É da natureza humana presumir que nossos corpos sofisticados, com cérebros altamente desenvolvidos e dedos hábeis, são o auge da evolução, mas há uma razão pela qual as cobras continuam a povoar nossa imaginação e nossos medos ao longo da história e em praticamente todas as civilizações .
As cobras evoluíram milhões de anos antes dos mamíferos e representaram uma ameaça particularmente perigosa para esses animais de sangue quente porque eram previsões ideais para emboscadas: inócuos e rápidos.
Seu formato permitiu que eles se misturassem facilmente em praticamente qualquer ambiente e se movessem rapidamente sem serem notados. E essa simplicidade de design — quando combinada com suas mandíbulas articuladas de forma única — produziu um predador que podia caçar animais que aparentemente estavam bem fora de sua classe de peso.
Hoje, as sucuris verdes podem comer qualquer coisa, de veados selvagens a ovelhas domesticadas . Mas com a introdução do veneno, as cobras estavam matando até os maiores animais com sua mordida. Um corpo crescente de pesquisas indica que os primatas desenvolveram um sentido de visão mais sofisticado por causa das ameaças das cobras, e parece que compartilhamos uma aversão genética inata a cobras com nossos companheiros primatas.
Por sua vez, as cobras desenvolveram suas adaptações, e a seleção natural tendeu a priorizar adaptações que maximizam essa vantagem protetora da velocidade. Como carnívoros puros que também são predadores de emboscada, qualquer alteração mínima na velocidade de ataque pode fazer a diferença entre deslizar para casa com a barriga cheia ou ambiente ser pisoteado ou arranhado até a morte.
A velocidade no solo era frequentemente menos importante, especialmente com espécies que tinham a vantagem de boa camuflagem. Mas é natural que muitas cobras vissem seus ambientes afiarem seus corpos já ágeis com novas vantagens.
Considerando que há mais de 3.000 espécies de cobras com populações em todos os continentes, exceto na Antártida, essas adaptações são bem diversas. Poucos de nós precisam temer a morte por cobras da maneira como nossos ancestrais temiam, mas isso não torna essas criaturas de sangue frio menos impressionantes.
Aqui oito das cobras mais rápidas do mundo.
#8: Mamba Negra — As Cobras Mais Rápidas da África
Velocidade no solo: 12 milhas por hora
Se uma velocidade de 12 milhas por hora não parece muito rápida comparada à cascavel recordista sidewinder , imagine uma cobra de 14 pés de comprimento correndo em sua direção nessa velocidade. Por serem grandes e altamente venenosas, essas cobras têm poucos predadores naturais, apesar de habitarem ambientes que variam de pastagens nas florestas.
A mamba-negra normalmente se move em arrancadas entre o solo e nas copas baixas, se possível, usando um movimento de mergulho que é exclusivo da maioria das cobras e particularmente impressionante dado o tamanho dessa serpente gigante.
Embora eles possam se esquivar até ela, presas como esquilos e ratos raramente têm chance. Isso porque a mamba-negra combina essa velocidade excepcional no solo com um veneno venenoso o suficiente para matar um humano com apenas duas gotas.
#7: Víbora da morte comum — as cobras que atacam mais rápido na Austrália
Velocidade de ataque: 100 milissegundos
Quando mencionamos que poucas pessoas hoje em dia precisamos pensar todos os dias sobre picadas de cobra, não estávamos falando da Austrália . A víbora da morte ganhou esse nome porque combina camuflagem hábil, veneno altamente tóxico e uma mordida extremamente rápida. Em apenas um décimo de segundo, a víbora da morte comum pode injetar seu veneno e retornar sua mandíbula para a posição de ataque ativo.
Mais da metade dos ataques venenosos em humanos levarão à morte se não forem tratados. No entanto, eles só injetaram veneno cerca de metade das vezes e há um antídoto. Os habitats de víboras da morte se estendem por grande parte do leste e sul da Austrália, onde suas táticas de emboscada os tornam uma séria ameaça a presas como roedores .
Ironicamente, isso também pode contribuir para a baixa incidência de ataques comuns de vítimas de morte em humanos. As víboras da morte não têm interesse em humanos, e suas habilidades como caçadoras significam que as pessoas relataram que atacarão furtivamente.
