Existem descobertas em quase todos os habitats do planeta. Desde florestas tropicais, selvas, cumes de montanhas, vales, lagos e oceanos até temperaturas árticas e climas desérticos quentes, existe um equilíbrio natural entre predadores e suas presas em praticamente todos os ecossistemas que conhecemos.
Na luta pela sobrevivência, as condições de presas e os predadores flutuam. Embora os previsões numa área específica regulem o número de espécies de presas, garantindo que não fiquem sobrepovoadas e prejudiquem o habitat, outros factores como a fome, o clima e o surto de doenças também têm impacto nas populações.
Além da suposição comum de que os predadores são animais que mostram os dentes e rosnam as mandíbulas, existem predadores de vários tamanhos e formas. Eles podem ser tão pequenos quanto um inseto ou tão grandes quanto uma orca. As plantas e os microbios também têm predadores; a armadilha de Vênus e a planta carnívora são plantas carnívoras que comem insetos. Outros microrganismos são predados por bactérias e protozoários
Um mergulho profundo no ecossistema marinho
15% de todas as espécies conhecidas na Terra são aquáticas. No entanto, o mar é tão grande que pode abrigar milhões de espécies ainda desconhecidas. Pelo design único da natureza, o mundo marinho é o lar de alguns dos predadores mais incríveis do planeta, bem como de uma variedade de espécies fascinantes e interessantes. Todas essas criaturas incríveis estão ligadas por uma complexa teia alimentar .
Simplificando, uma vasta rede de dois grandes grupos de criaturas interdependentes constitui o ecossistema marinho; os produtores de energia, como plantas e fitoplâncton, e os consumidores, incluindo grandes e pequenos consumidores de plantas e carne. No entanto, existem níveis de predação que existem no mundo bentônico.
O nível fotoautotrófico está na base da cadeia alimentar do ecossistema marinho. Em todo o mundo, as águas superiores dos oceanos estão repletas de fitoplânctons unicelulares. Ao usar a fotossíntese para criar moléculas orgânicas, essas bactérias e plantas microscópicas utilizam a energia do sol para criar nutrição e dióxido de carbono.
Eles servem como os principais fornecedores de carbono orgânico, que são essenciais para a sobrevivência de todas as criaturas da cadeia alimentar oceânica.
Seguindo a vegetação oceânica, estão os herbívoros, que fornecem alimento para as duas principais espécies carnívoras da cadeia alimentar. Criaturas microscópicas conhecidas como zooplâncton, que incluem águas-vivas e algumas larvas de peixes, cracas e moluscos, movem-se pelas águas superficiais do oceano e se alimentam das fontes de alimento disponíveis. Peixe-cirurgião , peixe-papagaio , tartarugas verdes e peixes-boi são exemplos de herbívoros maiores.
Uma grande variedade de pequenos predadores, incluindo sardinha , arenque e menhaden, são alimentados pelo zooplâncton no degrau anterior da cadeia alimentar marinha. Animais maiores como polvos , que comem caranguejos e lagostas e numerosos outros que consomem pequenos invertebrados também são encontrados neste nível da cadeia alimentar.
Tubarões , atuns , golfinhos , pelicanos , pinguins , focas e morsas são apenas algumas das variadas espécies de enormes predadores que constituem o topo da cadeia alimentar marinha. A maioria desses predadores de ponta são caçadores grandes, rápidos e excelentes. Além disso, sua taxa de reprodução é baixa e eles têm uma vida útil longa.
A perda de um predador de topo pode ter um impacto profundo em toda a cadeia alimentar. Isso ocorre porque o número de espécies de predadores de topo geralmente leva muito tempo para aumentar novamente após ser reduzido.
A dupla da baleia assassina
Em 2017, cinco carcaças de grandes tubarões brancos – quatro dos quais tiveram os fígados removidos – foram parar nas praias de Gansbaai, província do Cabo Ocidental, na África do Sul , entre os meses de fevereiro e junho. Alguns também estavam com saudades do coração. Segundo os pesquisadores, este não foi um evento isolado, pois registraram pelo menos 8 assassinatos semelhantes desde 2015.
Onde tudo isso começou? Bem, vamos voltar a 1997. Em 4 de outubro de 1997, turistas em um navio de observação de baleias no sudeste das Ilhas Farallon, perto de São Francisco, viram duas baleias assassinas atacarem um grande tubarão branco e comerem seu fígado . Na época, foi o primeiro caso registrado de baleias assassinas comendo um grande tubarão branco .
