As montanhas 699582241 são um dos poucos animais que prosperam em altitudes elevadas. Eles são frequentemente vistos nas encostas das montanhas e penhascos, aparentemente agarrados às rochas. Eles parecem desafiar a gravidade com sua habilidade mágica de escalar paredes íngremes e quase verticais.
Mas como eles fazem isso? E por que eles não caem?
O que são cabras da montanha?
As cabras montesas não são realmente cabras . Eles são a única espécie em sua família e estão mais relacionados com antílopes e gazelas do que com cabras domésticas.
As cabras montesas são bem adaptadas às suas casas em grandes altitudes. Eles têm casacos grossos de pele branca que os protegem do frio e os ajudam a se misturar com o ambiente rochoso e nevado.
Estima-se que existam cerca de 100.000 cabras montesas no mundo. Eles vivem no oeste da América do Norte , principalmente nas Montanhas Rochosas e nas Cascatas dos Estados Unidos e Canadá.
Por que as cabras montanhesas escalam montanhas?
As cabras montanhesas escalam montanhas por dois motivos principais: para encontrar comida e para escapar de predadores.
As cabras montesas são herbívoros e sua dieta consiste principalmente de gramíneas, ciperáceas e ervas. Eles também vêm com musgos, cascas e galhos. Como poucos outros animais conseguem atingir as alturas que as cabras montanhesas, há menos competição por comida em altitudes mais elevadas.
As cabras montesas também são muito boas para escapar de predadores. Seus principais predadores são lobos , coiotes e pumas . Eles não são tão bons em correr (como outros ungulados), mas escalando com eficiência a paisagem rochosa e atravessando saliências traiçoeiras, as cabras montesas podem ficar fora do alcance desses predadores.
As cabras montanhesas começam a escalar quando têm apenas alguns dias de vida
Desde o nascimento, as cabras montesas começam a aprender as habilidades possíveis para escalar montanhas.
Eles são capazes de ficar de pé e andar poucas horas após o nascimento e geralmente escalam rochas e saliências em poucos dias.
Eles seguem suas mães até penhascos íngremes e picos escarpados, aprendendo como navegar pelo terreno e aumentar sua força. E depois de apenas algumas semanas após o nascimento, eles já possuem as habilidades necessárias para serem independentes.
Cabras da montanha têm cascos de escalada especializados
As cabras montesas possuem diversas adaptações que ajudam a escalar montanhas. Um dos mais importantes são os cascos.
As cabras montesas têm cascos fendidos ou divididos. Isso significa que cada casco, em vez de ser uma peça sólida, é na verdade dois dedos separados que podem mexer e manobrar de forma independente. Com essa destreza, eles conseguem agarrar-se melhor às rochas e saliências.
Seus cascos são duros por fora e macios por dentro. A camada externa dura protege os dedos dos pés contra a pele nas rochas. As almofadas internas de borracha, mais macias, têm formato côncavo que não só permite uma melhor aderência às rochas, mas também podem atuar como uma ventosa, proporcionando tração adicional.
As cabras montesas também possuem ergôs refinados na parte interna dos dedos dos pés. Esses ergôs os ajudam a agarrar as pedras com ainda mais força e evitam que escorreguem.
Cabras da montanha são grandes saltadores
Além dos cascos especializados, as cabras montesas também são grandes saltadoras. Embora normalmente saltem apenas alguns metros de cada vez, eles foram vistos saltando até 3,6 metros em um único salto!
Esta capacidade de saltar através de grandes lacunas permite-lhes escapar de predadores e alcançar fontes de alimento que outros animais não conseguem.
Cabras da montanha têm excelente visão
As cabras montesas também têm uma visão muito boa. Isso é útil por dois motivos.
Em primeiro lugar, permite-lhes ver predadores que vêm de muito longe e escapar antes que o predador se aproxime demais (os seus poleiros elevados também procuram um bom ponto de vista).
Em segundo lugar, permite-lhes escolher o melhor caminho para subir a montanha. Eles podem ver saliências e pontos de apoio escondidos na paisagem e podem dar esses saltos com precisão.
Cabras da montanha têm corpos esbeltos
Quando você vê uma cabra montesa pela primeira vez, pode pensar que seu tamanho volumoso os tornaria escaladores desajeitados. Mas, na verdade, por baixo de todo aquele pelo, as cabras montesas têm corpos muito esbeltos.
Esta construção esbelta permite que eles passem por fendas estreitas e manobrem através de saliências estreitas, mantendo um bom equilíbrio.
Cabras da montanha têm músculos fortes nos ombros e pescoço
As cabras montanhesas também têm músculos dos ombros e do pescoço muito fortes. Os músculos dos ombros os ajudam a travar as patas dianteiras no lugar enquanto puxam o resto do corpo para uma saliência mais alta. E os músculos do pescoço permitem-lhes aumentar a sua força de propulsão com um controle cuidadoso do seu centro de equilíbrio.
