As baleias azuis são algumas das criaturas mais magníficas do planeta. Seu tamanho enorme é difícil de compreender, pois as baleias chegam a atingir 30 metros de comprimento. Esse é o comprimento de três ônibus escolares estacionados de ponta a ponta! As baleias azuis são o maior animal do mundo e têm poucos ou nenhum predador… exceto humanos. O que levanta a questão: as baleias azuis estão em perigo?
As baleias azuis estão em perigo hoje?
Sim, a partir de 2021 a baleia azul estará ameaçada de extinção pela IUCN. Eles também são protegidos por vários atos e leis, como a Lei de Espécies Ameaçadas nos Estados Unidos ( mais sobre as leis que protegem as baleias abaixo ).
Os impactos que os humanos tiveram sobre as baleias em geral e especificamente sobre as baleias azuis foram dramáticos ao longo dos anos. A caça comercial à baleia começou no século XI e continuou até que nós, como sociedade, concordamos que a devastação da população de baleias precisa de parar. No início do século XX, os governos perceberam que precisariam de fazer algo para administrar a indústria baleeira e, em última análise, para proteger as baleias. Após a Segunda Guerra Mundial, os países responsáveis pela maior parte da caça às baleias formaram a ICRW (Convenção Internacional para a Regulamentação da Caça às Baleias), que por sua vez criou a IWC (Comissão Baleeira Internacional). Eles cumpriram regras, mas eram difíceis de aplicar a caça à baleia contínua durante anos até 1986, quando uma permissão internacional da caça à baleia foi posta em vigor, o que foi extremamente eficaz. A caça à baleia foi interrompida em todo o mundo e continua a ser ilegal. No entanto, existem três países que ignoram a autorização e continuam a caça comercial à baleia; Japão , Noruega e Islândia .
De acordo com o Greenpeace, “as baleias azuis da Antártica representam menos de 1% de sua população original”. As baleias azuis – apesar do seu tamanho – têm sido historicamente difíceis de contar e estão espalhadas por uma área incrível. Recentemente, os cientistas começaram a usar tecnologias avançadas, como a inteligência artificial, para obter uma melhor contagem das populações de baleias azuis. Embora se acredite que as baleias azuis no hemisfério sul estejam vendo uma recuperação “surpreendente” nos últimos anos, não se acredita que sua população mundial seja superior a 25.000 em 2021. Em 2018, a IUCN estimou que as populações antárticas de baleias azuis as baleias ainda somavam apenas 3.064 adultos maduros.
É evidente que a caça comercial à baleia teve um efeito devastador nas populações de baleias e na população de baleias azuis. A proibição da caça comercial de baleias fez uma diferença significativa na sua sobrevivência e salvou milhares de vidas de baleias. Ainda existem muitas ameaças a estas espécies e elas ainda estão listadas como ameaçadas pela Lei de Espécies Ameaçadas e pela IUCN. Vejamos por que as baleias azuis estão ameaçadas, quais continuam a ser as maiores ameaças e o que estamos fazendo a respeito.
Por que as baleias azuis foram caçadas no passado?
A caça comercial à baleia foi o que causou o declínio e quase extinção da baleia azul. A principal razão pela qual as baleias eram tão procuradas era o seu óleo de baleia. Nos séculos XVIII e XIX, o óleo das baleias era utilizado como combustível para as luzes e lanternas de muitas casas e empresas. Também foi usado como lubrificante durante a revolução industrial. As cerdas da boca (barbatanas) de baleias de barbatanas , como a baleia-da-groenlândia, eram usadas em espartilhos femininos e o óleo especial dos cachalotes era usado para fazer velas e como lubrificante. As baleias azuis, sendo a maior baleia, tinham mais massa e mais gordura e óleo e, portanto, eram uma mercadoria valiosa.
