Pontos chave
- Pertencentes à ordem de insetos Cleópteros, uma existência de besouros remonta a 200 milhões de anos.
- Algumas subespécies de besouros podem picar humanos, causando dor; no entanto, a maioria dos besouros é bastante inofensiva para os humanos.
- Os besouros têm quatro estágios de desenvolvimento, ovo-larva-pupa-adulto, e podem viver até 6 meses dependendo da disponibilidade de alimento.
O besouro está entre os insetos mais diversos do mundo. Existem mais de 400.000 espécies conhecidas pertencentes à ordem de insetos Coleoptera. Algumas espécies vêm em madeira, algumas voam pelo ar e iluminam o céu noturno, e algumas lutam entre si com grandes chifres saindo da cabeça. A única característica definida na maioria dos besouros é o par frontal de asas encerradas em um estojo rígido. Este caso de asa é chamado de elytron. Quando quer voar, o besouro abre a caixa da asa e expõe as as dianteiras.
Os besouros também são definidos por sua capacidade de passar por um ciclo de vida de quatro estágios : os ovos, a larva, a pupa e a metamorfose final em adulto. Todo esse processo pode levar de alguns meses a vários anos para ser concluído; besouros perfuradores de madeira tendem a ter uma vida útil particularmente longa, às vezes durando até uma década. Quando a temperatura cai, o besouro pode “hibernar” em qualquer fase do ciclo de vida. A hibernação é um processo no qual eles encontram uma área isolada ou quente para sobreviver ao inverno. Este artigo abordará alguns fatos interessantes sobre todo o ciclo de vida do besouro.
A fase do ovo
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A estação reprodutiva do besouro geralmente ocorre entre os meses de primavera e outono. Muitas espécies utilizam produtos químicos feromônios para localizar seus parceiros; outros usam sons ou sinais visuais, como luz. Quando o acesso aos parceiros é limitado, a competição entre os machos torna-se bastante acirrada à medida que disputam a atenção das fêmeas. Os machos desenvolveram várias estratégias para terem a melhor chance de transmitir seus genes. Contudo, toda esta competição sexual não é para todos; algumas espécies têm a capacidade de acasalar assexuadamente sem um macho. Os fatos por trás desse processo ainda não são bem compreendidos, mas geralmente combinam a reprodução sexuada e assexuada. É muito raro que uma espécie inteira consiga sobreviver e se reproduza por meio assexuados .
Depois de concluírem o processo de acasalamento, a mãe tenderá a escolher o mesmo habitat em que foi criada para produzir seus filhotes. Ela depositará seus ovos diretamente na fonte de alimento, seja madeira, folhas de plantas, fezes ou um local com presas suficientes. Ela pode botar de algumas dezenas a alguns milhares de ovos durante sua vida adulta. Esses ovos podem vir em uma variedade de cores diferentes, mas geralmente são duros, lisos, brancos ou amarelos. Seu tamanho é tão pequeno que a identificação pode ser um tanto difícil a olho nu. Os ovos geralmente eclodem depois de apenas alguns dias, mas também podem passar meses nesta forma, dependendo da expectativa de vida da espécie. Algumas espécies mantêm os ovos dentro deles e, em vez disso, dão à luz larvas vivas.
O estágio larval
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O estágio larval, também conhecido como larva, é geralmente a parte mais duradoura e importante da vida do besouro. A identificação é bastante fácil. Tem uma aparência grande de verme, com corpo longo e segmentado, às vezes de cor branca, e pernas e asas pequenas ou inexistentes. Com suas mandíbulas grandes, eles realizam a maior parte, senão toda a alimentação no estágio larval, para crescer rapidamente em um curto espaço de tempo. Seu habitat é o mesmo substrato onde os ovos são depositados. Algumas espécies são especializadas na celulose da madeira, outras se alimentam exclusivamente de plantas e muitas são, pelo menos parcialmente, predadoras na natureza. Alguns besouros formam uma relação simbiótica com fungos. Os adultos espalham e cultivam os fungos como fonte de alimento para as larvas se alimentarem.
À medida que começam a se alimentar e a crescer, as larvas mudam ou perdem a cobertura externa do exoesqueleto de seus corpos. Cada estágio separado entre mudas sucessivas é conhecido como ínstar. Três ínstares são o número mais comum de muda, mas algumas espécies podem passar por até 10 ínstares antes que a larva termine de crescer. Dependendo da espécie, o processo pode levar de algumas semanas a vários anos em sua expectativa de vida. No final desta fase, a larva já comeu tanto que se torna tão grande, se não maior, que o adulto que está destinada a tornar-se.
O estágio da pupa
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Quando estiver pronta para se transformar em adulto, a larva encontrará uma área isolada de seu habitat (geralmente escavando no subsolo ou pendurada em um galho) e entrará no estágio de pupa, também conhecido como crisálida ou casulo. A pupa possui células transformacionais especializadas que moldam lentamente partes do corpo em formas adultas. O tempo que leva pode variar de acordo com a espécie. Alguns besouros levam apenas algumas semanas para se transformar, enquanto outras espécies levam alguns anos. Durante esse período, a pupa não come nada. Em vez disso, permanece num estado dormente de atividade reduzida.
Dependendo do comportamento da subespécie de besouro, a pupa pode amadurecer em uma semana ou dez dias ou durar meses, principalmente se tiver pupado durante o inverno. As pupas são presas fáceis para outros insetos, pássaros e pequenos animais. Se você estiver cultivando besouros, é importante manter a pupa separada das larvas, pois as larvas podem comer a pupa. Assim que o besouro emerge do casulo, você pode colocá-lo em um balde separado para besouros ou em uma área onde eles são alimentados e mantidos.
A fase adulta
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Quando o estágio de pupa é finalmente concluído, o besouro emerge como um adulto totalmente formado. Essa forma adulta, também conhecida como imago, tende a ser a fase mais diversificada da vida do besouro. Os adultos podem vir em muitas formas, cores e tamanhos diferentes. Algumas espécies têm cauda semelhante à do escorpião . Outros têm um chifre enorme na cabeça. No entanto, outras espécies imitam as vespas para enganar os predadores e fazê-los evitá-las. Muitos besouros secretam substâncias tóxicas ou desagradáveis para se protegerem adequadamente; eles geralmente têm cores brilhantes e visíveis para alertar os predadores. Existem muitos fatos surpreendentes sobre eles.
Apesar desta imensa diversidade, a identificação do besouro é bastante fácil. A única característica que define a maioria dos besouros, conforme mencionado anteriormente na introdução, é a presença de longas asas ao longo das costas, que, quando levantadas, permitem-lhes voar pelo ar. A maioria das espécies também tende a ter um exoesqueleto rígido para protegê-las, mas alguns tipos de besouros, incluindo vaga-lumes , têm corpo mole.
O principal objetivo da fase adulta é reproduzir-se com um companheiro. Depois que os adultos desempenham essa função, eles geralmente morrem um pouco depois. A maioria das espécies consome pelo menos algum alimento (sua dieta pode mudar completamente da forma larval para a forma adulta), mas existem algumas espécies que nem se preocupam em comer. Eles dependem da energia coletada desde o estágio larval para sobreviver até a reprodução. A expectativa de vida do adulto pode variar dramaticamente, apenas em algumas semanas a mais de um ano. As gerações tendem a não se sobrepor muito. Eles cederam lugar à nova geração quase imediatamente.
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