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Os ovos de jacaré podem sobreviver em uma ampla variedade de condições, ao mesmo tempo que são altamente suscetíveis a certas mudanças no habitat.
©iStock.com/Casanowe
Você já ouviu falar sobre a caça aos ovos de jacaré e quer saber o que é e como difere da caça normal aos jacarés? É uma profissão interessante que geralmente envolve cuidar dos jacarés desde o momento em que você os tira do ninho até a hora de colher um jacaré adulto.
Continue lendo para saber mais sobre a caça aos ovos de jacaré e por que ela é popular na Flórida , bem como na Louisiana e na Geórgia.
Popular não significa fácil
A caça aos ovos de crocodilo na Flórida é o processo de passar por terras públicas ou privadas selecionadas e encontrar ninhos de crocodilo. Depois de abertos, aqueles com licença podem levar cerca de metade da população de ovos.
Esses ovos são então enviados para fazendas ou outros estados, dependendo da demanda daquele ano. Em alguns estados, os ovos são criados até amadurecerem e, então, alguns precisam voltar à natureza. No entanto, na Flórida, todos eles podem ser mantidos e criados em fazendas antes de serem colhidos.
As licenças de caça aos ovos envolvem muita matemática
A caça aos ovos de jacaré é cuidadosamente calculada e regulamentada pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC). O FWC não calcula apenas quantos ovos devem ser retirados para ter uma boa população para crescimento e caça.
Mas isso não é tudo que esses biólogos calculam. Eles também devem levar em conta o ciclo de vida natural. Alguns animais dependem de ovos de jacaré como fonte de alimento. Se todos os ovos foram colhidos, ou muitos ovos num ano, isso impactaria outros animais que dependem desta fonte de alimento.
Não é uma profissão barata
Na Flórida, existem muitas regras em torno da caça aos ovos de crocodilo. Eles só podem ser caçados em terras privadas ou em terras públicas selecionadas. Os caçadores de ovos de jacaré devem pagar ao proprietário por cada ovo coletado. Dependendo do preço atual dos ovos, um ninho médio pode render ao proprietário mais de US$ 1.700. Os ovos geralmente custam algo entre US$ 12 e US$ 13 por ovo. Em terras públicas, deve-se pagar ao Estado por cada ovo.
Isso é muito caro para um criador de crocodilos. Além disso, o coletor deve pagar a um biólogo sempre que sai para coletar ovos. Isso pode custar até US$ 350 por dia. Enquanto a maioria destes ovos eclodir, os agricultores poderão ganhar dinheiro mais do que suficiente para cobrir estes custos. Infelizmente, sempre existem fatores externos que podem prejudicar o agricultor.
As regras são rígidas
Existem outras regras também. Na Flórida, apenas 30 agricultores obtêm licenças para coletar ovos por ano. Existem algumas abordagens, como alguns programas especiais para veteranos em todo o estado, que permitem que os veteranos coletem ovos em grupos e os vendam aos agricultores. No entanto, isto limita severamente o número de fazendas que podem ser abertas ao mesmo tempo.
Cada titular de licença também tem um número limitado de ninhos que podem ser abertos a cada ano. Como os ninhos ficam enterrados no subsolo, não há como saber quantos ovos há no ninho e se estão em boas condições até que ele já esteja aberto. Porém, em média, cada titular de licença obtém algo em torno de 1.200 ovos por ano.
O que acontece com os ovos depois de serem caçados?
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Os crocodilos podem ser pequenos ao nascer, mas podem crescer bastante, com tempo suficiente.
©Andy Crocker/Shutterstock.com
Apesar do nome, os ovos de jacaré não são caçados e descartados. Os ovos coletados vão para fazendas de jacarés. Essas fazendas então criam os ovos e, mais tarde, os crocodilos que deles eclodem. Em alguns estados, um certo número desses crocodilos precisa ser devolvido à natureza. No entanto, qualquer restrição na fazenda pode ser vendida. As peles, a carne e até os dentes podem ser vendidas para colecionadores, restaurantes e lojas.
