Com exceção de algumas aves que não vivem sozinhas, a grande maioria das aves pode voar. Os pássaros possuem músculos poderosos nas asas, junto com penas e ossos, que os tornam adaptados para voar. Ao bater as asas, os pássaros geram força para colar e impulsioná-los para frente. Com seu design aerodinâmico, eles podem planar, emparelhar, mergulhar e voar pelo ar em padrões vertiginosos. Vários músculos com asas específicas e fortes podem voar por longos períodos de tempo ou em velocidades muito rápidas. Embora a maioria dos pássaros possua músculos fortes para puxar as asas para baixo, ainda há músculos igualmente adequados para puxar as asas para cima. Essa discrepância impede que a maioria das aves voe para trás. Alguns pássaros, como toutinegras, garças ou papa-moscas, podem voar para trás, mas apenas por curtas distâncias. Dito isto, um pássaro se destaca e se distingue como o único pássaro conhecido que pode voar para trás.
Conheça o beija-flor , ave que consegue voar para trás. Neste artigo, exploraremos a taxonomia, distribuição, características físicas, comportamento social e reprodutivo, dieta e comportamento alimentar do beijo-flor, capacidade de voo e importância ecológica e cultural. Também responderemos a algumas perguntas frequentes sobre os beija-flores.
Taxonomia
As colibris modernas surgiram entre 30 e 40 milhões de anos atrás. Hoje, todas as beija-flores pertencem à família Trochilidae. Juntamente com seus parentes mais próximos, os andorinhões e andorinhões, eles compõem a ordem Apodiformes. No total, existem mais de 360 espécies únicas de beija-flores. Dada essa diversidade, apenas as papa-moscas e os tanagers tiranos podem ostentar mais espécies individuais em suas famílias. Os cientistas dividiram essas beija-flores em 9 clados ou grupos diferentes, com base em ancestrais e características semelhantes. Os clados incluem as esmeraldas, as abelhas, as gemas da montanha, as coquetes, os estendidos, os eremitas, as mangas, os topázios e o beija-flor gigante. Cada um desses beija-flores desenvolveu fisiologias únicas para ajudá-los a comer néctar de flores diferentes. Como tal, os beija-flores desenvolvem características mais individualizadas em áreas com maior diversidade de flores. Ou seja, quanto maior o número de flores em uma região, mais variadas são as diferenças entre as espécies de beija-flores.
Distribuição
A maioria dos colibris modernos é originária das Américas, sendo a grande maioria proveniente da América do Sul . Eles variam do Alasca , no norte, até a Terra do Fogo, no sul, e também no Caribe. Para ser exato, os beija-flores vivem principalmente no Equador , na Colômbia e no México , com menos espécies vivendo em outros lugares. Dito isto, algumas espécies anteriores de beija-flores também poderiam ter vindo da Europa ou da Eurásia. Hoje, o único lugar fora das Américas onde é possível encontrar beija-flores é o leste da Rússia . A maioria dos beija-flores vive em ambientes tropicais e subtropicais, mas alguns se adaptaram a florestas temperadas. Durante o inverno, a maioria dos beija-flores migra para o sul, de climas mais temperados para habitats mais quentes. Por exemplo, o beija-flor ruivo migra cerca de 13.000 quilômetros de ida e volta, o que é incrível dado seu tamanho. Comparativamente, a maioria dos pássaros menores não migram tão longe, o que é mais uma prova da força do beija-flor.
Características físicas
Os beija-flores ocorrem em todos os tipos de formas e tamanhos. Geralmente, as fêmeas são maiores que os machos em espécies pequenas, enquanto os machos são maiores que as fêmeas em espécies maiores. Por exemplo, o beija-flor abelha, o menor pássaro do mundo, mede apenas cerca de 5 centímetros de comprimento. Enquanto isso, o beija-flor gigante, a maior espécie de beija-flor , mede cerca de 23 centímetros de comprimento. Todos os beija-flores apresentam bico longo e curvo especialmente projetado para ajudá-los a se alimentar do néctar das flores. Dito isso, seus bicos podem variar muito em tamanho e curvatura, com adaptações variando de acordo com a fauna local. Além disso, os beija-flores vêm em uma variedade de cores, com os machos normalmente apresentando plumagem mais brilhante e colorida. Suas penas podem aparecer em cores diferentes dependendo da iluminação, passando do verde ao azul, do roxo ao vermelho. Normalmente, os machos desenvolvem plumagem brilhante como parte dos rituais de cortejo e agitam as penas para atrair as fêmeas.