Cabras da montanha percorrem os mesmos caminhos repetidamente
As cabras montesas tendem a seguir os mesmos caminhos para cima e para baixo na montanha, repetidamente.
Isso permite que eles se familiarizem com a rota. Eles passam a vida inteira na mesma área geral, então conhecem cada canto da montanha enquanto praticam cada salto e manobra repetidamente.
As cabras montesas sabem quais saliências são melhores para descansar, quais lacunas elas podem pular facilmente e quais áreas evitar. Eles sabem onde estão as boas fontes de comida e água e onde os predadores podem estar escondidos. A utilização repetida dos mesmos caminhos também pode ajudar a manter seu percurso livre de detritos perigosos.
O que faz com que as cabras da montanha caiam?
A maioria das quedas de cabras montesas ocorre durante a época de acasalamento. Durante esse período, os cabritos monteses machos são muito agressivos e muitas vezes brigam entre si pela chance de acasalar com uma fêmea.
Essas lutas podem se tornar muito intensas, envolvendo cabeçadas, golpes e luta livre. E às vezes, no calor do momento, uma cabra montesa perde o equilíbrio e cai encosta abaixo da montanha.
Embora às vezes uma cabra montesa possa escorregar e perder o equilíbrio, isso parece ser bastante raro. Quando isso acontece, geralmente é uma criança que ainda não tem muita experiência e habilidade em escalar.
Muitas dessas quedas são inofensivas ou minimamente prejudiciais. Mas às vezes, uma cabra montesa pode causar grandes distâncias e sofrer danos graves ou até morrer.
As cabras da montanha são cabras “verdedeiras”?
As cabras montesas não são cabras “verdadeiras”. As cabras verdadeiras são membros do gênero Capra, incluindo cabras selvagens e domésticas e íbexes. Curiosamente, as cabras montesas norte-americanas pertencem ao seu próprio gênero – Oreamnos.
Embora as cabras montesas e as cabras verdadeiras compartilhem certas características, seus ossos do crânio são diferentes, com a cabra montesa tendo um crânio mais leve e mais fino do que uma cabra verdadeira. Seus chifres curvam-se para trás em direção à cabeça e são mais curtos, pontiagudos e mais delgados do que os chifres das cabras verdadeiras.
As cabras montanhesas norte-americanas estão mais intimamente relacionadas a um grupo de espécies bovinas chamadas rupicabrídeos. Exemplos deste grupo são camurças, gorais, seros e serows japoneses.
Cabra Montesa x Urso Pardo
No outono de 2021, um caminhante descobriu evidências de que um urso pardo havia sido morto recentemente por uma cabra montesa no Parque Nacional Yoho, na Colúmbia Britânica. É provável que esta seja uma ocorrência comum, já que os ursos pardos são muito maiores e mais poderosos do que as cabras montesas. Os ursos também são conhecidos por serem grandes escaladores, então as cabras montanhesas contêm pouca vantagem nesse aspecto.
Mas mostra que, numa luta, uma cabra montesa não deve ser subestimada. As cabras montanhesas babás (fêmeas) podem ser especialmente prejudiciais – umas com as outras e com estranhos que consideram uma ameaça para seus filhos. As cabras montesas têm chifres refinados de até 28 centímetros de comprimento e, se conseguirem acertar o adversário no lugar certo, podem causar sérios danos.
Neste caso específico, não está claro como exatamente a cabra montesa venceu a luta. Devido à sua tendência de viver em locais que não são facilmente acessíveis aos humanos, muitas vezes não conseguimos ver essas interações de perto.
Que outros animais são bons escaladores?
As cabras montesas são um dos poucos animais conhecidos por suas habilidades de escalar montanhas. Embora muitos animais possam subir em árvores, as montanhas apresentam um desafio diferente que requer especializações distintas.
Além das cabras montesas, os outros animais particularmente bons no montanhismo são:
- Íbex alpino
- Carneiro selvagem
- ovelhas
- Ursos
- Pumas ( leões da montanha)
Cada um desses animais possui certas adaptações que os ajudam a navegar em terrenos profundos e muitas vezes traiçoeiros. Os carneiros íbex e selvagens são bastante semelhantes às cabras montesas, com cascos adequados para agarrar-se em superfícies rochosas.
Os ursos também são bons escaladores , graças às suas garras afiadas e membros poderosos. E os pumas são ágeis e ágeis, capazes de saltar grandes distâncias e subir em árvores com facilidade.
Entre esses animais que podem escalar montanhas, as cabras montesas são definitivamente um dos melhores.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Eivor Kuchta/Shutterstock.com