Pontos chave
- Peixes exóticos e belos, como o peixe-leão, o tubarão-baleia, a arraia-manta e o dragão marinho, estimulantes para a vibrante diversidade dos recifes de coral do oceano.
- Alguns répteis bem conhecidos, como a tartaruga marinha e o crocodilo, também estão situados para o ambiente sonoro dos recifes de coral.
- Os recifes de coral também abrigam mamíferos, pássaros e outras formas de vida marinha. O dugongo relacionado ao elefante, o golfinho superinteligente, o polvo colorido do recife caribenho e a implacável águia-pescadora podem ser encontrados neste habitat movimentado subaquático.
Apesar de estarem concentrados numa pequena área de superfície dos oceanos da Terra, os recifes de coral albergam cerca de um quarto de toda a vida marinha. Os dois maiores recifes – a Grande Barreira de Corais na Austrália e a Barreira de Corais de Belize no Caribe – são locais populares para mergulhadores e praticantes de snorkel que buscam a diversidade vibrante e colorida da vida subaquática.
Esses recifes são formados por animais marinhos semelhantes a plantas, chamados corais ou pólipos de coral. A versão dura dos pólipos de coral produz calcário que é usado para formar camada após camada de esqueleto rígido de coral. Grupos dessas camadas esqueléticas formam colônias de corais e grupos dessas colônias formam recifes de coral.
Os recifes de coral têm a confiança de abrigar animais coloridos e alguns dos mais belos corais e anêmonas do mar do mundo, mas há muita vida selvagem para cobrir essas diversas paisagens aquáticas. Nossa lista procura cobrir a verdadeira diversidade de animais que vivem nos recifes de coral, e isso inclui mamíferos e pássaros, bem como peixes e vida marinha mais bizarra. Esses 10 animais não poderiam existir da mesma forma sem o recife de coral, e o ecossistema do recife não seria o mesmo sem eles.
#10. Tubarões-baleia – feras poderosas, mas gentis
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O tubarão-baleia tem a distinção de ser o maior peixe do mundo, o que significa que necessita de um ambiente que possa suportar o seu apetite feroz. Como resultado, saiba-se que os tubarões-baleia migraram para recifes de coral em todo o mundo. Apesar disso, o tubarão-baleia emprega uma abordagem bastante eficiente para a digestão – basicamente aspirando tudo em seu caminho e filtrando tudo o que não satisfaz seu apetite. Alimentar-se de tubarões-baleia é uma atração popular em Belize e em outros locais, um ato que é muito menos ameaçador quando você percebe que os 300 dentes do tubarão-baleia são usados apenas para filtrar água.
O tubarão-baleia pode atingir mais de 12 metros de comprimento, e você pode aprender mais fatos sobre esse leviatã aqui .
#9. Tartarugas Marinhas – Os Jardineiros do Recife
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As tartarugas marinhas verdes são uma das poucas espécies raras de animais de grande porte que pastam na grama do fundo do mar e que podem ter um efeito dramático no ecossistema – especialmente em um ambiente como um recife de coral. Eles gerem, espalham e nutrem estes fundos marinhos que servem como um componente integral do ambiente saudável que os recifes de coral promovem. A tartaruga-de-pente, em particular, desempenha um papel vital em muitas comunidades de corais, podando esponjas que, de outra forma, poderiam impedir o crescimento dos corais e o desenvolvimento de fontes mais ricas de alimentos e habitats para outras formas de vida marinha .
As tartarugas marinhas são um membro vital dos ecossistemas de recifes de coral, mas essas criaturas altamente migratórias têm hábitos muito mais interessantes que você pode aprender aqui .
#8. Crocodilos – predadores pendulares
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Os crocodilos são conhecidos por se esconderem em águas rasas e pantanosas, por isso pode ser uma surpresa saber que eles são, na verdade, parte integrante de alguns habitats de corais. A Grande Barreira de Corais vê atividade de crocodilos vindos que vivem em estuários e ilhas vizinhas, mas ainda se aventuram no recife em busca de presas, graças à recompensa disponível lá. E embora os crocodilos sejam uma raridade relativa na Grande Barreira de Corais propriamente dita, algumas praias foram fechadas graças a avistamentos de crocodilos.
Você pode aprender mais sobre o crocodilo , o elo vivo mais próximo que temos dos dinossauros, aqui .
#7. Dugongos – descendentes de elefantes
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O grande e gentil dugongo está evolutivamente relacionado ao enorme elefante terrestre, mas uma pessoa comum pode ter dificuldade em diferenciá-lo do peixe-boi. Os dugongos unidos com as grandes tartarugas o dever de pastar e podar a grama no fundo do mar, e os recifes de coral são um local natural para eles se estabelecerem. Mas embora o recife de coral seja bastante cuidadoso com os predadores, os humanos acabaram por levar essa criatura quase à beira da extinção. E dados de seus ciclos reprodutivos lentos e ninhadas pequenas, o caminho para a recuperação parece longo e perigoso.
O dugongo é o único verdadeiro herbívoro marinho da Austrália, e você pode descobrir mais sobre esse animal gentil, mas ameaçado de extinção, aqui .