Comportamento Social e Reprodutivo
Os beija-flores usam suas asas para criar sons de zumbido para se comunicarem entre si. Várias mensagens básicas incluem sons de alerta quando predadores estão próximos, ameaças contra potenciais rivais e intenções de acasalamento. Ao contrário de algumas outras espécies de aves, os beija-flores não acasalam para o resto da vida. Algumas espécies realizam exibições elaboradas de cortejo, incluindo mergulhar no ar e vibrar as asas. No entanto, muitos machos simplesmente esperam que as fêmeas entrem no seu território antes de tentarem reproduzir. Além disso, os beija-flores machos não contribuem em nada para a criação de seus filhotes. As fêmeas dos colibris têm a responsabilidade exclusiva de construir o ninho e nidificar os ovos. A maioria dos beija-flores constrói um ninho em forma de xícara, normalmente feito de líquen, musgo e outras gramíneas macias. Os beija-flores põem ovos pequenos de qualquer espécie de ave, com ovos medindo pouco mais de 2,5 centímetros de comprimento.
Dieta e Comportamento Alimentar
Todos os beija-flores são nectarívoros, o que significa que subsistem principalmente do néctar das flores. Usando seus longos bicos, eles mergulham os bicos nas flores e depois usam suas longas línguas para absorver qualquer néctar. O bico do beija-flor pode dobrar até 25 graus, o que os ajuda a alcançar o néctar em áreas de difícil acesso. O néctar fornece aos beija-flores a energia necessária para alimentar seu metabolismo rápido. Durante o voo, eles têm o metabolismo mais elevado de qualquer animal e seus corações podem bater até 1.260 vezes por minuto. Dado o seu metabolismo, os beija-flores devem comer de forma eficiente e passar a maior parte do tempo empoleirados e descansando. Além do néctar, os beija-flores também comem uma grande variedade de insetos. Os insetos comuns incluem mosquitos, mosquitos e moscas da fruta, bem como aranhas. Para capturar suas presas, os beija-flores pairam em enxames de insetos, aumentando assim suas chances de capturar o maior número possível de insetos.
Capacidades de voo
O beija-flor é o único pássaro que pode voar para trás. As asas de um beija-flor permitem que ele voe para frente, para trás, para cima e para baixo, bem como em padrões de oito. Eles podem bater as asas até 80 vezes por segundo e gerar muito mais força em seu movimento ascendente do que outras aves. Isso permite que eles emparelhem de maneira semelhante à forma como algumas espécies de insetos emparelham, em vez de “emparelharem” usados por outras aves. Com suas asas se movendo em velocidades tão rápidas, o bater das asas cria um zumbido distinto. É desse som que o beija-flor recebe seu nome.
Importância Ecológica e Cultural
Os beija-flores desempenham uma série de funções ecológicas importantes. Dadas as suas necessidades alimentares, podem visitar centenas de flores no espaço de um dia. Suas necessidades de néctar significam que as beija-flores operam como um dos polinizadores mais prolíficos da natureza. Eles não apenas polinizam as flores, mas também as árvores e outras plantas com flores em seu ambiente. Além disso, eles também desempenham uma função cultural importante, histórica e hoje. O povo asteca reverenciava os colibris, e o deus asteca da guerra, Huitzilopochtli, era frequentemente descrito como um colibri. Vários outros povos nativos também contaram mitos da criação e histórias sobre o beija-flor. Hoje, o pássaro jamaicano ou pássaro médico é a ave nacional da Jamaica.
Perguntas frequentes sobre beija-flores
Os colibris podem andar ou pular?
Ao contrário de algumas outras espécies de aves, os beija-flores não conseguem andar ou pular. Suas pernas são relativamente fracas, o que significa que elas só conseguem percorrer pequenas distâncias.
Qual é a espécie de beija-flor mais comum?
O colibri de garganta rubi é a espécie de colibri mais comum. Seu nome vem das penas vermelhas da garganta que aparecem nos machos. Eles se espalharam por toda a metade oriental da América do Norte.
Quanto tempo vivem os colibris?
Apesar de seu metabolismo rápido, as beija-flores podem viver muito rápido. Embora a maioria viva apenas entre 3 a 5 anos, alguns exemplares podem viver até 12 anos .
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