Pontos chave
- Embora essas aves que não voam sejam chamadas de “pássaros do terror” devido ao seu tamanho e velocidade, elas são compostas principalmente por insetos e roedores.
- Phorusrhacos media em média 2,5 metros da base ao topo da cabeça. Alguns cresceram até 3 metros. A parte traseira tinha cerca de 4 pés e 7 polegadas, enquanto os crânios sozinhos podiam ter até 60 cm. Pesava cerca de 290 quilos.
- Os Phorusrhacos viviam nas pastagens e florestas da América do Sul .
Phorusrhacos (FOE-roos-RAY-cuss), ou trapeiro em grego, é um gênero extinto de pássaros gigantes do terror que não voam e que viveram na Argentina durante a época do Mioceno. Essas aves foram as principais assassinas antes que os humanos e os felinos dente-de-sabre chegassem às Américas. Embora não pudesse voar, os Phorusrhacos podiam chegar até 3 metros e tinham um bico enorme e garras grandes e afiadas.
Na época de sua existência, Phorusrhacos era um dos principais predadores terrestres da América do Sul. Já passou por vários nomes, incluindo Darwinornis, Titanornis, Stereornis e Liornis. O nome Phorusrhacos escolhido, mas era mais popularmente conhecido como “Pássaro do Terror”.
Nome científico | Phorusrhacos Ameghino |
Significado do nome | Portador de trapos |
Nomeado por | Florentino Ameghino |
Habitat | Planícies da América do Sul/Argentina, província de Santa Cruz |
Época Histórica | Mioceno Médio (12 milhões de anos atrás) / Idade do Gelo / Pleistoceno (até 1,8 milhão de anos atrás) |
Classificação | Chordata, Aves, Cariamae, Phorusrhacidae, Phorusrhacinae |
Tamanho e peso | Cerca de 2,5 metros de altura e 300 libras (aproximadamente 8,2 pés de altura e 290 libras) / crânios de até 65 centímetros de comprimento |
Velocidade | Cerca de 50 km/h ou 31 mph, mais lento que um avestruz |
Dieta | Carnívoro |
Características diferenciadas | Cabeça grande, bico grande, garras nas asas |
Representação fóssil | Muitos exemplares conhecidos |
Descrição e tamanho
Os fósseis dos Phorusrhacos foram descobertos pela primeira vez em 1887. Desde então, receberam vários nomes. No entanto, o nome Phorusrhacos, que veio de um caçador de fósseis, pegou. Este caçador de fósseis usou esse nome porque presumiu que se tratava de um mamífero megafauna devido ao tamanho de seus ossos. É por isso que “ ornis ”, o termo grego para ave, estava faltando no nome da espécie. A razão pela qual foi chamado de “portador de trapos” ainda é um mistério hoje.
Embora Phorusrhacos seja seu nome oficial, ele é conhecido como Terror Bird por ser mais fácil de pronunciar. Foi descrito corretamente porque, a julgar pelos fósseis, Phorusrhacos era enorme, com mandíbulas grandes e poderosas. Ele também tinha asas com garras. Os machos tinham bicos maiores, o que os tornava mais atraentes para as fêmeas durante a época de acasalamento.
De acordo com especialistas, o Phorusrhacos tinha em média 2,5 metros da base ao topo da cabeça. Alguns cresceram até 3 metros. A parte traseira tinha cerca de 4 pés e 7 polegadas, enquanto os crânios sozinhos podiam ter até 60 cm. Pesava cerca de 290 quilos.
A constituição geral dos Phorusrhacos era semelhante às aves que não voam, como pinguins, patos , weka, avestruz, kiwi, kakapo e takahe. Tinha garras afiadas com pontas de gancho em suas asas diminutas. Graças à sua capacidade natural de capturar animais, os Phorusrhacos também tinham enormes garras nos dedos dos pés.
Bico
Como muitas aves predadoras, os Phorusrhacos tinham bico com ponta de gancho. Foi a principal arma para matar suas presas. Existem duas teorias sobre como o Terror Bird usou seu bico. A primeira teoria é que ele usava o bico para pegar a presa e porcionar a carne, enquanto a segunda é que utilizava a curva em forma de gancho como picareta, pois atacava a presa por cima.
O que Phorusrhacos comeu?
Embora seja chamado de Pássaro do Terror, Phorusrhacos caçava apenas pequenos insetos e mamíferos médios. Seus parentes da espécie Brontornis foram deixados para caçar animais maiores. Como esse animal tinha tantas brigas e pequenas, essas características não ajudavam em nada na captura de presas. O bico com ponta de gancho e as asas com garras do Phorusrhacos ajudaram-no a capturar a presa. Além disso, tinha pernas longas e fortes para correr atrás de mamíferos relativamente rápidos.
O Phorusrhacos usou suas garras e bico para derrubar sua presa no chão. Então, use suas garras para arrancar a carne e acessar a carne. Isso tornou os Phorusrhacos puramente carnívoros, embora os especialistas também acreditem que esta espécie também comia carcaças.
A maioria dos especialistas acredita que os Phorusrhacos caçavam escondidos atrás de arbustos e árvores finas. O tronco da árvore os escondeu, permitindo-lhes atacar suas presas. Eles caçaram de surpresa com mais eficiência.
