Num novo estudo publicado na Nature , o pesquisador descobriu que as baleias de barbatanas consomem quase três vezes mais krill do que o inicialmente estimado.
O estudo acompanhou sete baleias de barbatanas marcadas enquanto viajavam por regiões que vão do Atlântico , Pacífico e oceanos do sul. Usando drones aéreos, sondas e etiquetas, os pesquisadores buscam medir a densidade de krill na região das baleias de barbatanas, bem como o consumo diário e anual de presas das baleias de barbatanas.
Os pesquisadores determinaram que os estudos anteriores subestimaram enormemente as taxas de consumo das baleias de barbatanas. Na verdade, as baleias vêm muito mais.
Antes da caça comercial à baleia, as baleias de barbatanas consumiram 430 milhões de toneladas de krill antártico por ano. Isto é o dobro do tamanho atual da população atual de krill antártico e mais do dobro do tamanho da captura global anual da pesca marinha.
As baleias de barbatanas desempenham um grande papel nos ecossistemas globais, especialmente na sua matéria fecal. Eles são essencialmente como plantas de processamento de krill e dispersam os nutrientes presos dentro do krill de volta ao ecossistema oceânico. A constatação de que as baleias de barbatanas consomem, na verdade, muito mais do que o inicialmente previsto ecoa fortemente os gritos dos conservadores sobre a razão pela qual precisamos de salvar as baleias.
O que é o Krill Antártico?
O krill antártico é a espécie animal mais densamente povoada da Terra. A sua biomassa total está entre 125 milhões e 750 milhões de toneladas de análises. Essas criaturas são pequenas e parecem com os lagostins mais conhecidos.
O krill antártico se estende do continente antártico até a frente polar. Eles nadam em cardumes densos e são caçados por uma variedade de outras espécies. A maioria das grandes espécies de baleias, focas-leopardo , algumas espécies de pinguins , albatrozes , outros peixes, e até mesmo lulas atacam esta espécie de krill.
Basicamente, o krill antártico é o prato principal da vida marinha.
Mesmo depois de digerido, o krill antártico continua a alimentar o oceano. Dentro do krill estão nutrientes como o ferro, que ajudam a alimentar o fitoplâncton, que é a base da cadeia alimentar ecológica do oceano. O fitoplâncton é alimento para o krill e precisa de ferro para sobreviver.
O krill antártico é um dos principais intermediários da cadeia alimentar marinha. Sem eles ou o seu consumo, todo o resto acabaria por morrer.
Por que as dietas das baleias barbatanas são importantes?
Este estudo extrapola os dados encontrados pelos pesquisadores para determinar as taxas de consumo das baleias de barbatanas antes da caça comercial.
A caça industrial à baleia eliminou 80% das baleias do Oceano Antártico em apenas 60 anos. Isso impediu a população de baleias de barbatanas em 90%. Isto mostra que com maiores populações de baleias, os ecossistemas marinhos são muito mais produtivos.
O ecossistema marinho é um ciclo onde as baleias, o krill e o fitoplâncton são os principais intervenientes: o krill antártico alimenta as baleias; as baleias eliminam os nutrientes necessários ao fitoplâncton; o fitoplâncton alimentar o krill; na última análise, as outras espécies marinhas dependem do funcionamento destas três para sobreviver.
Ao mostrar a importância das baleias de barbatanas nos ecossistemas marinhos produtivos, este estudo destaca mais uma vez a importância da destruição das populações de baleias. Se apoiarmos as baleias do nosso mundo, acabaremos por beneficiar a saúde e a funcionalidade de todo o ecossistema.
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