![Grande tubarão branco persegue mergulhador Grande tubarão branco persegue mergulhador](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-redaeh-revid-sklats-krahS-etihW-taerG/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Em 4 de outubro de 1997, dois grandes tubarões brancos foram mortos e comidos por orcas. Foi o primeiro caso registrado de tal atividade.
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Segundo os pesquisadores, a completa ausência de grandes tubarões brancos na região sudeste da Ilha Farallon após o ataque foi particularmente interessante. Apenas dois avistamentos de grandes tubarões brancos foram registados entre 4 de Outubro e 1 de Dezembro, o que marcou o fim da observação. Esta escassez drástica de avistamentos (que não pode ser atribuída à falta de presas ou às condições ambientais) e a correspondência cronológica com os ataques predatórios levaram à suposição de que as orcas podem ter deslocado os tubarões brancos.
De volta aos anos 2000. A Baía Falsa, na África do Sul , sempre foi uma área de agregação de tubarões-de-nariz-largo e de grandes tubarões-brancos. No entanto, houve dois ataques predatórios aos tubarões de nariz largo por baleias assassinas em 2015 e 2016. Devido à forma como suas barbatanas dorsais flutuavam, uma para a esquerda e outra para a direita, as orcas foram apelidadas de Porto e Estibordo.
Eles usaram uma técnica única de alimentação que envolvia apenas o fígado de cada tubarão. Quando necropsias no estilo CSI foram realizadas nas carcaças, os pesquisadores encontraram um rasgo bem feito entre as duas nadadeiras peitorais. O fígado foi sugado da ferida aberta pelas orcas, que aparentemente sabiam exatamente onde ele estava localizado. Esta predação sobre os tubarões sevengill na Baía Falsa foi a primeira confirmação de uma nova estratégia de alimentação utilizada pelas orcas.
Após o ataque, os tubarões Sevengill permaneceram longe do maior local conhecido de agregação global da sua espécie durante até um mês. Lembra do que aconteceu em 1997?
Talvez seja fácil ver por que as orcas atacam os fígados dos tubarões. O fígado de um tubarão branco é extremamente gorduroso e representa quase um terço do seu peso corporal total. Ao contrário dos peixes ósseos, fornece aos predadores muita energia e nutrientes.
A migração dos tubarões do habitat local poderá ter um enorme impacto no ecossistema e na cadeia alimentar. Apesar de serem temíveis, os grandes tubarões brancos desempenham um papel crucial no equilíbrio do seu habitat maior . O tubarão-baleeiro de bronze , um novo predador de nível médio, chegou à área para substituir o papel que os grandes brancos desempenhavam anteriormente. Os grandes brancos frequentemente atacavam esses tubarões, mas os pesquisadores descobriram que, com o desaparecimento dos enormes predadores, os avistamentos de baleeiros de bronze aumentaram muito. Esta mudança poderá resultar numa pressão sobre todo o ecossistema, o que poderá ter um impacto em toda a cadeia alimentar.
Qual é a aparência de uma orca?
Os membros da família dos golfinhos maiores são as orcas. Os machos costumam ser maiores que as fêmeas, embora isso varie de acordo com a espécie de orca. De acordo com o SeaWorld, a orca maior já media 9,8 metros de comprimento e pesava 22.000 libras. (10.000 quilogramas). Isso excede o comprimento e o peso da maioria dos RVs modernos.
![Predador Apex: baleias assassinas Predador Apex: baleias assassinas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-selahW-relliK/70/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As orcas são consideradas predadoras de ponta e são os membros maiores da família dos golfinhos.
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A cor preta e branca e uma grande barbatana dorsal são duas características distintivas das orcas. Sua silhueta na água fica escondida pela sombra preta e branca, o que auxilia na sua ocultação. Uma área cinzenta chamada “sela” está localizada diretamente abaixo da barbatana dorsal e tem esse nome porque se assemelha a uma sela de equitação.
O corpo cilíndrico de uma orca afunila em cada extremidade para fornecer uma forma hidrodinâmica. Com uma velocidade máxima de mais de 30 nós (cerca de 34 mph ou 56 km/h), a orca é um dos mamíferos marinhos mais rápidos graças à sua forma única, tamanho enorme e força. De acordo com a National Geographic, as orcas têm dentes enormes que podem crescer até 10 centímetros de comprimento.
A seguir…
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