Durante décadas, os pesquisadores estudaram a linguagem e os padrões linguísticos dos orangotangos , a fim de buscar respostas para o desenvolvimento da fala humana. Devido aos seus complexos arranjos sonoros e também ao uso de sons consonantais e vogais, os orangotangos podem ser nosso parente mais próximo em termos de linguagem.
Os pesquisadores usam os orangotangos para estudar o desenvolvimento de nossa própria linguagem porque eles foram a primeira espécie a evoluir além da “linhagem dos grandes macacos”. Os orangotangos também são as únicas espécies semelhantes aos macacos que usam consoantes e vogais em sua comunicação e possuem um dos sistemas de linguagem mais complexos e desenvolvidos do reino animal.
Num estudo realizado no Reino Unido , o pesquisador investigou novas informações sobre como os orangotangos comunicam. Esta informação é uma mudança no que sabemos, o que já aceitamos sobre o desenvolvimento da fala humana, e propõe em causa as atuais fórmulas matemáticas que usamos para estudar a nossa linguagem.
O estudo
Em seu estudo, os pesquisadores questionaram o que aconteceria com o significado da linguagem dos orangotangos quando viajassem por um grande espaço. Por exemplo, quando humanos gritam com um amigo no campo. Na linguagem humana, o espaço confunde o significado da nossa linguagem. Podemos ser capazes de refletir sobre as vozes dos nossos amigos, mas não entendemos o que eles estão dizendo.
Os pesquisadores reproduziram filhos gravados de orangotangos na floresta tropical a 25, 50, 75 e 100 metros. Eles descobriram que embora a distância continue a aumentar e a qualidade da mensagem permaneçasse a mesma. Eles continuaram testando o som e descoberto que a mensagem permanece clara até que os filhos ficam inaudíveis.
Para este teste, os pesquisadores obtiveram filhos gravados de orangotangos em estudos anteriores na Indonésia. Eles selecionaram sons que escolheram consoantes e vogais claros no idioma. O objetivo do estudo era olhar apenas para os filhos como um “pacote de informações”. Eles esperavam eliminar outros identificadores de linguagem, como expressões faciais, gestos e outras linguagens corporais, transmitindo os sons à distância.
Eles esperavam que esses filhos funcionassem como a linguagem humana – o significado se tornaria mais confuso à medida que a distância aumentasse. Eles não esperavam que o significado permanecesse claro à medida que a distância aumentasse.
Apesar das pesquisas anteriores indicarem que a linguagem deveria ficar confusa à distância, este estudo mostra que ainda temos muito que aprender sobre a evolução linguística.
Resultados e Impacto
A clareza dos cantos do orangotango propõe em causa a fórmula matemática que os pesquisadores têm usado durante 20 anos para estudar o desenvolvimento linguístico dos humanos. Esta fórmula pressupõe que a linguagem tem um limite de distância que pode percorrer antes de perder o seu significado. Na pesquisa original conduzida por cientistas de Harvard, os estudos presumiram que os primeiros humanos interligaram os filhos para fazer a linguagem viajar à distância.
Aprender que os cantos dos orangotangos não perdem o significado a grandes distâncias, mas apenas distorcem o som, é a fazer com que investigadores linguísticos e psicólogos evolucionistas questionem as formas como eles acreditavam que a comunicação humana se desenvolveu. Embora as fórmulas matemáticas sugiram um processo linguístico linear, este estudo indica que estamos apenas no início da compreensão de nossas raízes linguísticas.
No futuro, os pesquisadores esperam começar a decifrar o significado do canto dos orangotangos. Esperamos que estudar os blocos de construção do desenvolvimento da linguagem desta espécie possa lançar mais luz sobre a evolução de nossa própria linguagem. Psicólogos evolucionistas e pesquisadores linguísticos esperam que este estudo leve a mais estudos que apliquem modelos matemáticos a dados da vida real.
Ao continuarmos a estudar o canto dos orangotangos, o seu significado e a sua evolução, esperamos encontrar uma chave para a nossa própria história linguística.
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