Pontos chave
- Merle pode ser definido como um padrão de pelagem mosqueada que combina manchas mais claras e mais escuras da mesma cor.
- O merle diluído tem pelagem vermelha clara ou preta, sem nenhuma mancha.
- Merle vermelho ou azul é um dos padrões de pelagem mais comuns.
Merle é talvez o padrão de pelagem mais fascinante e incompreendido no mundo dos animais de estimação. As marcas marcantes são encontradas em certas raças de cães ; nenhum outro animal tem essa característica. Tecnicamente, o padrão de pelagem merle pode ser criado em praticamente qualquer linha, mas na prática, a criação de merle é altamente restrita apenas a certas raças.
Este artigo cobrirá alguns detalhes fascinantes sobre genética, expectativa de vida e problemas de saúde associados ao casaco merle.
O que é um casaco Merle?
Merle pode ser definido como um padrão de pelagem mosqueada que combina manchas mais claras e mais escuras da mesma cor. Os padrões aleatórios geralmente são exclusivos do cão , portanto, não há duas pelagens exatamente iguais. A pelagem merle normalmente vem em vermelho merle (que é mais parecido com fígado) ou azul merle (que é preto ou cinza); isso é cercado por áreas sólidas de branco.
Cães com o gene merle, mas com pouco ou nenhum padrão merle real, são chamados de merle fantasma ou merle enigmático. As manchas são tão pequenas que quase não parecem com um merle, mas ainda podem transmitir a característica merle aos seus descendentes.
Os cães Merle podem vir em uma ampla gama de cores, o padrão costuma ser um toque de tons mais escuros contra reais mais claros. Esse tipo específico de pelagem é herdado e o gene que causa o padrão também pode afetar o cor dos olhos do cão e de outras partes da pele.
Ao longo dos anos, dois outros tipos de variações de merle ganharam reconhecimento além dos tipos de merle “padrão” e enigmáticos: estes são chamados de merle diluído e arlequim. O merle diluído tem pelagem vermelha clara ou preta sem nenhuma mancha, enquanto o arlequim tem fundo branco com algumas grandes manchas de pigmentação escura.
Pode ser difícil dizer apenas olhando para eles que são merles, porque não exibe o padrão manchado usual, mas carregam o gene merle modificado que pode ser transmitido aos seus descendentes.
Além das cores da pelagem, o gene merle também altera o cor de outras partes do corpo. É muito mais provável que os olhos sejam azuis, enquanto o nariz e as almofadas das patas podem ter uma aparência rosa mais manchada.
Qual é a pronúncia correta de Merle?
A pronúncia de merle é tão simples quanto parece: rima com “girl” ou “hurl”. A palavra moderna e sua pronúncia provavelmente vêm do nome latino para o melro. Você pode ter entrado no uso do inglês através da língua francesa na Idade Média.
Como é criado o casaco Merle?
O padrão de pelagem merle surge de uma modificação no gene que produz pigmentos pretos e marrons no cabelo. Os cachorros Merle sempre herdarão essa cadeia de DNA modificada, enquanto os cachorros não-merle herdarão o DNA sem a característica merle. Esta seção será um pouco técnica sobre genética. Essencialmente, todos os animais herdam duas cópias ou variantes do mesmo gene de ambos os pais.
Essas variantes podem ser dominantes ou recessivas, sendo a primeira geralmente expressa sobre a segunda. Se um perfil herdar duas cópias dominantes ou uma cópia dominante e outra recessiva, então a característica dominante será expressa. Se a prole herdar duas cópias recessivas, apenas a característica recessiva será expressa.
O traço merle funciona de maneira um pouco diferente disso. É o que é conhecido como dominância incompleta. Isto significa que a cópia recessiva ainda afeta a característica, mesmo na presença de outra cópia dominante. Se a prole herdar duas cópias recessivas do gene merle, então terá pouco ou nenhum merle. Mas se herdar uma cópia dominante e uma cópia recessiva, então terá uma pelagem merle normal. Se herdar duas cópias dominantes, terá uma pelagem dupla merle.
Apesar do nome, este casaco duplo merle mal parece com um merle; lembra-se ao arlequim, pois tem muito pêlo branco e sólido e relativamente poucas manchas. O double merle é geralmente evitado por criadores responsáveis por motivos de saúde (que serão incluídos na seção abaixo).
Você deve estar se perguntando, então, qual é a diferença genética entre um merle enigmático, um merle diluído, um merle normal e um arlequim? A resposta curta à pergunta é que existem fatores genéticos adicionais que determinam a quantidade de pigmentação, mas isso está um pouco além do escopo do artigo.
Basta dizer que tem algo a ver com o comprimento do segmento de DNA que produz a pigmentação. Segmentos mais curtos ou mais longos têm efeitos diferentes nos padrões.
Com base em todas essas informações, é bastante fácil prever a aparência dos filhotes apenas conhecendo a genética dos pais.