Por que as baleias azuis estão em perigo: as 5 principais ameaças às baleias azuis hoje
1. Ataques de navios
Quanto mais as rotas marítimas aumentam no território das baleias azuis, mais as baleias azuis são atingidas por navios, causando a morte. De acordo com a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais), existe uma área de parto de baleias azuis que fica perto da costa do Sri Lanka . Ao longo dos anos, esta área tornou-se cada vez mais movimentada para o transporte marítimo e, por sua vez, causou um aumento no número de baleias azuis sendo atingidas por navios, causando mortes e ferimentos. À medida que os navios ficam maiores e mais rápidos, aumenta a ameaça às baleias azuis. Uma solução sugerida para reduzir os ataques de navios nesta área foi afastar as rotas marítimas da costa, dando mais espaço a estas baleias.
2. Enredamento em Redes de Pesca
O World Wildlife Fund está trabalhando com a IWC para ajudar as baleias azuis no Golfo do Corcovado, no sul do Chile. Esta área tem muitas fazendas de salmão e pesca industrial, o que cria alguns problemas para as baleias azuis que usam esta área específica como local de alimentação. Além do aumento dos ataques de navios também nesta área, há baleias que acabam ficando presas nas redes de pesca. As redes podem interromper a circulação, impedi-los de emergir para respirar e dificultar a sua capacidade de obter alimentos, levando à fome. O World Wildlife Fund está a marcar baleias nesta área para ver quais as rotas que mais utilizam, numa tentativa de limitar a sobreposição das indústrias pesqueiras.
Noutra parte do mundo, um relatório recente da BBC diz: “Até 60% das baleias azuis no Golfo de São Lourenço, no Canadá, entraram em contacto com cordas e redes de pesca, com base em cicatrizes vistas em fotografias tiradas por drones. ”
3. Mudanças Climáticas
As baleias azuis são bastante adaptáveis quando se trata de viver em águas frias ou quentes. Então porque é que as alterações climáticas os afectariam? O problema é com sua fonte de alimento. As baleias azuis comem quase exclusivamente krill , algumas comendo até 6 toneladas de krill por dia! As populações de krill estão a ser reduzidas devido às alterações climáticas e ao aumento da acidez do oceano. A acidez do oceano afecta a capacidade do krill de construir a sua concha. Este não é um problema apenas para as baleias azuis, mas muitas espécies, desde pinguins a focas , dependem destas fontes de alimento. Os cientistas estão a estudar o fitoplâncton, a fonte alimentar do krill, para encontrar formas de garantir a disponibilidade consistente destes pequenos intervenientes no ecossistema.
4. Perda de habitat
As baleias azuis estão localizadas nas águas próximas ao Alasca, Nova/Inglaterra, Ilhas do Pacífico, Sudeste e Costa Oeste. Se as áreas onde as baleias azuis se alimentam, procriam e acasalam foram alteradas, existe o risco de que elas não consigam se adaptar às mudanças do novo habitat. Os locais de produção de energia offshore afetam as populações de baleias, bem como o uso recreativo de cada vez mais águas que são habitats de baleias. Os programas de AMP ou Áreas Marinhas Protegidas estão ajudando a reservar áreas para proteger as baleias azuis e muitas espécies de perda de habitat.
5. Poluição sonora
As baleias possuem um sistema sensível de audição e comunicação. Estamos familiarizados com os cantos das baleias jubarte , que são escritos e podem ser gravados debaixo d’água. As baleias azuis também usam um sistema de cantos e sons para comunicação e como parte do acasalamento. Seus gemidos e gemidos são alguns dos mais altos e podem viajar pela água por até 1.600 milhas de distância. Se as baleias estão se comunicando entre si para iniciar uma migração ou para evitar um predador e a mensagem é interrompida pela passagem de navios ou sonar naval, então você pode começar a ver porque isso se torna perigoso. Também ocorreram incidentes em que baleias foram encontradas encalhadas, o que pode ter sido causado pelo fato de as baleias emergirem muito rapidamente devido à poluição sonora do oceano e, semelhante a um mergulhador, sofrer de doença descompressiva. Os conservacionistas estão estudando formas de reduzir a poluição sonora e respeitar o ambiente sonoro dos animais marinhos.
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