Os criadores de crocodilos podem ganhar muito dinheiro, mas também é caro caçar ovos. Alguns agricultores guardam todos os ovos para vender a carne e as peles. Alguns estados, como a Louisiana , não oferecem ovos suficientes para manter a agricultura em funcionamento. Os agricultores da Flórida às vezes vendem uma parte de seus ovos para a Louisiana para ganhar dinheiro rápido.
Por dentro da indústria agrícola de jacarés
Alguns agricultores sobreviveram abrindo suas explorações ao público para que pudessem ver crocodilos em cativeiro por um preço. Isso lhes permite ganhar ainda mais dinheiro. Eles também lucram com jacarés que ainda não têm idade suficiente para a colheita.
Depois de dois anos na fazenda, muitos caçadores colhem seus jacarés. Normalmente, a orientação é colher quando atingir algo entre um metro e meio e um metro e meio de comprimento. As fêmeas são altamente desejáveis porque crescem a um ritmo mais rápido do que os machos nos primeiros anos.
O principal objetivo dos agricultores é vender as peles por um bom preço. A carne de jacaré, em média, representa apenas cerca de um quarto do preço da pele. É considerado um subproduto por muitos caçadores por esse motivo. Alguns agricultores ficarão com a carne para alimentar suas famílias. Outros vendem para obter um pouco mais de lucro.
Por que caçar ovos de jacaré?
Com os agricultores coletando mil ovos ou mais todos os anos, você pode estar se perguntando por que eles não criam seus crocodilos apenas em cativeiro. Isso ocorre porque é quase impossível fazer com que crocodilos em cativeiro coloquem ovos. Ao caçar ovos de jacaré, os agricultores têm a garantia de obter uma população de proporção relativamente estável todos os anos.
Então, por que a caça aos ovos de jacaré é tão popular?
Você pode querer começar a cultivar crocodilos assim que ver os lucros. Embora cada ninho possa custar mais de US$ 2.000 para ser coletado, o preço final vale a pena quando você percebe que 1.000 crocodilos (aproximadamente o equivalente a um ano de crocodilos) podem render quase US$ 300.000. Na Louisiana, a indústria agrícola de crocodilos arrecada US$ 50 milhões anualmente, apenas pela pele.
À medida que aumenta a procura por carne de jacaré nos restaurantes, o lucro da carne também aumenta. Se a procura continuar a aumentar, pode acabar por ser quase tão rentável, se não mais, faça que as peles.
O preço das peles e das carnes flutua. Quando há demanda por peles e carne, muitas pessoas rapidamente tentam criar jacarés. Muitas vezes eles nem percebem quanto tempo leva para abrir o negócio e realmente chegam a um ponto em que você colherá os crocodilos que possui.
A caça aos ovos de jacaré é um bom negócio?
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Os crocodilos não se importam de passar muito tempo próximo uns dos outros, o que torna a agricultura bastante fácil.
©Chris Drahos/iStock via Getty Images
Com a caça ao crocodilo, vender a carne e as peles às vezes custa um bom dinheiro, mas o mercado é muito volátil. Em alguns anos, você mal cobrirá o preço de suas etiquetas, enquanto outras vezes ganhará o triplo. A criação de ovos de jacaré, por outro lado, é muito estável.
Benefícios para veteranos
Também é um trabalho mais fácil para muitas pessoas. A caça ao jacaré é ótima para os fortes e a altura. Não funciona bem para quem é mais velho ou tem problemas de saúde e não consegue lutar contra crocodilos por horas seguidas. Muitas empresas trabalham com veteranos para dar a oportunidade de caçar ovos.
Não é só uma prática que ajuda a dar-lhes algum dinheiro, mas também lhes dá coisas para fazer. Quando um veterano está incapacitado, não é fácil encontrar atividades para participar. Nem é fácil para ele sempre pagar por isso. A caça aos ovos de crocodilo na Flórida permite que eles tenham algo para fazer em seu tempo livre por um custo baixo, se não for de graça.
Eles nem precisam participar da própria criação dos crocodilos, graças a programas específicos para os veteranos irem simplesmente coletar os ovos.