Embora essas aves sejam principalmente insetos e pequenos animais, elas certamente poderiam ter matado um ser humano. Sabe-se que seu equivalente moderno mais próximo mata gente atacando com suas poderosas garras. Com seu peso e velocidade, são capazes de estripar um ser humano ou outro animal.
Habitat
Os Phorusrhacos viviam nas pastagens e florestas da América do Sul . O país Phorusrhacos é uma atual região da Patagônia que cobre o vasto extremo sul da América do Sul. Uma área abrange Argentina e Chile , com a Cordilheira dos Andes no meio.
Estepes, desertos e pastagens caracterizam a Argentina atual. Por outro lado, o Chile possui fiordes glaciais e florestas tropicais. Os pesquisadores acreditavam que Phorusrhacos ficavam perto de afloramentos finos de arbustos e árvores porque eles se misturavam bem com os troncos das árvores.
Ameaças e Predadores
É difícil imaginar algo atacando Phorusrhacos. Não foi chamado de Terror Bird à toa, pois poderia facilmente se defender usando seu bico e garras. Não está claro se o Phorusrhacos era um caçador no verdadeiro sentido da palavra. Muitos acreditam que ele foi inteligente o suficiente para se esconder atrás de troncos de árvores e esperar para atacar sua presa.
Usei alguns métodos de matança. O Phorusrhacos usava seu bico afiado para pegar sua presa e jogá-la no chão. Este ataque matou uma pequena presa e cortou seus ossos para que pudessem ser facilmente engolidos. Quebrar os ossos da presa também se tornou mais fácil para os Phorusrhacos usarem suas garras para arrancar animais grandes demais para serem engolidos.
O Phorusrhacos também pode ter usado seu bico para deferir golpes de precisão em partes do corpo da presa. O bico em forma de gancho teria ajudado a nocautear a presa ao golpeá-la no crânios. O ataque de Phorusrhacos foi tão forte que perfurou os crânios e causou danos ao cérebro.
Descobertas e Fósseis
Florentino Ameghino descreveu os Phorusrhacos pela primeira vez em 1887. A base era um fragmento de mandíbula. A maioria dos crânios não foi preservada, embora Florentino Ameghino teve tempo suficiente para ilustrá-los e escrever sobre eles. Apenas uma breve descrição foi escrita sobre os restos dos crânios do Phorusrhacos.
Desde então, os restos dos crânios dos Phorusrhacos têm sido escassos. Não se sabe muito sobre a anatomia craniana do Pássaro do Terror até que novo material craniano referente a Phorusrhacinae Phorusrhacos longissimus foi encontrado. Esses materiais, compreendendo o teto do crânio, mandíbula parcial e rostro, foram descobertos em dois locais na província de Santa Cruz, no sul da Argentina.
A vértebra foi encontrada em uma localidade diferente dos crânios e das mandíbulas associadas. O local onde os crânios e a mandíbula foram encontrados a menos de 50 quilômetros a leste da fronteira com o Chile. Isso apenas comprovou que o habitat natural dos Phorusrhacos ficou perto da Cordilheira dos Andes.
Extinção
Os dados sugerem que Phorusrhacos foi extinto devido à presença de novos predadores. Embora o Phorusrhacos fosse considerado um terror para os mamíferos, ele atacava apenas insetos e mamíferos médios. A chegada de novos concorrentes ao seu habitat natural levou muitos especialistas a acreditar que esta espécie foi extinta porque deixou de ser dominante.
Animais semelhantes aos Phorusrhacos
O Phorusrhacos é comparado a muitos outros animais que se assemelham a ele em tamanho e características. Aqui estão algumas das comparações mais populares feitas ao longo dos anos:
- Titanis: Outro “pássaro do terror” compilado em tamanho ao Phorusrhacos. Foi extinto durante a época do Pleistoceno, com muitos especialistas classificando-o como uma espécie de Phorusrhacos.
- Kelenken: A maior ave predadora. Também tinha o enorme crânio de todos os pássaros. Sua altura era superior a três metros.
- Pinguim : Essas aves que não voam são frequentemente comparadas aos Phorusrhacos. Todas as 18 espécies de pinguins não podem voar e são melhores construídas para nadar e mergulhar. Eles são populares devido à maneira como andam – eles gingam – e vivem principalmente na Antártida.
- Steamer Duck: Aquelas aves prejudiciais que não voam podem ser encontradas na América do Sul. Eles cruzam cursos de água batendo as asas, o que oferecem vale o nome. Esses pássaros lutam entre si por territórios.
- Weka: Nativas da Nova Zelândia,essas aves também são nadadoras habilidosas. O seu número está agora a diminuir, por isso a maioria dos ambientalistas está preocupada com uma possível extinção.
- Avestruz : Chamado de rei dos pássaros, o avestruz é a maior ave viva, pois pode crescer até três metros de altura e pesar mais de 130 quilos. Possui pernas poderosas para correr a velocidades de até 72 quilômetros por hora.
- Kiwi : Para alguns, os kiwis parecem galinhas marrons. No entanto, uma característica peculiar do kiwi são as narinas na ponta do bico.
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