Ao cruzar dois cães merle regulares (ou seja, cães com uma característica merle dominante e outra recessiva), você terá, em uma ninhada média, cerca de metade dos filhotes merle regulares como os pais, um quarto dos filhotes não merle com duas hipotéticas recessivas , é um quarto de filhotes double merle (ou seja, duas cópias dominantes).
Por causa dos problemas de saúde associados à pelagem duplo merle, alguns clubes de raça até proíbem um cruzamento merle-merle para evitar que filhotes duplo merle surjam na ninhada. Em vez disso, eles recomendarão cruzar um cão merle com um cão não merle, o que reduz drasticamente as chances de surgirem problemas de saúde.
Se você não tiver certeza sobre a composição genética do seu cão, considere fazer um teste genético. Merles regulares são muito fáceis de identificar, mas merles e arlequins enigmáticos são particularmente fáceis de confundir com outros tipos de cães. Isso pode não importar muito, a menos que você planeje criar seus cães; nesse caso, eles podem transmitir casualmente características merle sem que você perceba.
O casaco Merle é raro?
Isso depende da raça em questão. Para algumas raças, o merle vermelho ou azul é um dos padrões de pelagem mais comuns. Para outras raças, é uma espécie de padrão de pelagem inovadora, mas não está entre as pelagens mais comuns.
Para a maioria das raças, entretanto, o merle é completamente proibido por criadores legítimos. Isso torna difícil estimar sua probabilidade de localização. Embora a maioria dos criadores tente evitar totalmente os merles, alguns se especializam na criação de merles, então talvez seja necessário fazer algumas pesquisas primeiro.
Para ajudá-lo nesse difícil processo, a melhor maneira de localizar um novo filhote é entrar em contato com um criador de confiança por meio do American Kennel Club ou de outros clubes específicos da raça. Os criadores devem ter muito conhecimento e serem francos sobre os benefícios e as vantagens de comprar um merle.
Se você estiver mais interessado na adoção, a probabilidade de encontrar um cão merle dependerá muito da raça. Merle Aussies podem frequentemente ser encontrados em cães ou resgates, enquanto algumas raças são muito mais raras.
Quais raças de cães têm pelagem Merle?
A pelagem merle é exclusiva de certos tipos de cães pastores e outras raças intimamente relacionadas. Isso ocorre porque a pelagem merle surgiu de uma mudança genética única em um ancestral comum de muitas raças de pastoreio moderno. O pastor australiano é provavelmente a única raça que vem imediatamente à mente quando alguém menciona o merle.
Tanto o merle vermelho quanto o merle azul estão entre os poucos padrões de pelagem australianos aceitos. Outras raças merle comuns incluem Border Collies , Shetland Sheepdogs, Great Danes , Dachshunds , Cardigan Welsh Corgis e Catahoula Leopard Dogs .
Embora seja possível criar uma pelagem merle vermelha e azul em outros tipos de cães (como, mais especificamente, um Pitbull ), isso pode desqualificá-los do status de raça pura aos olhos de muitas organizações caninas. Isso pode levar a sérios problemas em encontrar um criador confiável, porque se a característica merle não faz parte do padrão da raça, então criadores respeitáveis geralmente não se importarão com isso, abrindo a porta para todos os tipos de fontes não confiáveis .
Nestes casos, é ainda mais importante que você faça sua lição de casa e faça as perguntas certas (especialmente em relação à saúde do cão e aos exames que ele fez). A criação de Pitbull, em particular, às vezes pode ser vítima desses padrões baixos. Tenha muito cuidado ao comprar Pitbulls.
Os cães Merle Coat têm algum problema de saúde?
Acredita-se que os cães Merle apresentam baixo risco de desenvolver problemas de saúde e sua expectativa de vida é quase a mesma de qualquer outro tipo de cão, mas há uma exceção: os cães double merle são muito mais vulneráveis a sofrer problemas de visão e audição. Vários estudos foram realizados para investigar os riscos de um casaco merle. Um estudo descobriu que um cão merle padrão tinha 2,7% de chance de surdez em um ouvido e 0,9% de chance de surdez em ambos os ouvidos.
O cão double merle (ou seja, um cão que herda duas cópias dominantes do gene merle) tinha surpreendentes 10% de chance de surdez em um ouvido e 15% de surdez em dois ouvidos. Os cães Double Merle também correm o risco de desenvolver microftalmia, na qual os dois olhos são anormalmente pequenos e às vezes até não funcionais. Esses riscos também variam de acordo com a raça. A taxa de problemas auditivos foi particularmente alta em pastores australianos double merle, mas muito menor em catahoulas double merle.
Há algum debate sobre a gravidade do traço double merle. Geralmente é verdade que a maioria dos cães double merle viverá uma vida saudável com uma expectativa de vida normal. Não é um problema com risco de vida. Ainda assim, não há razão para colocar um cão em risco de problemas de visão e audição ao criar um cão double merle (especialmente porque ele nem produz as cores completas da pelagem merle).
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