Perigos
Embora não seja tão perigosa quanto a caça de jacarés, a criação de jacarés ainda é uma profissão perigosa. Sempre que você vai colher ovos, você corre o risco de topar com uma mamãe jacaré muito zangada. Você também precisa alimentar, cuidar e fornecer habitat adequado para milhares de crocodilos. Isso significa que você corre o risco de ferimentos e mordidas todos os dias.
Se você não tiver dinheiro guardado para a agricultura, também corre o risco de perder dinheiro em anos ruins. Os caçadores furtivos não apenas pegam ovos em ninhos, limitando o quanto você pode obter por ano, mas também são conhecidos por invadir fazendas e roubar ovos em incubação.
Há também anos em ruínas, em que os crocodilos não eclodem tanto quanto deveriam, obtendo seus lucros. Claro, também há outros momentos em que você perde dinheiro constantemente. Os crocodilos precisam de muita comida e as doenças numa pequena fazenda podem se espalhar rapidamente para toda a população. Isso significa que você precisa pagar por veterinários e remédios.
Limitações
Existem outros perigos, embora não sejam tão mortais. Primeiro, é um trabalho limitado. Apenas três estados permitem a criação de jacarés; Flórida, Geórgia e Louisiana. Louisiana é um estado difícil para começar porque não há ovos suficientes para colher no estado para atender às demandas das fazendas.
A Flórida também é difícil de cultivar, embora por um motivo diferente. A FWC distribui apenas 30 licenças de criação de jacarés por ano. Isso significa que, a menos que você seja um dos melhores agricultores, provavelmente não conseguirá crocodilos todos os anos. Também pode ser difícil obter a sua primeira licença, uma vez que a FWC nem sempre está interessada em conceder aos novos agricultores estas preciosas licenças. Num esforço para prevenir a caça ilegal de jacarés e de ovos de jacaré, no entanto, a FWC está disposta a ajudar os novos agricultores, visando potenciais empréstimos e fornecendo licenças a agricultores mais novos e respeitáveis.
Fatos importantes sobre a caça aos ovos de jacaré
Existem alguns fatos importantes que todos precisam saber sobre a caça aos ovos antes de experimentarem esta atividade, independentemente das regras de sua área.
Gêneros de jacaré
Na maioria dos estados, incluindo a Flórida, existem regras que determinam quantos ovos você deve chocar, quantos filhotes devem sobreviver e o sexo dos filhotes. Agora, você deve estar se perguntando por que as pessoas podem ter problemas por não criarem o gênero certo.
Isso ocorre porque é relativamente fácil determinar e influenciar o sexo dos ovos de crocodilo. A temperatura do ninho determina o sexo dos filhotes quando eclodirem.
Quanto mais alta a temperatura, maior a chance dos ovos serem machos. Normalmente, qualquer temperatura acima de cerca de 92 graus Fahrenheit leva principalmente aos homens, enquanto qualquer temperatura abaixo de 88 graus Fahrenheit leva principalmente às mulheres. As temperaturas elevadas levam a uma mistura bastante uniforme dos dois sexos.
Ovos de jacaré são bastante fracos
O tamanho médio de uma ninhada de ovos é de cerca de 34 a 38. Destes, apenas 24 eclodirão. Então, depois de um ano, apenas 10 filhotes sobreviveram em mídia. Isso significa que menos de um terço de todos os ovos sobreviveram há um ano.
Existem muitos motivos pelos quais os ovos de crocodilo não sobreviveram. Os previsões são um grande problema. Muitos animais vêm com ovos para sobreviver. Além disso, existem alguns predadores que gostam de atacar e comer filhotes antes que cresçam o suficiente para serem uma ameaça.
Há também a questão dos embriões de jacaré que se afogam nos ovos antes de eclodirem. Como vários outros répteis, os ovos de jacaré não devem ser virados ou inclinados muito em relação à sua posição original dentro do ninho. Caso contrário, correm o risco de se afogarem nos fluidos dentro do saco embrionário.
Estudos mostraram que isso pode ser um mito, mas há alguma verdade nisso . Embora os répteis não eclodam necessariamente menos com a viragem dos ovos, a mortalidade pós-eclosão chega a 37,5%. Enquanto isso, os ovos não virados apresentam apenas 4,5% de mortalidade pós-eclosão.
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