#6: Southern Black Racer — As cobras não são venenosas mais rápidas do mundo
Velocidade no solo: até 8 milhas por hora em rajadas
As constritoras são algumas das espécies de cobras mais lentas da Terra, então o nome científico da cobra negra do sul é um pouco enganoso. Esta cobra não constringe sua presa, ela usa força brutal para imobilizá-la e sufocá-la. Essa velocidade em terra também é necessária para fugir de predadores.
Os corredores desenvolveram grandes talentos para escalar e nadar, assim como para correr, mas os falcões desenvolveram um senso de visão aguçado e tanto o ímpeto quanto a precisão para arrancar um corredor preto. Isso não quer dizer que o corredor preto não poderá lutar.
Pesquisadores observaram casos em que corujas-orelhudas foram estranguladas por corredores, que por sua vez morreram devido a danos causados pelas garras da coruja.
#5: Cobra-marinha-de-barriga-amarela — As cobras mais rápidas na água
Velocidade na água: 2,5 milhas por hora
Todas as cobras podem nadar, mas a cobra-marinha-de-barriga-amarela é uma das várias espécies que se adaptaram para viver a vida inteira na água. Seu padrão amarelo e preto garantem que ela se destaque distintamente nas ondas, mas isso parece ser de pouca importância para essa cobra que não tem predadores observáveis. Eles também têm uma distribuição mais ampla de qualquer outra espécie de cobra, com habitats se expandindo tanto pelo Pacífico quanto pelo Oceano Índico .
Ainda assim, é raro que os humanos encontrem uma, graças às águas mais profundas em que preferem nadar. Isso é bom, pois o veneno da cobra marinha é altamente venenoso. A cobra marinha amarela costumava perseguir presas que consistiam quase inteiramente de peixes, e elas se adaptaram às águas salgadas que habitam graças a uma evolução engenhosa que lhe permite filtrar a água doce da superfície salina do oceano.
#4: King Cobra — As cobras com o veneno que mata mais rápido
Tempo para matar um humano: 30 minutos
A cobra venenosa mais longa do mundo é um assassinato tão letal que eles passaram a fazer de outras cobras suas presas. Seu veneno é uma mistura única de toxinas diferentes — mas eles podem injetar cerca de um quarto de onça em suas vítimas com seus dentes afiados como agulhas. Poucos animais têm imunidade a essa toxina, o que significa que a cobra-rei tem poucos inimigos naturais.
Uma exceção é o mangusto , um pequeno mamífero briguento que é conhecido por enfrentar a cobra-real. O mangusto tem tipicamente três pés de comprimento, enquanto as cobras-rei podem atingir um comprimento impressionante de 18 pés. O mangusto não é imune às toxinas da cobra, mas tem uma resistência que lhe permite permanecer na luta mesmo se for mordido.
Ambos os animais são rápidos como um relâmpago, e uma luta em terra pode ter um resultado diferente.
#3: Cottonmouth — A velocidade de ataque mais rápida da América
Velocidade de ataque: 2,97 metros por segundo
Para previsões de emboscada, ser capaz de atingir altas velocidades de movimento em terra nem sempre é uma necessidade, mas uma fração de milissegundo pode significar a diferença entre a vida e a morte. As presas da boca-de-algodão podem cobrir mais de seis pés em menos de um segundo, e ela pode atacar em um comprimento de até dois terços de todo o comprimento do seu corpo. Uma luta não é aquela que esta cobra está procurando.
Uma vez que sua presa tenha sido injetada com veneno, a cobra deixará vagar para morrer e seguirá em seu próprio ritmo. Presas de mamíferos podem variar em tamanho, de camundongos a coelhos.
#2: Cobra-rato — A velocidade de ataque mais rápida de uma cobra não venenosa
Velocidade de ataque: 2,67 metros por segundo
A velocidade de ataque pode fazer uma grande diferença para cobras venenosas que simplesmente precisam injetar veneno em suas presas com uma única mordida — mas a comunidade de jornalismo científico está mais interessada em saber por que uma cobra que não produz veneno e constringe sua presa até a a morte precisaria de uma velocidade de ataque quase igual à de uma cobra-diamante.
Pode ter contrariado as expressões comuns sobre como cobras venenosas e não venenosas se desenvolvem em conjunto, mas faz sentido quando você considera que o processo de constrição pode matar a presa em apenas uma questão de segundos. É um lembrete de que previsões e presas estão em uma corrida armamentista evolutiva constante — frequentemente medida em frações de segundo.