#6. Águias-pescadoras – aves marinhas mais prevalentes nos recifes
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A águia-pescadora é uma ave marinha tão comum nos recifes de coral que um atol específico no Sistema da Grande Barreira de Corais foi nomeado Recife Osprey em homenagem a eles. As águias-pescadoras migram em grande número ao redor dos recifes e são tão numerosas que muitos dos recifes maiores possuem redes para evitar que destruam o habitat. Dito isto, desempenham um papel importante acima da superfície da água em termos de controle populacional e fertilização do meio ambiente. Eles espalharam a biodiversidade não apenas transportando espécies dos corais para as ilhas vizinhas e vice-versa, mas também fertilizando a água com a sua defecação.
#5. Manta Rays – Mantendo todo o Recife alimentado
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Crocodilos e aves marinhas tendem a viver nas ilhas remotas e se aventuram nos recifes de coral para caçar presas, mas a arraia manta se aventura nos recifes para fazer uma boa limpeza. As arraias manta são vistas regularmente em locais onde as criaturas se reúnem regularmente, e as bactérias e a sujeira são limpas de sua superfície por peixes pequenos e famintos. É apenas um sinal das relações simbióticas únicas que se formam nas barreiras de recifes, e é uma rotina tão estabelecida que muitas raias retornam aos mesmos locais para se limparem continuamente.
A arraia manta pode ter chifres de demônio, mas não há nada de sinistro neste peixe – como você pode descobrir aqui .
#4. Golfinhos — Reconhecendo o valor medicinal dos corais
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Os golfinhos são uma das criaturas mais inteligentes da água, por isso não é surpresa que eles gravitem em torno da comida e da vida abundante que podem ser encontrados nos recifes de coral. Mas embora os golfinhos desempenhem um papel crítico na gestão da vida selvagem e na polinização dos ecossistemas circundantes, também parecem ter descoberto o valor medicinal que os corais oferecem. Documentaristas encontraram casos de golfinhos feridos esfregando seus corpos contra corais, potencialmente pelas propriedades antimicrobianas e antibacterianas que o muco que cresce sobre eles pode fornecer. Na verdade, é um sinal de que os recifes de coral podem proporcionar o futuro da medicina.
Se você conhece apenas os golfinhos de Flipper , pode aprender mais sobre esses mamíferos fascinantes e inteligentes aqui .
#3. Polvo de recife caribenho – o mestre do disfarce do recife
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A maioria dos peixes e criaturas marinhas conseguem prosperar especialmente bem nos recifes de coral, mas o Caribbean Reef Octopus foi construído exclusivamente para isso. Encontrado apenas na Barreira de Corais de Belize – a segunda maior barreira de corais do mundo – e nas áreas circundantes, este cefalópode pode camuflar-se mesmo através dos padrões frequentemente coloridos que compõem o sistema de recifes de coral. Combine isso com a inteligência prodigiosa desta criatura com tentáculos e você terá um dos predadores mais perigosos e engenhosos encontrados nos recifes de coral.
Pode haver mais de 300 espécies de polvo , mas você pode aprender os fundamentos sobre este fascinante animal marinho aqui .
#2. Sea Dragon – menos intimidante do que o nome sugere
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Graças ao fato de ser um nadador notoriamente pobre que vive uma vida exclusivamente aquática, o dragão marinho é na verdade um membro da família dos cavalos-marinhos que é menos eficaz do que a maioria de seus irmãos. Mas o fato dessas criaturas parecerem com as algas marinhas que prevalecem nos recifes de coral confere-lhes uma espécie de camuflagem perpétua que ajuda a proteger contra predadores. Apenas num ambiente tão vibrante como um recife de coral as cores do dragão marinho seriam consideradas uma camuflagem e não um risco.
Existem três tipos diferentes de dragão marinho , sobre os quais você pode aprender mais detalhadamente aqui .
#1. Animais que vivem em recifes de coral: peixe-leão – um aviso colorido para todos os predadores
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Embora os cores vivas e os designs vibrantes do dragão marinho realmente permitam que eles se escondam entre os recifes, os padrões coloridos exclusivos do peixe-leão são na verdade um sinal para os predadores ficarem longe. As pontas longas e de aparência perigosa que se projetam de seus corpos são, na verdade, cerdas venenosas, e alguns dos venenos que alguns peixes-leão produzidos são suficientes para matar um homem adulto. Eles também são predadores agressivos por si só, conhecidos por se alimentarem de peixes, caranguejos e camarões para seu sustento.
Você pode aprender sobre o peixe-leão e sua abordagem única para a sobrevivência aqui .
Resumo de 10 animais incríveis que vivem em recifes de coral
Classificação | Animal que vive em recifes de coral |
1 | Peixe-Leão |
2 | Dragão do mar |
3 | Polvo de recife caribenho |
4 | Golfinho |
5 | Arraia |
6 | Águia-pescadora |
7 | Dugongo |
8 | Crocodilo |
9 | Tartaruga marinha |
10 | Tubarão baleia |
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