas atingiu 95 km/h através de bosques densos! Parece que as chitas são tão capazes de manobrabilidade extrema quanto à velocidade. As chitas podem disparar e serpentear entre a vegetação e, ao contrário da maioria das suas presas, fazer curvas fechadas rapidamente antes de se prepararem e acelerarem novamente!
As chitas possuem músculos poderosos nas pernas e nas costas que compõem metade do seu corpo. Os gatos podem acelerar ou desacelerar até 15 km/h na última vez. Na maioria das caçadas, a velocidade máxima das chitas era em média de 53 km/h. Wilson planeja colocar coleiras em uma coalizão de chitas – para ver como elas trabalham juntas e quanta velocidade é necessária ao caçar em grupo. As chitas são muito mais do que o animal mais rápido da Terra – elas também podem ser os atletas mais ágeis e melhores!
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/slowmotiongli