#1: Sidewinder — As cobras que se movem mais rápido no mundo
Velocidade no solo: 18 milhas por hora
A maneira única como um cascavel sidewinder se move é crítica para atingir sua incrível velocidade máxima, mas os cientistas tiveram que construir um robô para aprender como as cobras mais rápidas em terra funcionavam. A maioria das cobras se beneficia de escamas que podem agarrar superfícies e basicamente oferecer tração da mesma forma que os sulcos nos pneus de um carro fariam. Mas os sidewinders ocupam os desertos de Sonora e Mojave em todo o México e no sudoeste americano.
Aqui, as dunas profundas e a areia grossa oferecem o desafio que um sedã familiar enfrentaria em uma corrida off-road no deserto. Ao invés de cavar na areia, como os pesquisadores originalmente hipotetizaram, eles ajustaram seu ângulo para pressionar o máximo possível do corpo contra a areia. É uma tática que mantém até mesmo a duna mais alta estável e permite que o sidewinder mantenha o máximo de “borracha na estrada” possível. Idealmente, os cascavéis sidewinder nem precisam perseguir suas presas.
Eles são predadores de emboscada que se escondem na areia até o pescoço.
Cobras Bônus: As Mais Rápidas do Mundo
Embora tenhamos encontrado as oito cobras mais rápidas do mundo, sentimos que precisávamos de mais algumas menções honrosas.
Aqui estão algumas cobras bônus que não estão incluídas na lista:
- Crisopelea (Cobra Voadora)
- Víbora do Gabão
- Interior de Taipan
Esta cobra tem um talento único que a maioria das cobras não tem: ela pode voar! A crisopelea, ou cobra voadora, pode viajar de 8 a 10 metros por segundo, tornando-a a cobra mais rápida no ar. O planador faz isso mover-se até a borda de um galho de árvore, fazendo uma curva em forma de J, inclinando-se com o olho em um local de pouso escolhido e, em seguida, impulsionando-se a toda velocidade. Uma vez em voo, esta acrobata maravilhosa alarga suas costelas enquanto suga sua barriga para planar no ar. Eles podem viajar até 330 pés.
As víboras do Gabão tendem a ser um pouco lentas, no entanto, a cobra pode desferir ataques extremamente rápidos, com sua cabeça capaz de atingir velocidades entre 175 e 200 milhas por hora.
Taipans do interior são conhecidas por sua natureza indescritível, o que torna a avaliação de sua velocidade com resultados. Sua velocidade máxima é estimada em cerca de 5 mph, mas sua velocidade de ataque é supera isso. Embora não seja tão rápido quanto o da Black Mamba, o veneno do taipan do interior é de ação rápida e pode ser potencialmente letal para uma pessoa em aproximadamente 45 minutos.
Quais outras respostas rápidas existem?
Tartarugas-de-couro: Embora a velocidade não seja normalmente associada a esses primos aquáticos da tartaruga lenta , as coisas são bem diferentes para os membros dessa espécie que têm uma forma hidrodinâmica. E apesar de seus grandes tamanhos e velocidades gerais de 1,7 a 6,2 mph, um espécime foi encontrado correndo a uma velocidade de 22 mph, uma velocidade que nem mesmo Phelps tem esperanças de igualar.
Crocodilos: Essas pernas relativamente curtas fazem qualquer um pensar que eles podem ter uma chance de superar esses répteis dentuços conhecidos por seus apetites vorazes. No entanto, os crocodilos são capazes de atingir velocidades de 35 km/h por hora. Eles também são capazes de nadar a velocidades de 18 mph por hora, tornando-os capazes de superar os humanos tanto na terra quanto na água.
Resumo de The Fastest Snakes
Classificação | Espécies | Velocidade de Ataque |
---|---|---|
1 | Ventania lateral | 18 mph |
2 | Boca de algodão | 2,97 metros por segundo |
3 | Cobra de rato | 2,67 metros por segundo |
4 | Cobra-Rei | Tempo para matar um humano: 30 minutos |
5 | Cobra-marinha-de-barriga-amarela | 2,5 mph (2,5 mph) |
6 | Corredor preto do sul | 8 – 10 mph |
7 | Víbora da morte comum | 100 milissegundos |
8 | Mamba negra | 12 mph |
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