Como mamíferos aquáticos, as focas precisam ser capazes de prender a respiração por longos períodos de tempo enquanto mergulham em busca de comida, procuram parceiros e fogem de potenciais predadores. Mas por quanto tempo exatamente as focas conseguem prender a respiração enquanto estão debaixo d’água? Qual tipo de foca consegue prender a respiração por mais tempo? Continue lendo para saber mais; também abordaremos alguns fatos interessantes que você deve saber sobre esses animais naturais e incríveis!
Quanto tempo uma foca consegue prender a respiração debaixo d’água?
Dependendo da espécie, as focas podem prender a respiração sob d’água por um período de 15 minutos a duas horas! Existem 33 espécies de pinípedes, conhecidas coletivamente como focas, dentro do clado taxonômico Pinnipedia. Três famílias enquadram-se neste grupo: as focas verdadeiras ou sem orelhas, as focas orelhudas ou os leões marinhos , e, estranhamente, a morsa , que é o único membro vivo da família Odobenidae.
Todas as espécies de focas são capazes de prender a respiração por longos períodos debaixo d’água. Comparados a nós, humanos, os pulmões da maioria das focas são muito maiores em comparação com o tamanho do corpo. Em geral, quanto maior for o selo, maior será a sua capacidade pulmonar e mais tempo poderá prender a respiração. Mas mesmo a menor espécie de foca, a foca-anelada, é capaz de prender a respiração por cerca de 45 minutos por vez.
Surpreendentemente, os pulmões de muitas espécies de focas entram em colapso durante o mergulho! Isso é intencional e tem como objetivo proteger a colocação da doença descompressiva, também conhecida como curvas. Para economizar energia, seus corações cardíacos também diminuem consideravelmente quando estão debaixo d’água.
Quais espécies de focas conseguem prender a respiração por mais tempo?
A maior espécie de foca, o elefante marinho , é o mergulhador mais habilidoso de todos! Enquanto a maioria das outras espécies de focas consegue prender a respiração por cerca de 15 a 40 minutos, os elefantes marinhos podem prender a respiração por até duas enquanto mergulham em busca de comida . É comum que eles fiquem debaixo d’água por mais de uma hora por vez!
Notavelmente, os elefantes marinhos também mergulham mais fundo do que qualquer outra espécie de foca durante a caça. Eles podem mergulhar facilmente em profundidades de até 1.700 metros. Isto se deve principalmente aos seus corpos fortes e musculosos e aos membros fortemente reduzidos e modificados, que são mais adequados para atravessar a água do que a terra.
Embora possam parecer um tanto bobos enquanto se debatem ao longo da costa, os elefantes-marinhos podem nadar a velocidades de até 16 quilômetros por hora durante o mergulho. No entanto, eles tendem a nadar um pouco mais devagar para conservar energia quando não estão caçando ou acasalando. Para uma foca que pode pesar mais de 5.000 libras quando totalmente crescida, isso é bastante impressionante!
As focas podem dormir debaixo d’água?
As focas proporcionam dormir tanto na água quanto na terra. No entanto, eles geralmente não submergem totalmente enquanto dormem. A maioria das espécies é, na verdade, flutuante o suficiente para dormir em pé, na posição vertical, “em pé”. Alternativamente, pode optar por deitar-se horizontalmente e flutuar dessa forma, com a barriga e a cabeça externas para cima.
Enquanto dorme assim, a foca mantém a cabeça logo acima da água para respirar normalmente. Enquanto isso, o resto do corpo, abaixo do pescoço, fica logo abaixo da superfície da água. Então, a foca simplesmente flutua até estar pronto para acordar e retomar a caça, o acasalamento, a fuga de predadores ou a socialização.
Mas algumas espécies de focas, como a foca-do-porto , estão tão bem adaptadas à vida subaquática que permitem dormir cerca de 30 minutos de cada vez debaixo de água! Como a maioria das espécies de focas não dormem por longos períodos de tempo e preferem cochilar periodicamente em intervalos curtos, isso funciona bem para elas.
Mais fatos surpreendentes sobre focas
Quer saber mais sobre selos? Aqui estão alguns fatos incríveis que você talvez não saiba sobre eles!
- A espécie de foca mais rápida é o leão marinho da Califórnia, que pode atingir velocidades de até 30 milhas por hora enquanto nada!
- A foca mais antiga do mundo era uma foca feminina do Baikal . Cientistas do Instituto Limnológico de Irkutsk, na Rússia , estimaram que ela viveu até os 56 anos.
- A maior espécie de foca, o elefante marinho, usa sua enorme tromba como uma espécie de amplificador para seus rugidos altos e estrondosos! Ele usa principalmente seu chamado estrondoso para atrair parceiros.
- Quando na água, a maioria das focas dorme com o cérebro “meio acordado” para ficar semi-alerta à presença de predadores. Quando estão em terra, porém, conseguem dormir muito mais profundamente.
- As focas são capazes de uma ampla gama de vocalizações, desde latidos a rugidos, rosnados e uivos! Estranhamente, as focas cinzentas podem até “cantar” e imitar a fala humana.
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